Como hemos dicho TeX/LaTeX es realmente un lenguaje de programación de
textos. En el documento fuente original se introduce el texto a
procesar junto con una serie de órdenes especificando cómo debe ser
procesado éste. Este paso se realiza con el editor de texto favorito
del autor, aunque hay algunos editores de texto que están, mejor
adaptados, o totalmente integrados para su uso con TeX/LaTeX --
véase
editores para TeX --. Pongamos
por ejemplo que el documento creado es documento.tex.
Una vez terminado el documento fuente (documento.tex), éste se procesa
mediante TeX si se han utilizado las órdenes de plain-TeX o
LaTeX si se han utilizado las órdenes de LaTeX. Se corrigen los
posibles errores de sintaxis y se repite el proceso hasta que éstos se
han eliminado. Como resultado del procesamiento se tiene un
archivo independiente del dispositivo, o DVI
(documento.dvi).
Un archivo DVI es el archivo resultante de procesar el texto fuente a través de TeX. Su forma no depende del dispositivo que se vaya a utilizar para verlo/imprimirlo. Un archivo DVI está pensado para ser leído por un conversor que produzca una salida adecuada para una determinada impresora, o para un determinado visualizador en la pantalla del ordenador. Los archivos DVI utilizan una codificación interna de TeX, de forma que un documento fuente debe producir exactamente el mismo archivo DVI, con independencia de la implementación de TeX que se utiliza para producirlo.
Un archivo DVI contiene toda la información necesaria para imprimir o ver el
resultado, excepto los tipos o su aspecto concreto (aunque contiene
sus medidas) o información que se introducirá mediante una orden
\special -- véase
¿Qué son los \special? --.
Un conversor es un programa que toma su entrada de un archivo DVI y produce un archivo que puede enviarse a una impresora o una salida directa a una pantalla.
Estos conversores normalmente son específicos a cada impresora o lenguaje de impresora. Por ejemplo, una impresora postscript entenderá siempre la salida de un conversor postscript, pero en general no de otros formatos.
Al igual que el archivo DVI, el conversor necesita información sobre los tipos que puede encontrar en distintos lugares.
.pk?
Los archivos .pk (cuyo nombre viene de packed raster) contienen tipos
de letra en forma de mapa de bits. METAFONT produce una salida en mapa
de bits en un formato no comprimido denominado .gf, que es
convertido a .pk mediante una utilidad denominada
gftopk. Para cada diseño de letra, tamaño, peso y familia es
necesario un archivo .pk distinto, e incluso para distintos
dispositivos de salida. Como consecuencia de ésto se guardan en una
estructura compleja de directorios, o en librerías de tipos, para
normalizar el acceso a las mismas.
.tfm?
tfm es la abreviatura de TeX font metric, métrica de los tipos
TeX. Los archivos .tfm guardan la información acerca de los
tamaños de los caracteres en cada tipo, así como las ligaduras y
desplazamientos dentro de cada tipo. Se necesita un archivo .tfm
para cada tipo utilizado por TeX, es decir para cada diseño, peso y
familia, aunque uno valga para todas las magnificaciones. TeX
utiliza los archivos .tfm para componer la página, pero en
general los conversores no los necesitan.
Los tipos CM son los tipos originalmente creados por Donald E. Knuth. Cuando desarrolló TeX, lo acompañó de este conjunto completo de tipos de alta calidad. Estos tipos eran independientes de la impresora utilizada (ya que eran tratados como gráficos) lo que producía la misma calidad en cualquier sitio. Con el tiempo, estos tipos (los Computer Modern o CM) se convirtieron en la firma del procesador, que permitía identificar un documento a primera vista.
Son fuentes del tipo de las Computer Modern, pero con 256 caracteres, que cubren las necesidades de casi todas las lenguas habladas en Europa y algunas otras que utilizan el alfabeto latino. Su nombre viene de European Computer Modern Fonts. Dichas fuentes contienen caracteres acentuados siguiendo el esquema de codificación de Cork. Han estado durante bastante tiempo en periodo de pruebas y durante ese tiempo se llamaban DC. Ya se distribuyen normalmente al público en general, con el nombre EC, y a partir de ese momento las DC se consideran obsoletas.
Estas fuentes ya están presentes en las distribuciones modernas de TeX/LaTeX, pero en caso de que se trabaje con una distribución antigua pueden conseguirse en:
CTAN/fonts/ec/ready-mf
tfm para LaTeX están en
CTAN/fonts/ec/tfm
\usepackage[T1]{fontenc}
Los tipos (fuentes) virtuales proporcionan a TeX una forma de trabajar con
algo más complejo que los caracteres individuales definidos en un
tipo. En un tipo virtual se definen a partir de elementos simples de
los tipos normales, elementos más complejos que TeX considerará como
si fueran elementos de un tipo normal (tienen sus tamaños y su archivo
.tfm de métrica), pero que en realidad el procesador del DVI
compondrá a partir de distintos elementos constituyentes para formar a
partir de ellos el elemento complejo descrito en el tipo virtual. De
esta forma es posible remapear caracteres, hacer un tipo compuesto con
elementos tomados de distintos tipos o en general construir elementos
muy complejos a partir de elementos simples de los distintos
tipos. Por ejemplo se utilizan tipos virtuales para remapear
tipos postscript.
TeX en sí no ve los tipos virtuales, únicamente trabaja con las métricas que
le da el tipo virtual en su .tfm como si se tratara de tipos
normales.
\special?
TeX proporciona una forma de expresar cosas que los conversores pueden hacer, pero de las que TeX no sabe nada. Por ejemplo TeX no sabe cómo introducir figuras postscript en un documento o cómo cambiar el color del texto impreso, pero algunos conversores sí saben cómo hacerlo.
Para ello TeX proporciona la orden \special. TeX simplemente entiende
la orden como correcta y la pasa con sus argumentos al archivo DVI,
sin hacer nada de lo que en ella se dice. Es el conversor el que debe
interpretar la orden y hacer lo que se le pide.
La sintaxis de los \special es fuertemente dependiente del dispositivo de
salida y en general no es válida para distintos dispositivos. LaTeX2e
proporciona paquetes estándar de gráficos (graphics, graphicx) y
manejo de color (color), que hacen más fácil la inclusión de
gráficos, rotación, reescalado y cambios de color --Véase la sección
Introducir gráficos con LaTeX --.
.eps)?PostScript (PS) es un lenguaje de programación para describir páginas. Como lenguaje estructurado permite la programación (tiene estructuras de control y bucles), y recuerda el lenguaje de programación FORTH. Originalmente fue desarrollado por Adobe. Existen varios intérpretes de PostScript que permiten la visualización de este formato. El más extendido es Ghostscript (GS), de Aladdin, del que puede obtenerse información en http://www.cs.wisc.edu/~ghost/index.html y en http://www.aladdin.com cuando acaben de construirla. El formato PS se basa en describir cada página desde un origen de coordenadas que se sitúa en la esquina inferior izquierda de la página. PS permite, sin embargo, redefinir el origen, de forma que se puede recomenzar la descripción de un bloque de una página desde un origen arbitrario.
PS encapsulado (EPS) es el formato estándar para importar y exportar archivos PS en cualquier tipo de entornos. Usualmente es un archivo que contiene una sola página que describe una figura. El archivo EPS está especialmente pensado para incluirlo en otros archivos PS, y es como cualquier otro archivo PS con algunas restricciones. La FAQ de PostScript puede alcanzarse en http://www.lib.ox.ac.uk/internet/news/faq/comp.lang.postscript.html, de donde está tomado mucho de lo anterior.
pdf?
PDF (Portable Document Format) es, como su nombre indica, un formato de archivos transportable entre distintas plataformas, creado por Adobe y especialmente diseñado para visualizar documentos tal y como se han diseñado. Permite usar colores, gráficos, seguir enlaces e imprimir pero, fundamentalmente, permite ver en la pantalla los documentos, siendo un formato compacto. Es muy similar a PS, pero no tiene capacidades de programación. En relación con TeX, PDF es un formato que sustituye al DVI -- ver la pregunta ¿Qué es DVI? -- en la salida de TeX. En la web hay información abundante sobre PDF en http://www.pdfzone.com/webring/. Los visualizadores de PDF más recomendables son Acrobat Reader, de Adobe, gratuito ( http://www.adobe.com) y el Ghostview http://www.cs.wisc.edu/~ghost/index.html.