La forma más sencilla de instalar un paquete es mediante la orden dpkg -i (forma abreviada de dpkg -install). Supongamos que ha obtenido de Internet el paquete icewm_1.0.1-1.deb y que desea instalarlo. Primeramente entre en el sistema como root, y luego escriba: dpkg -i icewm_1.0.1-1.deb, y se instalará la versión 1.0.1 de icewm. Si ya tenía instalada una versión anterior, dpkg la actualizará en vez de instalar ambas versiones a la vez.
Si desea eliminar un paquete, tiene dos maneras de hacerlo. La primera es la más intuitiva: teclee dpkg -r icewm. Esto elimirá el paquete icewm (la opción -r es la abreviatura de -remove, en inglés «suprimir, eliminar»)). Nótese que para la opción -remove, utilizamos sólo el nombre icewm, mientras que para la opción -install es preciso el nombre completo del archivo .deb.
-remove dejará en su lugar dentro de su sistema los ficheros de configuración del paquete. Un fichero de configuración se define como cualquier fichero que usted pueda haber editado para personalizar el programa para su sistema, o bien para adaptarlo a sus preferencias. De esta manera, si reinstala el paquete más adelante, no tendrá que volver a configurar todas las opciones por segunda vez.
Sin embargo, a veces preferirá borrar también los ficheros de configuración, así que dpkg también incluye la opción -purge option. dpkg -purge icewm borrará permanentemente hasta el último fichero asociado con el paquete icewm que se haya instalado de forma global.