The Project Gutenberg EBook of Aarniometsn sydn, by Charles G. D. Roberts

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Aarniometsn sydn

Author: Charles G. D. Roberts

Posting Date: June 13, 2013 [EBook #8451]
Release Date: July, 2005
First Posted: July 12, 2003
[Last updated: September 25, 2021]

Language: Finnish


*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AARNIOMETSAN SYDAN ***




Produced by David Starner, V-M sterman, Robert Connal and
the Online Distributed Proofreading Team.










AARNIOMETSN SYDN

Kirj.

Charles G. D. Roberts


Suomentanut

I. K. Inha





Porvoossa,
Werner Sderstrm Osakeyhti,
1916.



SISLLYS.

    I. Polkua vaanivat silmt
   II. Raivion mkki
  III. Kylkunnasta karkotetut
   IV. Miranda ja metsn piilev kansa
   V.  Kroof, se iso emkarhu
   VI. Mirandan pyhitys metslle
  VII. Ystvykset
 VIII. Kirves ja sarvet
   IX. Pax Mirand
    X. Filistealaisten pakoon ajo
   XI. Miranda ja nuori Taavi
  XII. Nuori Taavi raiviolla
 XIII. Lypsyaikana
  XIV. Hirvien hirnunta kuutamolla
   XV. Riistapaisti
  XVI. Kuolema vhn elmn edest
 XVII. Koskien pauhussa
XVIII. Vieraan tihuty




I LUKU.

Polkua vaanivat silmt.


Ei velton lauhkea kuten kesisen puutarhan hiljaisuus, joka suotaa
vihantiin varjoihin lehvkattojen lpi, vaan jme, valppaasti ja
salaperisesti odottava, oli aarniometsn hiljaisuus. Se oli iknkuin
avara lasikupla, niin hienon ohueksi puhallettu, ett pienikin ni,
jos se vain olisi voinut koskettaa ennakolta mrtty mystillist
kielt, olisi saanut sen ryskyen raunioiksi sortumaan. Siit huolimatta
se oli srkn saamatta vallinnut kautta sukupolvien, muuttanut
omaksi laadukseen kaikki semmoiset harvinaiset ja epjohdonmukaiset
hirit kuin pantterin etisen kiljunnan taikka kapuavan
phkinnakkelin hoikan laulun, vaiteliaan hirven pitkt juhlalliset
huudot, jotka elin kahdesti tai kolmasti toistaa lokakuun ympyriisen
kuun alla, taikka jonkun suuren tuulen raskaan jymyn petjien, koivujen
ja hemlokkien [Hemlokki (_Abies canadensis_) on kanadalainen jalokuusi.
(Suom. muist.)] loitoissa latvoissa. Harvat ja kaposet olivat ne
auringonsteet, jotka maahan saakka tunkeutuivat niden korkeiden
latvain lomitse. Se ilma, joka hiveli ruskeanviheriin varjojen solia,
oli ihmeteltvn kirkasta, sit ei samentanut minknlainen ply-
tai hyrytuhru. Sen lumoava lpikuultavuus kerrassaan petti silm,
joka ei ollut siihen syntynyt ja kasvanut; se sai etiset lehvt
nyttmn lheisilt ja lheiset oksat eptodellisilta, sekotti kaikki
perspektiivit ja uskotteli aivan tutuissa ja ilmeisiss asioissa olevan
keijumaista narripeli.

Huono ja kauan kyttmtn oli metsn lpi kulkeva polku. Toisin
paikoin olivat sammalet ja maassa suikertavat viinikynnkset sen
kerrassaan peittneet, niin ett se vain metsnhakkaajain veistmist
pilkoista voitiin erottaa kymmenist muista eri tahoille haarovista
reitin tapaisista aukeamista. Mutta juuri tss, jossa se nousi
pitk loivaa rinnett, oli veden juoksu pitkin polun matalaa kourua
vhin pitnyt paljaina sen kuluneita kivi. Ja sitpaitsi, vaikka
ihmisen kuluttava jalka olikin jttnyt sen niin monen sulan ajaksi
tallaamatta, niin ei se kuitenkaan milloinkaan joutunut aivan
kyttmtt olemaan. Polku, joka kerran on kunnolla auki kulunut monen
kulkijan jljilt, silytt sitten melkein ainaiseksi lumousvoimansa
jokaiseen jalan kulkijaan. Tm vanha polku palveli Kroofin, suuren
naaraskarhun latuskoja kmmeni, kun se astua lntysteli puolikasvuisen
penikkansa keralla kauas vuorille, nyttkseen jlkeliselleen parhaat
mustikkamaat. Ja polku viehtti puoleensa myskin Ten-Tine karibun,
[Pohjois-Amerikan peuraa sanotaan karibuksi intiaaneilta lainatulla
sanalla. (S. m.)] kun se opasti hoikkia naaraitaan Kuah-Davikin
lepikksoihin laitumia etsimn.

Tn syyskuun iltapivn, hiljaisuuden avosilmin odotellessa,
lent vikerti polkua pitkin kki sepelpyy. Se kvi istumaan oksan
vekaralle, kurkotteli kaulaansa ja knteli ptn puoleen ja
toiseen, kurkistellen pyreill lasihelmisilmilln ja jykistyen
sitten liikkumattomaksi, niiden taulain nkiseksi, joita puu
oli tynnn. Tuossa tuokiossa alkoikin hiljaisuuteen sekaantua
lhestyv jalanastuntaa, saapasnaulain raskasta kilkett kiviin.
Polkua tulla kompuroi voimallisilla, vaikka tylill askelilla suuri
harmahtava mies, ylln harmaat kotokutoiset vaatteet. Housunlahkeet
oli eptasaisesti pistetty saapasrhjin varsiin; pss oli veltto
monessa liemess virunut huopahattu, joka oli kerran ollut ruskea;
vyll helkkyi iso puukko karvaprmisess nahkatupessaan; ja
olalla oli kirves, jonka pss killui iso mytty. Tm oli kiedottu
rhjntyneeseen ja paikattuun kirjavaan peittoon ja tuon tuostakin
siit kuului ponnetonta, iknkuin lkkipeltiastiain rmin. Toiselta
puolelta pisti esiin paistinpannun musta kahva, puoleksi sanomalehtiin
krittyn.

Jos Taavi Titus olisi ollut metsstj tai ansain virittj,
"trpperi", niin hnell tietenkin olisi ollut pyssy. Ja vaikkapa
hn olisi ollut kaupunkilaisia, kylnmiehi tai vain pienen maatalon
omistaja, niin hyvn huolen hn olisi pitnyt kunnon aseista, ennenkuin
lhti tunkeutumaan pivmatkan phn ikimetsien sydmeen. Mutta hn
oli tukkimiehi, eik siis kuulunut kokonaan metslle eik aivan
aukeillekaan maille. Talvensa hn vietti aivan syvimmill saloilla
tukkileiriss vertaistensa keralla, hengenpitiminn suolattu sianliha,
pavut ja kuuma leip; hn oli silloin pivn pitkn uupumattomine
kirveineen liian uutterassa tyss, joutuakseen sotimaan metsn
karvallista ja hyhenellist kansaa vastaan. Kest hn oli auran
ja viikatteen parissa kylkunnassa pienell, puoleksi raivatulla
palstallaan. Hn ei siis tuntenut tappamisen halua, sen enemp kuin
pelonkaan vaistoa, kun hn puolueettomana ja vlinpitmttmn
kulki niden hiljaisten, vaikk'ei silti elottomain maisemain halki.
Elottomia ne eivt olleet, sill aarniometsll oli omat, tosin
piilevt asukkaansa. Vaikka tm vakavan nkinen vanha tukkimies
olikin huomaavainen ja tarkkankinen ja metsn elmn perehtynyt,
niin ei hn ymprivss levossa nhnyt olevan muuta kuin puunrunkoja,
kaatuneita lahoja ruhoja, sammalmttit ja sekavia pensastiheikkj.
Hn oli havainnut, -- ja sitp ei ensikertalainen havaitsekaan, --
erotukset valkokuusen, mustan kuusen ja jalokuusen, harmaan koivun
ja keltaisen koivun, [Suomennamme nimet kirjailijan kyttmist
amerikkalaisista nimityksist, vaikka ne ovatkin hlyvt ja voivat
tarkottaa eri muunnoksia. "Valkokuusi" on _Picea canadensis_, jolla
on lyhyet sinivihret neulaset ja hoikat kvyt; "musta kuusi" _Picea
mariana_, hoikka leveoksainen, tummanvihre puu, jolla on taajat havut
ja munuamaiset kvyt. Keltakoivulla, _Belula lutealla_ on harmaa tai
keltainen kiiltv tuohi ja vaaleanruskea puuaine. Mit lajia "harmaa
koivu" tarkoittaa, sit on vaikea sanoa. Sek koivuja ett kuusia
ja jalokuusia (_Abies_) on Pohjois-Amerikassa hyvin monta lajia.
(Suom. muist.)] lehmuksen ja heisipuun vlill; ja jklist, joita
oli kasvanut veistettyjen pilkkojen reunoihin, hn vaistomaisesti
osasi lukea niiden kasvukausien luvun, jotka olivat nit vanhoja,
viitoiksi veistettyj kirveen arpia pienennelleet. Mutta kaikista
nist metstiedoistaan huolimatta hn luuli olevansa yksin. Hn ei
aavistanutkaan ett hnt vaanivat monet silmt.

Hnen matkansa toden teolla oli hyvin monen elvn olennon huomion
polttopisteen. Ne piileksivt katseet, jotka hnen liikkeitn
seurasivat, olivat toiset pelokkaan vihamielisi, toiset voimattoman
kostonhimoisia, toiset vlinpitmttmi; mutta kaikki vierastelevia.
Kaikki olivat yht mielt siit, ett oli paras pysy nkymttmn;
kaikki sen vuoksi noudattivat jrkhtmtnt liikkumattomuutta ja noin
sanoaksemme upposivat yleiseen nettmyyteen.

Sepelpyy, laajalti kulkenut lintu, joka tunsi kylkunnat ja niiden
tuimat vaarat, piti miest silmll harmistuneen pelokkaana. Ei
se ilman tarkotusta lent vikertnyt polkua pitkin niin suurella
melulla, varottaen kaikkea metskansaa. Se pelksi tmn harmaan
ihmisolennon ilmestymisen ehk tietvn, ett pian tulisi niit
pitki mustia keppejkin, joista pllhti savua ja lhti kova ni,
kun niill jotakuta osotettiin. Se piilotteli itsen, kunnes sen
ruskeat pilkulliset hyhenet olivat melkein yht istuinpaikan tplisen
ruskean kuoren kanssa; mutta vikkelt silmt tarkkasivat kaiken aikaa
muukalaisen vhintkin liikett.

Phkinnakkeli, joka oli kvellyt petjn pystysuoraa runkoa suoraan
korkeutta kohti, jhmettyi muukalaisen askelien nest ja kurkisti
hnt tiukasti puunrungon takaa. Sen silm oli kuin musta kysyv
piste. Se ei ollut viel milloinkaan nhnyt mitn tmn kmpeln ja
hitaasti liikkuvan olennon kaltaista, mutta se tiesi, ett tm olento
oli vaarallinen. Pieni liuskeenkarvainen p, joka tervkulmaisesti
ulkoni kuoresta, ei nyttnyt sen kummemmalta kuin oksan tynglt
tai kvlt; mutta tll oksan tyngll oli se kumma tapa, ett se
tasaisesti kiersi puun ympri sit myten kuin tukkimiehen matka
edistyi, niin ett kulkija oli alati nkyviss.

Yht uteliaina, mutta pelosta vristen, tirkisteli hnen kulkuaan kaksi
tarkkaavaista metshiirt skunkin kaalin leven lehden alla istuen
tuskin puolen sylen pss polusta. Toisen viikset koskivat toisen
kuonoon, johtaen siihen kauhun sykyksi ja vristyksi sen mukaan
kuin mies tuli lhemmksi, yh lhemmksi, kohdalle -- ja meni ohitse.
Hiiret eivt olisi rikkoneet heimonsa ensimist perinttietoa vastaan,
-- ett se, joka istuu hiljaa, istuu nkymttmnkin -- ellei sokea,
mistn vlittmtn saappaankorko olisi kerrassaan uhannut niit
musertaa.

Vhn kauempana polusta, levivn rautapuutiheikn [Pohjois-Amerikassa
on sangen monta sellaista puulajia, jota kovan syyaineensa vuoksi
sanotaan "rautapuuksi". (Suom. muist.)] alla, kyykki jnis
ruskahtavalla sammalpohjalla, korvat aivan littein selk pitkin.
Sen silmt vahtivat inholla jopa melkein uhmalla tt raskasta suurta
olentoa, joka liikkui niin suurilla ponnistuksilla ja semmoisella
melulla. "Tuo ei ainakaan", ajatteli jnis halveksien, "psisi
vihollistaan pakoon". Vieno ilman henki, joka huomaamatta huokui
kautta metsn, toi miehen hajua jnn piilopaikkaan, ja sai tmn
herkt sieraimet nopeasti liikkumaan inhon tunteesta. Mutta kki tuli
tuoksaus toistakin hajua; ja jn nytti samalla kpertyvn puolta
pienemmksi, sierainten jykistyess suuriksi.

Se oli portimon haju-jnikselle ilmetty kalman tuoksu. Mutta se
haihtui silmnrpyksess, ja silloin jnn tarkka silm nki, mist
se tuli. Sill toisin kuin kaikki muu metskansa liikkui portimo. Se
kulki tasajalkaa miehen kanssa, parin sylen pss polusta. Mutta niin
hyvin sen vrit sulivat ympristn, niin varjomainen oli sen liikunto
nettmss siroudessaan, ettei mies sit kertaakaan huomannut.
Portimo tuijotti tunkeilijaan hijyll vihalla, mutta ison tukkimiehen
onneksi eivt portimon voimat, vaikkapa olivatkin valtavat elimen
ruumiinkoon suhteen, kuitenkaan olleet minkn arvoiset sen hijyyn
sisuun verraten. Muutoin olisikin tukkimiehen matka pttynyt siihen
paikkaan ja kirjava mytty olisi jnyt polulle hiirien viikkoiseksi
ihmeeksi.

Portimo kulki nyt minkin [minkki (_Putorius visson_) on portimoa paljon
suurempi. Sen varpaiden vliss on uimarpylt. Paitsi kaloja se sy
mielelln kanoja. (Suom. muist)] viel lmpisen hajun poikki, jonka
vuoksi se heitti sikseen tukkimiehen turhan vahtimisen ja kntyi
inhoten toisaanne. Se vihasi minkki ja ihmetteli, mit asiaa mokomalla
kalansyjll oli lhte niin kauas vedest. Ei se juuri pelnnyt --
harvalle elimelle pelko on niin tuntematon kuin portimolle -- mutta
sill oli viel hijyss pikkusydmessn ripponen jrke ja se tiesi,
ett minkki oli melkeinp yht pahasisuinen kuin se itsekin ja lhes
kolme kertaa isompi.

Vanhan polun yli kallistui saarni ja saarnen sammalisesta haarasta
vijyi kulkijain askelia kaksi haaleata keltaisenvehre silm, tert
hienoina mustina rakoina. Ne silmt olivat pyress karvaisessa
pss, joka oli painautunut aivan oksaan kiinni ja vhn kurkotti
sen ylikin. Suipot tupsukkaat korvat olivat niuhassa pitkin
pyret ruskeata pt. Nelj partaveitsikyntt oli vihaisesti
tunkeutunut oksan kuoreen; sill villikissa tiesi -- ehk oli jollain
salaperisell tavalla saanut tmn tiedon etiselt heimolaiseltaan,
kotilieden ja kotikynnyksen kukkujalta -- ett ihminen se oli kaiken
metskansan ainoa voittamaton vihollinen. Julmasti sit himotti
hypt miehen kumartuneeseen niskaan, aivan kirjavan mytyn ja ruskean
hatunlierin rajaan, josta se hohti punakkana ja suojattomana. Mutta
villikissa, Pohjois-Amerikan pienempi ilves, oli paitsi julmaa
luontoaan perinyt hyvn annoksen varovaisuuttakin, ja tukkimies sai
astua kompuroida edelleen hiritsemtt ja vhkn aavistamatta sit
viheriist vihan liekki, joka paahtoi hnen niskaansa.

Aivan toisenlainen oli se katse, joka seurasi lhell polkua olevasta
pimest notkelmasta pienen pkkryteikn keskelt. Siell oli Kroof
karhu viiless hmryydess takajaloillaan istuen ja mahtavaa
ruumistaan puolesta toiseen hlytellen sek joskus pyyhkisten pois
ssken kuononsa herkktuntoisesta krjest. Kroofilla ei tn kesn
ollut penikkaa perssn juoksemassa ainaisena huolena ja murheena.
Tuntikauden se oli nin mukavasti hlynyt, tuntematta pelon tai himon
tai harminkaan hiriit; mutta kuullessaan metskanan varottavan
vikerryksen ja naulapohjaisten saappaitten kilkkeen, oli se paikalla
jykistynyt kuin isoksi ruskeaksi kannoksi itsekin. Pienet punaiset
silmt seurasivat vierasta ja nyttivt vilkuttavan. Se oli nhnyt
ihmisi ennenkin eik heit pahoin pelnnyt, enemp kuin erikoisesti
vihannutkaan. Mutta kun se kammosi turhia ikvyyksi, niin ei se
huolinut tunkeutua heidn huomioonsa ja sen vuoksi se noudatti metsn
tapaa ja pysytteli neti. Mutta karhu on hyvin paljon inhimillisempi
metsn kaikkea muuta karvaista kansaa, taipuvaisin ja suvaitsevaisin,
vhimmn ympristns orja. Ja sill on lisksi suuri annos huumoria,
tuota inhimillisint kaikista lahjoista; ja Kroofia huvitti, sill se
tunsi tmn harmaapukuisen oudon miehen yhdeksi niist meluapitvist
metsnhakkaajista, joiden leirist kaukaa Kuah-Davikin rannalta se
viime talvena oli puhaltanut moniaita sangen tyydyttvi sianpaisteja.
Sit yritti jlleen hupaisesti keikututtaa tmn mieleen muistuessa,
mutta se ei olisi oikein kynyt yhteen muitten lahokantojen kanssa ja
sen vuoksi sai keikuttaminen jd sikseen. Kroofin phn juolahti,
ett mithn jos yhdell kmmenen limyksell repisisi kirjavan mytyn
oudon miehen olalta ja katsoisi, eik siin olisi kaikenlaista hyv
tavaraa, ehkp siankin paistia; mutta tmkin oikullinen phnpisto
sai jd sikseen. Vasta kun se oli nhnyt miehen kulkevan polkua
pois pitkn matkaan ja katoavan men toiselle rinteelle, se syvll,
omia asioitaan muistelevalla mrhdyksell jlleen knsi huomionsa
sskiin, jotka olivat sill vlin saaneet selville karhun kuonon
kaikki hellt kohdat.

Nm edellisill sivuilla mainitut olivat vain muutamia niist
polun vaanijoista, jotka itse nkymttmin silmilln mittailivat
aarniometsn tunkeutuvaa miest. Pitkin matkaa hnen joka askeleensa
hyvin huomattiin. Mutta ei hn olisi astunut niin turvallisena
ja mistn vlittmtt, jos hn olisi tiennyt, ett hiljattain,
edellisen vuonna, pantteriparikunta oli muuttanut nille maille ja
anastanut lheisen vuoren rinteest tyhjn pesn. Eip suinkaan, vaan
kirves olisi heilunut vapaana ja silmt olisivat etsien tutkineet
jokaisen tien pll riippuvan oksan; sill ei kukaan tiennyt paremmin
kuin Taavi Titus ukko kuinka vaarallinen vihollinen ruskeankeltainen
pohjoinen pantteri on. [Puumaa (_Felis concolon_) sanotaan
Pohjois-Amerikassa yleiseen "pantteriksi" ja "vuorijalopeuraksi".
Nykyisin sit Pohjois-Amerikassa tavataan harvoin, tuskinpa ensinkn
niiss seuduissa, joissa tm kertomus liikkuu. (Suom. muist.)] Mutta
pantteriparikunta sattui paraillaan metsstmn vuoren takana,
Kuah-Davikin matalassa laajametsisess laaksossa.

Asiain nin ollen ei vanhaa tukkimiest kaikkien vijyjin puolelta,
jotka hnt silmilln seurasivat, uhannut sen suurempaa vaaraa,
kuin mik kimalti neljist pienist kirkkaista silmist korkealta
vanhan petjn latvahaarasta. Pieneen salareikn oli sinne kuin
lapsenkamarin ikkunaan ryhmittynyt nelj nuorta silet oravanpt,
ja nitten mielenkiintoa sanomattomasti hertti se kumma elin,
joka niin raskaasti astua tmisteli heidn allaan. Jos ne olisivat
olleet kylkunnan oravia, niin ne epilemtt olisivat huutaneet
kimakoita huomautuksiaan, suoraan sanoen haukkuneet hnt, sill orava
harrastaa avomielist puhetta. Mutta oleskellessaan aarniometsn
asuinmailla oravakin oppii hillitsemn itsens; ja jos nuori
orava tss ympristss olisi rupattanut kovalla nell vaikkapa
omassa pesssn, niin olisi siit voinut olla hyvinkin ratkaisevia
seurauksia. Kun vanha tukkimies oli niiden nkpiirist kadonnut, niin
kaikki nelj pt katosivat pesn myskille tuoksahtaviin syvyyksiin ja
siell pohdittiin tt kummaa aivan hiljaisin kuiskauksin.

Tukkimiehen matkaa tehdess ja maata mitatessa pitkill laahustavilla
askelillaan polku vhitellen laskeutui seutuun, jossa puiden seassa
oli kosolta sammaltuneita paasia. Pian alkoi sitten sydnmetsn
kirkas ruskeanvihre hmryys edest pin vaaleta ja ilmasta hvit
kaarnan ja mullan tuoksu. Vastaan henki saraheinn lauhaa vaatimatonta
tuoksua; ja puut alkoivat harveta, ja matkamies tuli metsst jrven
rannalle. Veden pinta loittoni helmeilevn kirkkaana haaleanviheriisen
kaislikon reunasta ja vastaranta seisoi tummana kalpeata hikist
taivasta vastaan. Kivenheiton pss kaislikosta kohosi pieni paljas
musta kalliosaari ja sen pss souteli veden hohteessa jkuikan musta
yksininen muoto.

Kun tukkimies tuli puiden seasta aukealle ja hnen myttyns vrit
sattuivat kuikan silmn, niin lintu upotti itsens syvemmlle
veteen, jotta nkyivt vain pysty kaula ja vaajamainen p. Sitten
se leven nokkansa avaten psti selittmttmn ja hmmstyttvn
naurunrhkkns -- joka oli kuin hiljaisuuden hvisemist, mutta
samalla varotushuuto kaikille jrven piirin asukkaille. Jkuikka oli
nhnyt ihmisi ennenkin ja se halveksi heit, ja sit huvitti julistaa
maailmalle uhmaansa. Se halveksi jopa niit pitki mustia sauvojakin,
jotka savusivat ja paukahtelivat, kun ihmiset niit ojentelivat; sill
olipa se erss toisessa jrvess, joka oli kylkuntaa lhempn,
oppinut sukeltamaan samalla kun nki leimauksen, ja siten vistmn
niit joutavanpivisi riskivi siruja, joita sauvasta lensi.

Tukkimies ei kuikalle suonut ensimist sen enemp kuin toistakaan
ajatusta, vaan kiirehti aukealle tultuaan askeleitaan. Polku kulki
nyt jonkun matkaa pitkin jrven sivua, kunnes ranta kvi korkeammaksi
ja ryhmyisemmksi, ja kallioniemen takana siihen purkautui meluava
joki, joka tynsi vaahtoviiruja ja pitki kareita jrven tyynen pinnan
poikki. Kallioniemell seist trtti kalpea, myrskyjen huuhtelema
kelopuu, joka oli ollut vihanta petj, ennenkuin sen salama silpoi.
Sen murtunutta latvaa valkeap-kotka paraillaan kytti pesnsijakseen.
Tm suuri lintu knsi outoa kulkijaa kohti vihaiset keltaiset silmt
-- julman nkisen, kuperan otsan alaiset silmt -- ja kurkotti
pitklle littelakista krmemist ptn hnt tutkiakseen. Se avasi
nokkansa raatelevan sirpin ja kiljasi hnelle -- kiljasi kolme kertaa
mielens mukaisin vliajoin. Sitten matkamies jlleen katosi metsn
hmryyteen ja kopea lintu pyhisteli hyhenin voiton ylpen.

Polku puuttui nyt joen seuraan, jttkseen sen kuitenkin heti ja
sukeltaakseen nuoren balsamikuusikon uumeniin. Kun matkamies oli
kulkenut tmn sulotuoksuisen alueen lpi, niin ji joen masentunut
kohina hnen taakseen ja mets sai takaisin jylht svyns. Jlleen
mies vakaasti astua taputti tuntikauden, alkaen yh enemmn muistella
kantamustaan, ja yh vhemmn ja vhemmn vlitt ymprististn; ja
uuden tunnin vijyivt hnen jokaista askeltaan oksilta ja viidakoista
hartaat tuijottavat silmt. Sitten mets taas pivnvalon voittaen
jakautui. Matkamies tuli raivion vljlle autiolle aukeamalle;
tunkeutui takertuvien karhunmarja- ja vatukkapensaiden lpi, jotka
metsn ja aukean vlill kasvoivat puolueettomana vyhykkeen; etsi
tiens pitkn aution laidunmaan palaneiden kantojen ja tulipunaisten
kuloruohojen [kuloruoho (_Erachthites hieracifolia_), ers
amerikkalainen rikkaruoho, joka rehottaa palaneilla mailla] lpi; ja
heitti maahan myttyns kaikkein yksinisimmn mkin eteen, mit hn oli
koskaan sattunut nkemn.




II LUKU.


Raivion mkki.

Mustana ja jykkn suojasi mkki lhelle ulottuva niemeke kuusimets
pohjan puolelta, mutta kolmelle muulle suunnalle siit oli kolkkoa
kaljua raiviota, joten paikka nytti kyllkin paljaalta. Ei ainoakaan
pensas eik vesa verhonnut vankkain hirsiseinin alastomuutta, ja
irtaantuva kaarna riippui pitkin riekaleina, jotka kolkosti lepattivat
joka tuulenpuuskassa. Joku haalea pitkrsyinen rikkaruoho vain
hankasi harvoja vaalean harmaita siemenkotiaan alimpiin hirsiin.
Karkeatekoinen lautaovi retkotti saranoillaan puoliavoinna. Kynnys
oli pitkin reunojaan lahonnut ja siin irvisti leve rako; ja pitkin
rakoa kasvoi prme ruohoa, jonka Taavi-ukon kirjava mytty armotta
lakosi. Molempien vhisten akkunain puitteissa oli viel lasin
palasia -- ja vahvalta hmhkin verkkoja ja niden kokoomaa tomua
ja kuihtuneiden hynteisten jnnksi. Leverystinen katto, joka
oli hyvin rakennettu halotuista kedrilaudoista ja kahteen kertaan
tuohella peitetty, nytti vastustaneen vuodenaikain hykkyst
urhoollisella rintamalla, sill siihen ei ollut tullut montakaan
aukkoa. Kolmisenkymmenen askeleen pss oli pihamaan toisella puolen
toinen huone, joka oli matalampi ja karkeampitekoinen, ja sen katto oli
osaksi luhistunut. Se oli ollut karjan huoneena ja sen etelseinll
oli paaluista ja punotuista kuusenoksista tehty rnstynyt vaja. Navetta
oli rakennettu prakennuksesta vlittmtt, miten tasanne sattui
kulkemaan, sill perustuksille oli ollut vaikea lyt tasaista maata.
Sen ymprill kasvoi joka puolelle pitk karkeata hein, joka nyt
kellastuneena kahisi kuivuuttaan; se oli itnyt siemenist, joita
oli vuosien kuluessa rakojen kautta varissut parvessa silytetyst
heinst. Molempain rakennusten vlimaa ja mkin oven ympryst monta
sylt laajalti oli lahoavan lastukon peitossa, jonka lpi suolahein
ja ratamo, kovapintaisimmat kylkunnasta tulleista siirtolaisista, yh
viel levein ja tympein tunkivat toukoaan ja anastivat maata. Pihan
toisella puolella ulkohuonerivin vieress oli parireen rnstynyt runko,
ruostunut rauta-antura yhdest jalaksesta irti kiskottuna; ja pihamaan
keskell, jossa oli vahvimmalta lastukkoa, joten ratamoiden oli siin
vaikein pst juurtumaan, makasi haljennut plkky, jonka arvet
todistivat muualle muuttaneen kirveen voimaa.

Vanhalta tukkimiehelt psi syv huokaus tmn mittaamattoman
autiuden painostuksesta. Hnen katseensa kierteli rikkaruohoisia
kentti, jotka jo kauan olivat olleet mahoina, ja kulki
poikki eptasaisten kannokoitten, joilta siell tll loisti
kultapiiskuplvi ja veripunaisia kuloruoho-likki. Hnest
yksinisyys kvi yh kaameammaksi niden luvattomilla paikoilla
rehottavien vrilikkin vuoksi, ehkp sen vuoksi, ett ne
muistuttelivat kotoisempia ja leppempi nkj. Hn nojautui
kirveeseens ja osotti peukalollaan umpimhkn:

"Rupea nyt tmmistkin paikkaa asumaan!" hn sanoi miettivisen, eik
nyttnyt paikkaa ensinkn hyvksyvn. "Kyll min ensin kvisin itse
katsomassa! Mutta Craigin Kirstiss onkin vaikka kymmenen miehen sisu!"

Sitten hn kiskasi oven auki, kohottaen sit samalla, saranan rasitusta
keventkseen, ja astui sitten kurkistellen sisn. Hnen niin
tehdessn livahti haarapsky ulos srkyneest akkunaruudusta.

Mkiss oli kaksi huonetta, toinen paljoa pienempi toista. Pienemmn
huoneen laipiona oli rystiden tasalle rakennettu parveke, joka oli
phuonetta kohti avoin. Phuoneessa ei ollut laipiota, ei muuta
kuin kedrilaudoista ja tuohesta kyhtty katto. Idn puoleisella
ptyseinll oli luonnonkivest tehty hormi, jonka alaosa oli
kaarevaksi holvattu, ja holvin alla oli tilava liesi haahloineen ja
niskarautoineen. Akkunaseinll oli seinn kiinnitetty lankkupenkki.
Laattiammalla oli, pitk sivu liett kohti, kahdesta lankusta kyhtty
kapea pyt, jota kannattivat vuolemattomat permantoon upotetut paalut.
Siin kulmauksessa, joka oli etimpn liedest, oli vlisein
vastassa matala vuodelaitos, ei muuta kuin pitk laitio, joka oli
puoleksi tytetty kuusen ja hemlokin kuivilla punertavilla havuilla.
Permanto oli tynnn lakastuneita lehti ja tuhkaa, jota tuuli oli
hajotellut liedest. Taavi ukko kulki lattian poikki ja vilkaisi
vuoteeseen. Hn huomasi kuusenhavut toiseen phn kuovituiksi ja sill
tavalla jrjestetyiksi, etteivt ne voineet olla ihmist varten.

"Tll on maannut elimi!" hn mutisi. Sitten laskien alas myttyns
hn kiinnitti huomionsa lieteen, ja pian vanha hormi jlleen kauan
kestneen yksinisyytens jlkeen sai maistaa kotoisen lmmn suloa.

Piv oli jo aivan laskemassa ja tukkimiehen oli nlk. Hn avasi
likaisen monivrisen myttyns. Kroof, naaraskarhu, oli ollut aivan
oikeassa arvaillessaan, mit mytyss mahtoi olla. Siin oli sianlihaa
-- pieni sangen suolainen kimpale; ja pian valko- ja punajuovikkaat
viipaleet terhakasti krisivt pannussa ja seint ja katto saivat
jlleen monesta aikaa imaista itseens vanhastaan tuttuja kryj.

Kirvesmiehen tyydytetty nlkns paistetulla sianlihalla ja leivll
ja poltettua pohjaan pienen mustuneen savipiippunsa, oli raivion
mkki ennttnyt peitty yksiniseen hmrn. Hn astui ovelle ja
katsoi ulos. Valkoinen utu, jota kohosi pitkin metsn reunoja, nytti
katkaisevan kaiken yhteyden hnen ja ihmisten ilmojen vlill; ja
taivaan kupukannelle ilmestyi pitkin vlimatkoin moniaita isoja
juhlallisia thti. Hn sulki oven, pudotti puisen ovenlinkun hakaansa
ja nakkasi lieteen muutaman kuivan tikun paremmin nhdkseen, kun
suoriutui levolle. Hn kytti polttopuita sstellen, koska Kirsti
tullessaan tarvitsisi kaikki. Sitten hn otti piipun suustaan, kopautti
sen tyhjksi, pyyhki imuketta hihaansa ja pisti laitoksen taskuunsa;
riisui jalasta raskaat saappaansa, kriytyi kirjavaan peittoon, ja
kellahti hyvll mielell vuoteeseen sen enemp vlittmtt keit
siin oli ennen maannut. Tuskin hn oli lakannut liikkumasta, kun
hiiret tulivat piilopaikoistaan ja alkoivat hypell parvella. Hnen
mielestn se ni oli kodikasta ja hauskaa, ja siihen hn nukkui.
Hnen nukkuessaan terveen vsymyksen syv unetonta unta paloi heikko
tuli loppuun, riutui kiiluvaksi hiilokseksi, hukkui pimen.

Oli ehk kulunut tunti, kun Taavi ukko kavahti istumaan kki ilmi
valveutuneena. Hn ei voinut ksitt, mik siihen oli syyn. Melua ei
kuulunut minknlaista. Eik hnt vhkn pelottanut. Taavi ukon
karaistut hermot eivt tunteneet minknlaisia vristyksi. Siit
huolimatta hn aivan yht'kki oli ilmivalveillaan, jokainen aistin
valppaana. Hnest melkein tuntui silt, kuin olisi mkiss jotain
outoa. Hnen ensiminen phnpistonsa oli hypt vuoteesta katsomaan.
Mutta toinen vaisto sai voiton, epilemtt siit syyst, ett hn oli
viettnyt metsss niin suuren osan elmstn ja koska sen ilmaukset
olivat kaiken piv huomaamatta hneen vaikuttaneet. Hn noudatti
metskansan ikivanhaa tapaa ja pysyi hiljaa, odottaen saavansa tietoa
havaitsemalla.

Hn nki akkunain molemmat himmet aukot ja oli kerran huomaavinaan,
ett toinen niist hetkeksi hvisi. Tm sai hnet pimess hymyilemn
tuikean hymyn, sill hyvin hn tiesi ettei metsn asukkaista ainoakaan,
ei itse pantterikaan, ollut niin varomaton, ett pienest akkunasta
olisi kiivennyt suljettuun huoneeseen, jossa joka puolella tuntui
ihmisen tuoretta kammottavaa hajua.

Mutta siit huolimatta hn kuunteli pysyen aivan hiljaa, kuten tm
hnen tavallinen ympristns oli ammoin opettanut. Hiirien juoksentelu
oli pttynyt. Ei kynyt tuuli ja pimeys tuntui olevan paljasta korvaa.
Samalla ovi hitaasti ja hiljaa narisi, iknkuin olisi joku raskas
ruumis pehmesti sit tyntnyt linkkua koetellakseen. Tukkimies
ojensi hiljaa ktens tapaillen kirveens vartta, joka nojasi vuoteen
pnalaista vastaan. Mutta salpa piti, eik uhkaava salakhminen
tyntely en uusiintunut. Sitten kuului aivan katon harjalta
raapimista, hiljaista kynsien kalinaa ja kpli pehmesti tassutteli
tuohella. Tm ihmetytti tukkimiest; hn ei ksittnyt, kuinka niiden
kynsien ja samettipohjaisten kplien omistaja oli voinut katolle
pst mitn kiipemisen kapinaa kuulumatta. Samat pehmet askeleet,
silloin tllin raapaisten tai kolauttaen, liikkuivat katolla yls ja
alas moneen kertaan; ja kerran kuului ohuen katon lpi pienen paussin
aikana syv henkys, joka pttyi haistelevaan neen. Sitten seurasi
pehme jyshdys lastukolle, iknkuin olisi joku raskas elin pudonnut.

Lumous hvisi ja Taavi ukko nousi yls vuoteestaan.

"Se hyppsi alas katolta! ilveskissako lienee ollut vai ilvesk? Eihn
panttereita pitisi olla nill mailla; vaikka oli se kissan hypyksi
raskaanlaista!" hn itsekseen puhui, kulkiessaan kirves kdess ovelle.

Pelkmtt hn tynsi oven auki ja katsoi ulos kimmeltvn yhn.
Ilmassa oli metsn viileytt, autiuden periolemusta ja henke. Usvat
sakenivat sankoiksi jo kivenheiton pss mkist. Hn ei huomannut
mitn liikkuvaa. Ei kuullut mitn nt. Olkapitn kohauttaen hn
kntyi takaisin, salpasi oven ehkp hieman suuremmalla huolella
kuin edellisell kerralla, haparoi takaisin vuoteeseensa ja nukkui
mistn vlittmtt aina valkoiseen pivn saakka. Pitk ja viluisen
rusottava valon sri kurkisti sisn srkyneest ruudusta hnet
hertten.

Hnen ulos mennessn hlyi sumu viel valkoisena ja kylmn raiviolla
ja ruohojen latvat olivat ylt'yleens kastehelmiss. Hn huomasi,
ett lastukkoa oli jonkun verran liikuteltu, mutta ei voinut lyt
varsinaista jlke. Kulkien sitten ruohottunutta polkua, joka nuoren
lepikn kautta vei lhteelle, hn lysi merkkej. Alas lhteelle ja
siit edelleen metsn kulki jljet, jotka puhuivat selv kielt hnen
metstieteiselle tutkijasilmlleen. Heinn oli tallannut, kasteen
maahan karistellut ruumis, joka oli melkoisen suuri ja asui lhell
maata.

"Pantteri!" hn mutisi otsaansa rypisten ja luoden ymprilleen
varovaisen katseen. "Kyll Kirstin vaan olisi parempi tuoda pyssy
mukanaan!"

Kaiken sen piv Tituksen Taavi tyskenteli mkiss ja
navettarakennuksessa. Hn korjasi katon, paikkasi akkunat, kiinnitti
oven uudelleen saranoilleen, tytti vuoteen -- ja ne molemmat
vuoteet, jotka olivat pienemmss huoneessa -- raikkaasti tuoksuvilla
vihannoilla kuusenhavuilla ja aikaansai navettarakennuksessa kerrassaan
ihmeteltvn nuorennuksen. Hn perkkasi niinikn lhteen ja pilkkoi
melko pinon polttopuita. Vanhan lammasvajan, joka oli ulkohuoneen
takana, hn jtti ennalleen, tuumaillen itsekseen:

"Tnne karhujen ja pantterien maahan, vielk hn tahtoisi tnne
lampaitakin harmikseen? Kyll Kirstill on tysi ty, jos mieli saada
elukkansakin silymn!"

"Elukoilla" hn tarkoitti lehm ja hrkparia, jotka Kirsti
kylkunnassa omisti ja jotka Taavi tiesi hnen aikovan tuoda mukanaan
tnne pakopaikkaansa aarniometsn keskelle.

Kotiutuneena nin yksiniseen mkkiin ja hyvin tieten, ett ovi kesti,
Taavi Titus nukkui seuraavan yn unien hiritsemtt illan pimest
hamaan aamun koittoon vuoteensa miellyttvss tuoksussa. Illasta
aamuun saakka juoksentelivat hiiret parvella, lepakot lepattelivat
rystiden ymprill, tuntemattomat turkkurit painelivat ruumiillaan
ovea taikka pehmesti tassuttelivat katolla yls ja alas, mutta ne
eivt voineet hnen lepoaan hirit. Sitten metsn kesytn kansa
alkoi oivaltaa nm todet totiset, ett ihminen jlleen oli ottanut
raivion valtoihinsa, ja sana tst uudesta maailmanjrjestyksest
kulki salavihkaa kautta metsn. Kun Taavi Titus seuraavana aamuna
huolellisesti tutki raivion reunat ja arvaili, paljonko hakoja ja
seipit tarvittaisiin Kirstin aitaan, samalla suunnilleen arvostellen
raivion eekkerialan ja hyvksyen todeten sen hyvn ruskean maanlaadun
lihavaksi, niin hn luuli olevansa yksinn. Mutta yksinn hn ei
silti ollut. Kaikilta aarniometsn kulmilta vijyi aprikoivia silmi,
isoja ja pieni, vihaisia ja pelokkaita.




III LUKU.


Kylkunnasta karkotetut.

Myhn samana iltapivn saapui Kirsti Craig. Hnen tulonsa oli oikea
majanmuutto.

Ensiminen ilmoitus tulevien lhestymisest oli kumea _tnk tnk 
tonk tnk_ lehmnkellojen helkkyess polulla, jonka nen kuultuaan
Taavi-ukko heitti luotaan kirveen ja astua nuhjusti heit vastaan.
Sielt kuului pojan huutelua nuorella kskyvallalla "hoi! hoi Piv!
hoi Thti! menettek siit!" ja jonon etup ilmestyi samalla metsn
juhlalliseen outoon porttiholviin.

Jonon etupss kulki Kirsti Craig itse, pitkn ja suorana, lujasti
astuen, pitkjsenisen, ja puettu hn oli siniharmaihin kotokutoisiin
vaatteihin, kirkas tulipunainen liina pss. Hn talutti sarviin
kiinnitetyst nuorasta alistuvan krsivllist mustan ja valkoisen
kirjavaa lehm.

Hnen vasemmasta kdestn piti kiinni pieni keikkuva olento, puettuna
punaiseen karttuunihameeseen ja levelieriseen karkeaan olkihattuun,
joka oli hiuksilta taapin luisunut ja riippui nauhoistaan selss.
Tm oli Kirsti Craigin tytr, viisivuotias Miranda. Tyttnen
oli ratsastanut suurimman osan matkasta ja oli nyt kiihken
mielenkiinnosta uutta kotia lhestyttess. Aivan hnen perssn
seurasi pitksarvinen lempesilminen hrkpari -- Piv, joka oli
vaalea raudikko, ja Thti, omituinen punaisen ja mustan kirjava
elin, jonka otsassa oli monisteinen valkoinen lntti. Nm vetivt
raskaasti soutelevalla ikeelln perssn kmpel tyreke, jolle
oli sidottu Kirstin tavarat ja varastot vaatimattomaan kasaan. Thden
aaltoilevan kyljen vieress kveli hoikka pellavatukkainen kyln
poika, kdess pitk hrkruoska ja alistuva tyytymttmyyden ilme
harmaissa silmissn ja punakoilla nuorilla kasvoillaan. Hn piti
Kirsti Craigista ja luotti hneen tydelleen ja siit syyst hn oli
sen enemp ajattelematta suostunut hnen pyyntns ja lhtenyt
auttamaan hnen pakoretken. Mutta niin tehdessn hn oli pahasti
iskenyt yhteen yleisen mielipiteen kanssa; sill vaikka kylkunta oli
osottanut Kirsti Craigia kohtaan typer ynseytt, niin vihotteli se
kuitenkin, kun hn ptti pois muuttaa. Hn oli pttnyt lhte thn
autioon mkkiin asumaan, hyljtty raivausta viljelemn, elmn
aivan erilln kanssaihmisistn, joita hn ei sietnyt, sen enemp
kuin muutkaan hnt sietivt, ja tt huudettiin nyt joka taholla
hullun phnpistoksi; ja Taavi nuorukainen, joka juuri oli tullut
sille ille, jolloin yleinen mielipide alkaa tuntua trkelt, oli
levoton siit, ett oli sekaantunut asiaan, jota yleiseen naurettiin.
Hn jo mielessn kuvitteli, kuinka hn itse nyt joutuisi kyln
kokkapuheiden esineeksi. Siit huolimatta hn oli mielissn, ett sai
Kirsti auttaa, sill sydn hnell oli terve ja peloton ja hn piti
Kirsti todellisena ystvn, vaikkapa hieman omituisena. Hn pysyi
uskollisena, vaikka olikin eri mielt. Vanha Taavi, hnen isns, oli
ainoa, joka moittimatta ja vastustelematta kannatti vaimon yrityst.
Hn oli tuntenut Kirstin pienest tytst ja tiesi hnet reippaaksi,
uskolliseksi, vaiteliaaksi ja voimallisesti kestvksi luonteeksi;
ja hnen mielestn vaimo menetteli oikein lhtiessn kylkunnasta,
jossa halpa vihamielisyys, hnen ylpest vhpuheisuudestaan kiihtyen
ja hnen vastoinkymisistn ilkeyden nuolia vuollen, tytti hnen
elmns ainaisilla katkerilla loukkauksilla.

Kun Kirsti Craig astui esiin hmryydest ja tuli raivauksen
pivpaisteiselle paljaalle aukealle, niin paikan sanomaton yksinisyys
ahdisti killisen kalpeuden hnen vakaviin tummiin kasvoihinsa.
Hetkisen tuntuivat hnest nuo hnt kohtaan vihamieliset ihmisetkin
vhemmn julmilta kuin tm netn yksinisyys. Sitten hnen tarmonsa
palasi. Hnen suurien kasvojensa jalot, vaikka hieman jykt piirteet
sulivat puolinaiseen hymyyn tmn hnen oman heikkoutensa vuoksi.
Hn iknkuin valtasi maan suurella pnliikkeell; sitten sanaakaan
sanomatta ojensi ktens vanhalle Taaville, joka oli asettunut hnen
viereens ja keikauttanut hyppelevn Mirandan olalleen. Ei puhuttu
mitn pitkn aikaan joukon hitaasti noustessa rinnett; sill he
olivat tottuneet tulemaan toimeen vhill sanoilla, nm ihmiset, he
eivt olleet semmoisia lrppj kuin muu kylnvki.

Vihdoin alkoi punainen kolttu vnnell tukkimiehen olalla ja Miranda
huudahti:

"Laske minut maahan, Taavi set, min tahdon poimia idille nuo kauniit
kukkaset."

Kuloruoho tulipunaisine viettelyksineen oli tyttnyt ilolla hnen
silmns; ja moniaan minuutin kuluttua hn taputteli jonon perss
pieni syli tynnn pitkvartisia kukkasia.

Mkin ovella jono seisahtui. Taavi kntyi ympri ja sanoi vakavasti:

"Kyll min olen korjaillut, mink olen voinut, Kirsti; enk min
perltkn luule, ett tm paikka on teille niin aivan sopimaton.
Mutta kovin yksinnne teidn tytyy tll olla."

"Kiitos kaunis sinulle, Taavi. Mutta olemmeko me yksinmme, Miranda ja
min?"

"Ja tll on metsss panttereita. Sinulla pitisi olla pyssy, Kirsti.
Me yritmme, poika ja min, ensi viikolla saada teille tnne vhn
ruuan apua, mutta min tss tuumailen, ett eikhn olisi sittenkin
parempi hankkia pyssy."

"Kyll meidn siihen aikaan onkin kasvojanne ikv, Taavi," sanoi
Kirsti, luoden samalla helln katseen poikaan, joka seisoi nojaten
Thden suitselliseen olkaan. "Mutta en min panttereita pelk. Elk
te pyssy hommatko; en min sit tarvitse, enk min sit kyttisi!"

"Ette te pelk mitn jalan kvelev", mutisi nuori Taavi ihaillen.

Ne voimakkaat kasvot synkistyivt.

"Pelkn, Taavi", vastasi vaimo; "pelkn pahoja kieli."

"Niin aina, tyttseni, mutta tll olet niilt rauhassa", sanoi vanha
tukkimies, hidas kiukku palaen karkeilla kasvoillaan, kun hn ajatteli
erit kylkunnan pahimpia parjaajia.

Samassa Mirandan kimakka ni puuttui puheeseen.

"Voi Taavi", hn huudahti, tarttuen iloisesti pojan sreen, "katsoppa
kuinka kaunis iso koira!" Ja pieni ruskea sormi osotti kannokkoa, joka
oli kaukana raivauksen laidalla ja jossa oli kaiken kokoista kantoa.
Hnen suuret ruskeat silmns ilakoitsivat kuin keijukaisen. Muut
seurasivat tyttsen silmin suuntaa, terottaen jokainen katsettaan
mink mahtoivat; mutta he eivt keksineet mitn syyt hnen
kiihtymykseens.

"Voisipa hn ehk nhd karhun", sanoi vanha Taavi; "mutta en min saa
sit silmni."

"Niit kai on tll paljon", sanoi Kirsti jotenkin
vlinpitmttmsti, knten silmns muuanne maillensa.

"Ei siell ole mitn karhua", vakuutti nuori Taavi hnen ikisens
varmuudella. "Kanto se on!"

"Kaunis iso koira! Min tahdon sen, iti", pyyteli Miranda ja karkasi
kki pois. Mutta idin varma ksi laskeutui hnen olalleen.

"Ei tll ole mitn isoja koiria, lapsikulta", hn sanoi
rauhallisesti. Ja vanha Taavi, turhaan tarkkoja silmin siristettyn
ja tuuheita kulmakarvojaan rypisteltyn huudahti:

"Heit nuo hullutukset, Mirandani, pikku veitikkani, ei siell ole
mitn muuta kuin kantoja, se on varma se."

Lapsen silmill kuitenkin oli tarkempi nk, herkempi luonto; ja
vaikka hn nyt oli myntyvinn ja tottelevaisena kantoi mkkiin sylin
tytens kuloruohoja, niin tiesi hn, ettei se ollut kanto, jonka hn
oli nhnyt. Ja mit taas Kroofiin, naaraskarhuun tulee, niin vaikka se
tosiaan oli istunut liikkumattomana kuin kanto kantojen keskell, niin
se tiesi, ett lapsi oli hnet huomannut. Se nki, ett Mirandalla oli
ne semmoiset silmt jotka nkevt kaikki ja joita ei voi pett.

Kaksi piv mies ja poika viipyivt raiviolla auttamassa Kirsti
taloiksi rupeamaan. Kentill soivat hauskasti karjan kellot _tnk tnk
 tonk tnk_ raavaitten purressa uutta laidunta. Raivauksen reunoilta
kaikuivat kirveen iskut ja syysilmassa kierteli toimeliaita ni.
Paljon piti tehd murtoaitaa -- jrjestell risuja ja seipit ristiin
rastiin, ett Kirstin elukat pysyisivt kotosalla kunnes ennttisivt
kotiutua, eivtk en pyrkisi harhailemaan.

Kun ne kaksi piv saivat kuluneiksi, niin vanha Taavi ja nuori
Taavi nostivat kirveet olalleen ja menivt matkoihinsa. Kirsti
paikalla oikaisi kauniit hartiansa vastaanottamaan sen Atlaan
kuorman yksinisyytt, joka alussa oli uhannut hnet masentaa; ja
hn ja Miranda vakaantuivat omituisen hiljaiseen jokapiviseen
elmnjrjestykseens. Thn kuitenkin alussa toivat vaihtelua vanhan
Taavin viikottaiset kynnit, hnen tuodessaan heini ja juuria ja muita
varastoja talven varalle, ynn suuret vyyhdet karkeata kotona kehrtty
lankaa Kirstin sormien ratoksi pitkin talvi-iltoina.

Kirsti oli kuin luotu siihen tyhn, jonka hn niin uskollisesti oli
itselleen valinnut. Hn osasi kytt kirvest; ja risuaita vakaasti
piteni hnen kaatamistaan puista. Hn osasi ohjata auraa; ja ennen
lumentuloa oli hn kntnyt kymmenisen eekkeri pitk kesantonurmea
ruskeiksi vaoiksi pakkasten kypsytettviksi ja murennettaviksi
seuraavan kevn kylv varten. Mustan ja valkoisen kirjava lehm lypsi
viel hyvin ja varmalta nytti, ett se lopen ehtyisi vasta kaksi
kuukautta ennen kantamistaan. Hrt pysyivt reippaina ja hyvss
lihassa, eivtk nyttneet vhkn kaipaavan entisi laitumiaan.
Lehmnkellojen koruton, mutta kotoinen soitanto, jota kuului laitumelta
kaiken piv ja isin navetan pimeydestkin silloin tllin masentunut
_tonk  tonk_, viihdytti suuresti Kirstin mielt. Ne rypyt, jotka
olivat hnt kylkunnasta seuranneet, alkoivat suun ja silmien
ymprilt silit ja hnen kasvojensa suuripiirteinen hyvittelev
kauneus kukoisti jlleen tmn uuden elmn rauhassa.

Seitsemisen vuotta ennen muuttoaan thn raivion mkkiin Kirsti Craig
-- silloin Kirsti MacAlister -- oli ern iltana kynyt tienhaaran
puodissa, joka kylkunnassa toimitti yleisen paikanvlitystoimiston
tehtvi. Siell oli samalla postitoimistokin erss puodin
nurkassa, sisustuksenaan kymmenkunta kirjaimella merkitty tomuista
hyllylokeroa. Nykten tyynesti ptn maleksijoille, joita
vetelehti saippualaatikoilla ja naulakasseilla, Kirsti astui tiskin
luo siirappia ostamaan. Hn paraillaan ojensi sinisen ja keltaisen
kirjavaa ruukkuaan tytettvksi, kun sisn astui outo mies, joka
hertti hnen huomiotaan. Vielp paljon enemmnkin kuin hertti hnen
huomiotaan; sill tm kopea tumma impi, joka ei koskaan ennen ollut
kahdesti katsonut miehen kasvoihin, tunsi nyt vuorottain kuumenevansa
ja kylmenevns, kun tmn vieraan katse huolettomasti tarkasti hnen
uljaan vartalonsa muotoja. Kirsti kuuli hnen kysyvn postimestarilta
asuntoa. Hn puhui vsyneell nell ja hnen puheenpartensa erosi
kokonaan kylkunnan miesten kielen mallista. Kirsti katsoi hneen
kahdesti ja sitten monta kertaa, ja hneen teki kipe huomatessaan,
ett vieras nytti sairaalta, ja hn kohtasi hnen katseensa tydesti
juuri yhden sydmen sykyksen ajan. Impi lensi sen katseen alaisena
paikalla tulipunaiseksi, tempasi kteen ruukkunsa ja melkein juoksi
ulos puodista. Maleksijoilla oli liian paljon katsottavaa uudessa
tulokkaassa heidn huomatakseen Kirstin hmmennyst; mutta vieras
huomasi sen ja hn oli siit hyvilln. Ei koskaan ennen hn
ollut nhnyt niin komeata tytt kuin tm mustatukkainen olento
sfinksinkasvoineen, tulipunainen liina pssn. Kirsti oli ilmestys,
joka hness hertti taiteilijan ja sai hnen kiirehtimn palettinsa
ja pensselins esille ottoa.

Sill Frank Craigissa, dilettantissa ja maailmanmiehess, oli melko
paljon taiteilijaa, kun tm mieli kyllin voimallisena hnet valtasi.
Kun taas toinen mieli hnet valtasi kyllin voimallisesti voittaakseen
hnen luontaisen velttoutensa, niin hness oli melko paljon muusikkoa;
ja mys, vaikka harvemmin, joku verta runoilijaa. Temperamenttia
hnell oli; mutta ei ollut pyrkimyksen vakavuutta, tahdon voimaa eik
kestv krsivllisyytt. Hnell oli juuri sen verran rahaa, ett
saattoi tyt tekemtt uida virran mukana. Mutta terveys hnelt
puuttui, ja sen heikon elinvoiman, jonka nuoruus nuoruuttaan soi, hn
oli lapsellisesti tuhlannut. Kuultuaan pohjan puolen kuusimetsien
pihkan tuoksuineen ja puhtaine ilmoineen suovan uutta terveytt, hn
oli ajelehtinut pois viettelyksistn ja lopulta etsinyt itselleen
tmn etisen takalistokyln, se kun nytti semmoiselta paikalta, jossa
saisi paljon vhll. Hn oli sangen hyvn nkinen -- jotenkin saman
kokoinen kuin Kirstikin -- hoikka, toimekas, vilkas liikkeissn,
kun ei ollut vsynyt, jaloa synty kasvojen ja ruumiin joka piirre.
Silmt olivat hyvin tumman harmaanviherit pitkin mustain ripsiens
alla, lpitunkevan kirkkaat, mutta omituisen epvakavat. Niiden
kauneissa syvyyksiss oli ainainen omituinen ristiriita rehellisyyden
ja huikentelevaisuuden vlill. Kalpeita harmahkoja kasvoja peitti
suipoksi somistettu tihe tumma parta; ja hiukset, jotka olivat hiukan
rehevmmt kuin hnen seuramaailmansa malli olisi sallinut, olivat
omituista nahkamaisen tummaa pronssivri.

Kylkunnan ilma oli keuhkoille terveellist ja elvyttv, ja ennenkuin
hn oli kuukauttakaan sit hengittnyt, hn tunsi riemullisen
elmn hehkuvan suonissaan. Ja ennenkuin hn oli sit kuukauttakaan
hengittnyt oli hn voittanut Kirsti Mac Alisterin, jolle hn nytti
melkein jumalalta. Kirsti puolestaan oli hnelle suuremmoinen arvoitus.
Yksinp hnen kieliopin sntj rikkova puheenpartensa ja maalainen
ntmisenskin kahta enemmn krjistivt hnen omituisuuttaan. Ne
vaikuttivat hnen vsyneihin aistimiinsa kuin verev veres tuoksu.
Tll, turvassa kuluttavalta maailmalta, hn toden teolla aikoi
maalata, aikoi toden teolla kirjottaa, ja elm olisi taas jonkun
arvoista. Ern pivn hn ja Kirsti matkustivat pois lotisevalla
vanhalla postivaunulla, joka kvi kylss kahdesti viikossa. Kymmenen
pivn kuluttua he palasivat takaisin ja olivat mies ja vaimo, eik
kylss hmmstytty siit vhkn.

Kokonaisen vuoden Frank Craig viihtyi kylss lapsensa, suurisilmisen
keijukaismaisen Mirandan syntymn jlkeen ja nytti tyytyviselt. Hn
oli hell, ihaileva, hienotunteinen, ylpe tummasta uljasmuotoisesta
vaimostaan ja siit, ett tm niin nopeaan oppi hnen puhtaan
puheenpartensa. Mutta ern pivn hn sitten nytti levottomalta.
Hn puhui asioista, joita oli kaupungissa hoidettava, kuukauden poissa
olosta, jota ei voinut vltt. Pelon tunne sydmessn Kirsti kuunteli
hnen puhettaan, mutta ei yrittnytkn vastustaa niin luonnollista
asiaa. Ja kun se lotiseva postivaunu saapui kyln seuraavan kerran,
niin mies lhti pois ja kyl oli hnen lhdettyn Kirstin mielest
pime.

Mutta -- hn ei palannut takaisin milloinkaan. Kului kuukausi toisensa
jlkeen, eik hnelt tullut minknlaista tietoa; ja Kirstin sydnt
kalvoi ylpe tuska. Hn tiedusteli kaikista rantakaupungeista, mutta
ei saanut minknlaista tietoa. Kun vihdoin kuukausista karttui
vuosia, niin alkoivat hellsydmiset ihmiset, jotka onnettomuudessa
nkevt rikoksen, huhuilla sit, ett Kirsti oli petetty. Alettiin
ensin kuiskata, ett ehkei hnt ollutkaan vihitty. "Se oli hnelle
oikein, mokomalle ylpelle ihmiselle, joka luuli herrasmiehen
sieppaavansa!" -- niin alettiin sitten hokea. Kirsti ylpeine eleineen
ei onnensakaan aikana ollut suosittu; ja naimisensa jlkeen hn ilonsa
itsekyllisyyden ja seuran karttavaisuutensa vuoksi samoin kuin yh
hienostuvan puheenpartensakin takia oli kynyt kautta koko seudun
kateitten morkkauksen esineeksi. Kun hnen korkeaksi kohonneen onnensa
temppeli luhistui hnen pllens, silloin tuli kurituksen aika ja
kylkunnan juorukontit ryhtyivt asiaan oikein tydell todella. Kun
siin naapuriseudussa ei lhivuosina tapahtunut mitn muuta pohtimisen
arvoista, niin tt pient huhua hemmoteltiin ja lihoteltiin. Siit
kasvoi pian suuri hvistysjuttu ja juorukontit alkoivat olla aivan
varmat siit, etteivt asiat voineet olla niinkuin olisi pitnyt.
Kirsti oli saanut, niin he arvelivat, Kaitselmukselta sangen ansaitun
rangaistuksen, ja tss oli nyt hyv tilaisuus osottaa, ett he,
puhtaat sielut, olivat Kaitselmuksen puolella. Jos Kaitselmus heitti
kiven, niin oli epilemtt paikallaan, ett he heittivt kolme kive.

Viimein joku, jolla oli vilkkaampi mielikuvitus kuin muilla, keksi
uuden lisn. Joku oli kuullut joltakulta toiselta, ett joku oli
nhnyt Frank Craigin kaupungissa. Ensinn oltiin erimielisi siit,
miss kaupungissa; mutta tm pieni ristiriita pian sovittiin. Sitten
keksittiin nainen, ja tuota pikaa kvi selville, ett oli nhty hnen
ajavan kauniin naisen keralla, komeat hevoset edess, liverikuski
hevosia ohjaamassa ja erikoinen vaunuoven avaaja hnen rinnallaan.
Nin juttu vhitellen kasvoi ja kaunistui ja kvi joutilaalle
maalais-mielikuvitukselle rakkaaksi. Kirstin kyselyt pian osottivat,
kuinka alusta alkn tuulesta temmattu tm hvistysjuttu oli; mutta
hn oli liian ylpe noustakseen sellaista valhetta vastaan, jota hn
tiesi mielihyvll uskottavan. Hn Mirandan vuoksi krsi, kunnes
hnen tummat kasvonsa alkoivat saada poimuja, mustat silmt alkoivat
vaarallisesti hehkua ja hn alkoi pelt viel tekevns tuhoja
jollekulle. Viimein hn, sattumalta kuultuaan tst hyljtyst metsn
koskellisesta raiviosta, mi mkkins polkuhinnasta ja lhti pahoja
kieli pakoon.




IV LUKU.


Miranda ja metsn piilev kansa.

Miranda oli heti ensi pivst alkn, jonka he raiviolla elivt,
huomannut tmn elmn olevan hnen mielens mukaan. iti siit piti,
koska se rauhoitti ja paransi; mutta keijumaista lasta se kiinnitti
verrattoman paljon syvemmll ja vlittmmmll viehtyksell. Hnest
paikka ei ollut yksininen. Hnen suuret silmns nkivt mit Kirsti
ei nhnyt; ja hnelle metsn reunat -- joita edemmksi hnen ei ollut
lupa menn -- olivat tynnn mit parhaita leikkitovereita, jotka
kaiken aikaa odottivat hnt tuttavuutta tekemn. Ja molemmat hrt
ja mustan ja valkoisen kirjava lehm olivat hnelle puhekumppaneita.
iti pani merkille, ett kun lapsi istahti ruohoon jonkun elimen
pn viereen ja alkoi hiljaisen salaperisen juttelunsa, niin elin
lakkasi symst ja kuunteli hnt paikaltaan hievahtamatta. Mustan ja
punaisen kirjava Thti toisinaan seurasi hnt koiran tavoin, iknkuin
lapsen suurten silmin lumoamana. Sitten nuo juhlalliset silmt kki
alkoivat el liekehtien; tytn huulilta puhkesi ihmeellinen ilon
kujerrus, kimakka, mutta ei neks; ja hrk hntns huiskauttaen ja
loukkaantuneena puhalsi sieraimiinsa ja kntyi symn.

Seinhirren kolossa aivan mkin rystn alla asusti perhekunta
punaoravia, nelj poikasta jo neljnnest vailla tysikasvuisia
ja melkein valmiina omin pin toimeentulemaan. Tuskin oli vanha
tukkimies poikansa kera mennyt matkoihinsa, ennenkuin oravat alkoivat
elostaa kuin kotonaan. Ne pitivt Kirsti suurena ja vaarattomana
olentona, jonka mkiss oli edullista el, koska hn karkotti pois
heidn vihollisensa. Mutta Miranda oli heist kuin omaa heimoa,
josta vaan oli tyls pst selville. Molemmat vanhat oravat
saattoivat pyrhdell yls ja alas katon rystll, kujertaen
hnelle kimakalla nell, liehutellen ilmavia hntin ja kurkottaen
alaspin ptn, tarkastellakseen hnt tutkivasti tervill ulos
pullistuvilla silmilln; Miranda taas saattoi aivan heidn allaan
hypellen kiihkoissaan yls ja alas samaan tapaan, nykt ptn,
nytki olkapitn ja rupatella niille vastauksia nopealla kimakalla
nelln. Hnen nens oli nyt aivan toisenlainen kuin ne pehmet
supatukset, joilla hn puhui karjalle; mutta oravat tuntuivat sen
hyvksyvn. Ennenkuin tytt oli raivauksella ollut viikkoakaan,
nytti koko oravaperhe pitvn hnt heiklisenn, siepaten leip
hnen pienist ruskeista sormistaan ja juosten hametta pitkin hnen
olalleen, milloin tm lysti sattui phn juolahtamaan. Kirstist ne
eivt vlittneet- -vaarattomasta vlttmttmst Kirstist, Mirandan
idist.

Tuskin he olivat kunnolla kotiutuneet, ennenkuin lapsi keksi, ett
hnen vilkas punainen karttuunihameensa oli sopimaton ja sai itins
ktkemn sen nkyvist lauta-arkkuun, joka oli oven takana. Hn ei
nykyn viihtynyt muuta kuin haaleassa siniharmaassa kotokutoisessa
hameessaan, joka niin hyvin suli rauhalliseen ympristn. Mutta
siit huolimatta se ristiriitaisuuden piirre, joka hnen lapsen
sydmessn viritteli kirkkaita epjohdonmukaisuuksia, sai hnet aina
pyytmn palan tulipunaista rihmaa kaulanauhakseen. Tm phnpisto
huvitti Kirsti hymyksi asti, sill hn tunsi sen olevan jatkoa sille
tulipunaiselle liinalle, jolla hn itse oli verhonnut omat mustat
hiuksensa. Mit Mirandan hiuksiin tulee, niin olivat ne varjossa
nhtyin yht mustat kuin idinkin; mutta auringonpaisteessa niiss
nkyi ruskahtavia hohteita, jotka takasivat hnen Frank Craigin
lapseksi kaikille, jotka olivat tmn miehen tunteneet.

Siten sai syksy kuluneeksi; ja metsn vaitelias kansa, joka uteliaana
ja valppaana katseli Mirandan leikki idin aitaa rakentaessa, oppi
tuntemaan tyttsen olennoksi, joka tavallaan oli samanlainen kuin he
itsekin. Ne tiesivt ett tyttnen usein nki heidt, vaikk'eivt idin
silmt nhneet. Huomatessaan, ettei iti hnt aina ksittnyt, kun
Miranda koetti osottaa hnelle somia puiden seassa nkemins elimi,
lapsi kvi tss asiassa hieman araksi ja vastahakoiseksi; piilev
kansa oli alussa mielinyt panna pahakseen hnen tervn nkns, jota
ei mikn voinut vltt, mutta se lysi pian hnen vaiteliaisuutensa
ja tyyntyi. Tuo pieni vilkas, harmaa olento olisi voinut karata puitten
keskelle, jhmetty kuvapatsaaksi, ja muuttua kki yht nkymttmksi
kuin mik ilves, kissa, jnis tai nt tahansa, ellei hnen kaulassaan
olisi ollut tuota huolestuttavaa tulipunaista hehkujaa. Se nauha oli
ksittmtn seikka kaikelle metsn kansalle, se muistutti niille
ainiaan, ettei tuo levollisena liehuva olento sentn kuulunutkaan
metsn, vaan sille suurelle punapiselle naiselle, jonka kirves oli
puitten seassa synnyttnyt niin levottomuutta herttv meteli. Kroof
karhua tyttsen ohut tulipunainen rihma kiinnitti siihen mrn, ett
se ern pivn sulasta uteliaisuudesta tuli paljon lhemmksi, kuin
oli aikonutkaan. Miranda tietysti nki sen ja suurin silmin toivotti
tt "isoa kaunista koiraa" leikkitoverikseen. Juuri samalla Kirstikin
nki sen -- se oli sangen lhell ja mahdottoman suuri.

Ensimisen kerran Kirsti Craig tunsi jotain pelon tapaista, ei itsens
vaan lapsensa puolesta. Systen Mirandan tuimasti taakseen hn
tarttui kirveeseen ja seisoi liikkumattomana, suorana ja peljttvn
hykkyst odottaen. Hnen suuret mustat silmns leimusivat pahaa
ennustavina rauhanhiritsij vastaan. Mutta Kroof, joka oli aivan
kylllti tynnn syysmyhn marjoja ja makeita metsnjuuria ja
hunajaa, oli mit herttaisimmalla pll eik muuta kuin laiskasti
tallusteli pois huomatessaan, ett hnet oli keksitty, jonka jlkeen
Kirsti, helpotuksesta lyhyeen naurahtaen, heitti maahan kirveens ja
tempasi lapsen syliins. Mutta Miranda itki pettymyksen suolaisia
kyyneli.

"Min tahdon sen, iti", hn nyyhkytti; "tuon ison kauniin koiran. Sin
pelotit sen pois."

Kirsti oli kuullut siit koirasta enemmn kuin kyllkseen.

"Kuules nyt, Miranda", hn sanoi ankarana ja samalla pudisti hnt
olkapst, jotta hn paremmin kuulisi. "Muista nyt tarkkaan, mit min
sanon. Ei se ole koira; se on karhu; kuuletko, karhu! El koskaan mene
sen lhelle, taikka se sy sinut. Muista nyt tm, Miranda, taikka saat
vitsaa oikein kelpo tavalla."

Kirsti oli aivan suunniltaan ja ymmlln ajatellessaan, ett Miranda
yksinn kohtaisi tuon suuren elimen ja ehk yrittisi tuoda sen
kotiin leikkikumppanikseen; hn sen vuoksi hetkeksi unohti ajatuksensa
tavallisen johdonmukaisuuden. Miranda taas suostui tottelemaan; mutta
salassa hn silytti omat luulonsa tst koira- asiasta. Hn varsin
hyvin tiesi, ettei tm tenhoava elin halunnut hnt syd; ja idin
ksky hnest vain oli yksi noita itien oikullisuuden puuskauksia,
joiden perille ei kukaan voi toivoa psevns.

Tm tapaus kuitenkin masensi lapsen riemusta pulppuilevaa mielt
enemmn puolen kahdesta kokonaisesta pivst. Se karkotti niin
kauas sen toivotun ajan, jolloin hn saisi tutustua metsn arkaan
piilevn kansaan, jolla oli niin omituinen kiinte katse, ja jutella
sen keralla. iti piti hnt nyt aina aivan hameenliepeissn. Tytt
ei mielestn voinut keskustella nist asioista, joita iti ei
ymmrtnyt, kenenkn muun kuin hrkin ja mustan ja valkoisen kirjavan
lehmn ja oravain kanssa, mutta nmkin enimmkseen pitivt oman pns.

Pian talvi vaipui yksinisen mkin ymprille valkoisena, hiljaisena ja
kimaltelevana ja Mirandalle se oli tapauksia tynnn. Kirsti oli ennen
lumen tuloa korjannut vajan kanalaksi; ja nyt heill oli sen asukkaina
kuusi mit parhainta kanaa ja uljas tulipunainen kukko, joka kiekui
sangen uljaasti. Miranda luuli tmn ylpen linnun halveksivan hnt
eik sen vuoksi tullut oikein hyvin juttuun sen kanssa; mutta kanat
olivat ystvllisi, vaikkapa mielenkiintoa vailla, ja ainainen ilo oli
etsi niiden munia parvelta tai navetan nurkista. Olivat sitten polut
aukaistavat joka lumisateen jlkeen -- polku lhteelle, polku navetan
ovelle ja kanalaan, polku puupinolle. Taavi set oli tehnyt Mirandalle
kelkan, ja hnelle tuotti suurta iloa, kun sai puut kelkallaan mkkiin
kulkemaan yht sukkelaan kuin iti enntti niit pilkkoa. Se oli ankara
kilpailu, mutta iti miten kuten aina sai pysytellyksi juuri yhden
pilkkeen verran edell.

Ja kalan pyynti -- se oli suuri tapaus, joka uudistui kerran viikossa,
jos ilma oli suotuisa. Sek Kirsti ett Miranda olivat melkein pelkki
kasvinsyji. Frank Craig oli ollut liharuokain vieroja ja olisi
mieluummin kokonaan elnyt hedelmill, juurilla, viljalla ja munilla,
ellei hnen ruumiinsa olisi riidellyt nit phnpistoja vastaan.
Mutta hnen vaimoonsa tm ennakkoluulo oli tarttunut siihen mrn,
ettei hn sen enemp kuin lapsikaan nykyn nauttinut minknlaista
liharuokaa. Kirstin lihan kammo oli keinotekoinen, Mirandan sen sijaan
vaistomainen. Mutta kala, -- kalan laita oli kummankin mielest
aivan toinen. Ei edes Mirandalla, joka oli niin tynnn myttuntoa
ja ksityst, ollut minknlaista toverillisuuden tunnetta nit
kylmverisi, limaisia iljettvi esineit kohtaan. Hn tunsi kiihke
pient iloa niit pyydystessn; ja tyytymyksen mielihyv sydessn
niit voissa ja keltaisissa vehnjauhoissa maukkaan ruskeiksi
paistettuina. Sill Miranda oli sangen lhell luontoa ja luonto nauraa
koville ptksille.

Kalanpyynti, joka tuotti Mirandalle niin suurta huvia, tapahtui
jrvell talvisaikaan. Kun s nytti hyvin vakaantuneelta, niin
Kirsti lhti matkaan lujilla lumikengilln ja Miranda pienill
leikkikengilln astui urhoollisesti itins rinnalla pitk valkoista
polkua, joka vei alas jrvelle. Mirandankin tarkoilla silmill katsoen
polku nykyn oli sangen autio, sill metsn kansasta suurin osa joko
makasi tai oli muuttanut muuanne, se kun pelksi vrikkn karvansa
lumen pinnalla paikalla ilmaisevan itsens. Kerran hn vaihteeksi
nki jnn kyykkivn nreen juurella talvipuvussaan ja kerran tai
kahdesti hn nki portimon, joka sekin oli tt nyky aivan valkoinen,
hnnnp vain mustana varotukseksi niille, joilla oli syyt pelt sen
julmuutta. Miranda ei tiennyt portimosta mitn, mutta ei hn juuri
siit pitnyt; vlip tuolla, sill pportimokin vihasi sek Mirandaa
ett viel koko maailmaakin. Ilves taas ja ilveskissa olivat talvella
arkoja ja pysyttelivt varovaisesti poissa. Metshiiret, lmpiset
karvakert nukkuivat kuiviin pesiins hautaantuneina kaukana syrjss;
ja vielp Kroofkin uinaili pakkaskuukaudet petjn juurakon alla
kolossaan, pesn ovi sylt vahvan nietoksen peitossa, unta suojaamassa.

Jrvelle tultuaan Kirsti nopsalla kirveelln hakkasi jhn kaksi
avantoa, pani kahteen koukkuun lskipalat sytiksi ja antoi toisen
siiman Mirandan tumpullisiin ksiin. Taimenia oli jrvess paljon ja
niiden oli nlk; ja mik lienee ollut, mutta Mirandan koukussa surma
aina viehtti niit enemmn ja usein hn sai kolme kalaa siin kuin
Kirsti yhden. Vaikka Miranda koko pienen olentonsa voimalla nytti
kiintyneen thn julmaan leikkiin, niin seurasi hnen huomionsa
kuitenkin kaiken aikaa sit valkoista rettmyytt, joka heit
ympri. Jrven elotonta valkeata tasaisuutta; kauttaaltaan valkoisia
rantoja, jotka sit ymprivt; niilt kohoovaa metsnreunaa, joka oli
alta musta, mutta plt vahvan valkoisen vaipan peittm, jyrkk
vuorenrinnett, joka kohosi jrven alapss ja oli ylt'yleens
valkoinen; ja taivaan kantta, joka miettivn, mittaamattomana,
hohtavana, valokiehteisen ja matalana kaartui heidn ylitseen.
Vuorenrinteen valkeudella Miranda ern pivn huomasi liikkuvan
mustan elimen, elimen, joka hnest oli suuren kissan nkinen. Hn
nki sen pyshtyvn ja heit katselevan; ja vaikka matka oli niin
pitk, niin hn nki sen avaavan ammolleen pelottavan kitansa. Ja
sekunnin kuluttua hn kuuli kiljauksen, joka lhti tst pelttvst
suusta -- kimakan, khen, rkyvn valituksen, joka huvitti hnt niin
suuresti, ett hn unohti vet kalan jlle.

Mutta iti tm ni nytti huolestuttavan. Hn katsoi jonkun
sekunnin ajan sangen vakaasti etist kiljujaa ja sanoi sitten:
"Panttereita, Miranda! Ei karhuista vli; mutta panttereita vastaan
meidn tulee olla varuillamme. Tnn meidn tytyy pst kotia ennen
auringonlaskua; ja muista, ett joka askeleella kuljet aivan lhell
minua."

Kaikki tm pelko oli Mirandan mielest slittvn turhaa. Itse hn
oli mielens syvyydess aivan vakuutettu siit, ett pantterin kanssa
olisi kovin hauska leikitell.

Kuten sanoin, talvi oli Mirandalle tapauksia tynnn. Kahdesti hn
aamupuhteella kanoille kuumia perunoita ja jauhoja kantaessaan nki
Ten-Tinen, suuren karibuhirvaan, tasaisilla juhlallisilla askelilla
kulkevan raivauksen poikki, omituiset lnttiset sarvet korkealla
takakenossa, kuono suoraan eteenpin ojennettuna, nyrt naaraat
kintereilln seuraten. Tm tapahtui, ennenkuin metsss viel oli
vahvalta lunta. Myhemmin talvella hn joka aamu hartaalla innolla
tutki, mit vieraita yll oli kuljeskellut mkin ympri. Joskus oli
siin kynyt kettu ja jttnyt sirot, selvn painellut, snnlliset
jljet, joista nki, ett se elin, joka oli ne tehnyt, tiesi,
minne oli menossa, ja ett sill oli varma pmr tiedossaan.
Jniksen jlki oli melkein aina -- hn oppi piankin tuntemaan nm
kolmivarpaiset, kolmesta kohdasta painellut jlkiryhmt, jotka pitk
joustava hyppy oli saanut syvlle lumeen painumaan. Ja kun portimo oli
siihen jlkens jttnyt -- kapeat, siroreunaiset, petollisen viattomat
jlkens -- niin aina ne lhelt ja yhdenmukaisesti noudattivat
hyppivn jniksen jlki; ja Miranda pian alkoi tarkalla vaistollaan
aavistaa, ettei seura ollut jnikselle terveellinen. Kerran hn
kauhukseen huomasi, ett jniksen jljet kki aivan mkin akkunan
alla pttyivt veriseen laikkaan, jonka ymprill oli karvoja ja
luita. Joka puolella sen paikan ymprill lumi oli kuin siivill pois
laastu ja kaksi ihmeellist jalan jlke hnelle kertoi sen jutun.
Nm molemmat jljet olivat pitkt -- syvlle jakoiset, varpaiden
asemesta pitkt koukut ja takana epselv sutimainen painalmus. Sill
paikalla huuhkaja oli istunut aterian ptettyn muutaman minuutin
lumella, miettikseen asiain yleisen kulun ja varsinkin hyvn aterian
etuja. Miranda mielessn kuvitteli, kuinka tm iso lintu siin
istui kuutamossa veristen luitten ress, knnellen tupsuista
ptn hitaasti puoleen ja toiseen, silloin tllin naksutellen
koukkuista nokkaansa aterian hyvyytt muistellessaan, tervt silmt
selkisten sellln palaen. Oli siin ketunkin jljet. Se oli
tullut navetasta pin, tutkinut tappelupaikan ja sitten jyrkkn ja
eprimtt kntynyt pois metsn. Miranda ei mistn voinut arvata,
kuinka varkain se kettu oli tullut, taikka kuinka vhll se oli
saada huuhkajan aamiaisekseen; mutta siit aamusta hn kantoi kaunaa
huuhkajoita vastaan eik koskaan voinut vihan leimahtamatta kuulla
niiden kumeata huhuamista _tu-huu-huu-uhuu-uu_, sen juhlallisesti
kajahdellessa hongikon harteilta.

Mutta huuhkaja ei ollut ainoa lintu, johon Miranda sin talvena
tutustui. Tammikuun jo enntetty hyvn mittaan, orapihlajan
varistettua marjansa ja tavallisenkin pihlajan kuihtuneiden
marjain jo enimmkseen syjns lydetty ja nln uhatessa niit
lintukansan jseni, jotka eivt olleet etelmmksi matkanneet, saapui
mkille vikkeli muonaa etsivi pulmusparvia elfenluunokkineen.
Mirandalla oli niit varten alati varalla murusia, ja kun sanoma
hnen anteliaisuudestaan levisi metsn laajemmaltakin, niin
alkoi siivekkiden ruokavieraiden luku nopeaan lisnty. Silloin
tllin siihen saattoi pllht nlkinen variskin killistellen
ja karsastellen, valppaana ja rohkeana, saamaan osansa tmn hyvn
Mirandan muruista. Tytt piti variksista eik suvainnut itins niist
mitn pahaa puhuvan; mutta kaikkein enimmn hn piti noista isoista,
punapisist lapsellisen luottavista taviokuurnista, jotka melkein sai
kteens ottaa. Hn piti niille talviset pidot aina kun ne vaeltavissa
parvissa saapuivat hnen vieraikseen.

Semmoisina pivin, kun s oli liian paha, jotta olisi voinut ulos
lhte -- kun lunta tuiskui vihuripiss ja ilman sotajoukot nyttivt
kentn poikki kiitvn, kun vaivatuista metsist kohosi kumea jymy ja
huuhkajat puolenpivn aikaan lhtivt unipuulle, mutta tyytyvinen
karja mrehti navetassaan hyvill mielin siit, ett sill oli katto
pn pll -- silloin tupa tuntui Mirandasta sangen viihdykklt.
Kinokset kohosivat semmoisina pivin joskus melkein akkunaan saakka.
Liedess kuivat puut paloivat tavallista kirkkaammin ja liekit
tavallista iloisemmin soittelivat hormissa. Kuumat tatarleipset, jotka
oli kastettu voihin ja ruskeaan siirappiin, maistuivat semmoisina
pivin muheammalta kuin koskaan muulloin, ja semmoisina pivin
hn oppi sukkaa kutomaan. Tm se oli hauskaa. Ensin hn kutoi
iloiset mustan ja punaisen kirjavat sukkanauhat idilleen; ja sitten
nopeaan perehdyttyn thn yksinkertaiseen taitoon, hn sai hyvn
alkujohdatuksen sukan kutomiseen neljll vartaalla. Sukat tietenkin
sai iti, joka ei siit suurin moittinut, vaikka joku paikka olikin
liian tiukkaan kudottu, toinen liian lyhn. Kirstin omat vikkelt
vartaat klikkasivat kaiken piv ja niist lhti sukkaa, lhti
tumppua, kaikki mainion paksuja, kuten metsnhakkuuleirien vakaille
markkinoille piti ollakin.

Moisen kodikkaan, tuvassa vietetyn pivn jlkeen Miranda kerran
yll hersi raapimiseen, jota kuului katolta. Hn nukkui koko kylmn
ajan itins kerll phuoneessa levess uudessa vuoteessa; se oli
rakennettu sen vanhan kapean tilalle, jossa vanha Taavi oli maannut
ensi kerran raiviolla kydessn. Miranda tarttui itins kteen ja
pudisti sit hiljaa. Mutta Kirsti jo oli valveilla silmt auki maaten
ja kuunnellen.

"Mik tuo on, iti, joka tahtoo tulla sisn?" kysyi lapsi kuiskaten.

"Hiljaa, hiljaa", vastasi Kirsti, sulkien sormillaan lapsen suun.

Raapiminen kvi nyt kovemmaksi, kun pehmyt lumi oli pois kaavittu ja
uteliaat kynnet psivt tuoheen ksiksi. Sitten se lakkasi. Sekunnin
tai parin nettmyyden jlkeen kuului kuin kova puhallus, iknkuin
tupaan pyrkij olisi sieraimistaan puhaltanut lunta ja kylmyytt.

Tt seurasi kolme lpitunkevaa haistelusta, jotka tuntuivat niin
ihmeellisen nlkisilt, ett Mirandankin peloton pikku sydn alkoi
sykki sangen nopeaan. Mit Kirstiin tulee, niin hn kerrassaan
hermostui. Vuoteeltaan kavahtaen hn hyppsi lieden luo, kouhi
kekleit tuhkan seasta, puhalsi ne hehkumaan, heitti plle tuohta
ja kuivia pilkkeit ja tuossa tuokiossa kohosi iso liekki jylisten
hormiin. Akkunoista hehku levisi kauas lumelle. Tungetteleva vieras
kvi tst levottomaksi. Jlleen rapisivat kynnet katolla tervn,
sitten kuului lyh jyshdys rystn alta. Lumisade oli jo muutamaa
tuntia aikaisemmin herennyt; ja kun Kirsti pivn valjetessa avasi
oven, niin nkyi syv kuoppa siin, mihin pantteri oli alas hypnnyt,
ja kaatelevista jljist nkyi kunne pin se oli paennut.

Tm tapaus sai Mirandan johonkin mrn muuttamaan ensimist
mielipidettn panttereista.




V LUKU.


Kroof, se iso emkarhu.

Raiviolle tuli sin vuotena aikainen kevt. Kirstin syksyisi vakoja
alkoi siell tll nky alenevan lumen alta tummina ja hyryvin.
Ensimiseksi sulivat mkin edustalla lastukko ja navetan edustalta
ruuhkakasa, nm kun vkevsti kokosivat lmp. Ja niille opasti
ylpe kukko kaivelevan naisvkens kuin maailmaa vallottamaan. Miranda
oli nimittnyt sen "Saundersiksi" erst mahtailevaa kylkeikaria
muistellen; ja kun tuli huhtikuun rattoisa aika ja munia alkoi tulla
yh runsaammin eik kukon mytmukaisten kainaloisten kanojen kaakatus
tahtonut koskaan heret, niin sen kopeus kvi aivan sietmttmksi.
Ern aamuna Mirandan tehdess jotain, joka loukkasi kukon
arvontuntoa, se rupesi niin ryhkeksi, ett hykksi hnt vastaan
nokka ojossa ja kaikki niskahyhenet pystyss. Mutta Saunders ei
tuntenut Mirandaa. Yksi vilaus vain, kun hn sai sen koivista kiinni,
kieputti sit pns ympri ja nakkasi sen pistikkaa pelosta ja
hpest kirkuvana lantatunkion plle. Hyvinkin tunti kului, ennenkuin
sen entinen arvontunto palasi, mutta siit alkn Miranda oli sen
silmiss ainoa olento, jota maailmassa kannatti kunnioittaa.

Kun raivaus oli aivan paljaana metsnreunoja lukuunottamatta ja Kirsti
jlleen alkoi aitaansa jatkaa, niin mustan ja valkoisen kirjava lehm
synnytti mustan ja valkoisen kirjavan vasikan, jonka Miranda paikalla
julisti omakseen. Se oli sangen hontelo pihtipolvinen pikku hieho;
mutta Miranda ihaili sit suunnattomasti ja vhkn piittaamatta sen
sukupuolesta nimitti sen Mikoksi.

Petjn juurakonkin alta lumi nihin aikoihin suli ja Kroof kmpi
ulos paistattamaan itsen pivliekkosessa. Se oli elnyt talven
yli yksinomaan siit rasvasta, jonka oli kernnyt valtavan ruhonsa
paikkoihin. Mutta ei se siit huolimatta ollut nlkiintyneen nkinen,
-- oli sill vielkin vanhaa varastoa, jota sopi kulutella, kunnes
ravintoa alkoi olla runsaammin. Muutama piv hermisens jlkeen se
synnytti penikan. Suvun tapoihin oikeastaan kuului kaksi penikkaa;
mutta Kroofilla, samalla kun se oli suurin naaraskarhu, mit oli
milloinkaan likimainkaan ollut sill paikkakunnalla, oli lisksi oma
erikoinen yksilllisyytens ja itse se aivan yht hyvin tyytyi yhteen
penikkaan, kuin jos niit olisi ollut kaksi.

Juurakon alainen kolo oli lmmin ja pehmeksi sisustettu, -- mik
olikin sken syntyneelle aivan vlttmtn ehto; tm oli yht
vhn karhun nkinen kuin mikn sen kokoinen pienokainen hevill
saattoi olla. Se oli sokea, avuton, ynisev ja melkein karvattomana
muodottomampi kuin kaikkein kmpelinkn koiranpenikka, mit ajatella
saattaa. Hento paljas iho nytti kyllkin huonolta suojalta maailmaa
vastaan, mutta sillp oli hmmstyttv ruokahalu ja Kroofin
maitovarat olivat tyhjenemttmt. Muutaman pivn kuluttua alkoi
nky hieman tummaa karvaa. Emo imetti sit tunnin toisensa jlkeen
takajaloillaan puoleksi pystyss istuen, etujalat levelle levitettyin
ja p niin syvlle kumartuneena kuin mahdollista, kapea punainen
kieli roikkuen toisesta suupielest ja silmt ihastuksesta puoleksi
ummessa, ja penikka nytti sen hartaan katseen alaisena melkein silmin
havaittavasti kasvavan. Ennenkuin nelj viikkoa sai kuluneeksi, oli
penikalla pikimusta pehme ja kiiltv turkki. Ja kun asiat olivat niin
pitklle edistyneet, niin se arveli ajan tulleen ja avasi silmns
maailmaa katsellakseen.

Penikka oli nyt pienen kissan kokoinen, mutta paljoa vankempi
ruumiinrakennukseltaan. P oli tll ill leveyteen verraten lyhempi
kuin emon; korvat paljoa suuremmat ja hyvin ulkonevat. Silmt, alussa
hyvin pehmen epmriset, saivat pian leikillisen vallattoman ilmeen,
joka hyvin soveltui pystyihin uteliaihin korviin. Kaiken kaikkiaan se
oli pulska penikka ja Kroofilla oli tysi syy olla siit ylpe.

Kevn enntetty jo melko pitklle, kalpeitten vaaleanviheriin
taimien joka puolella joukottain tunkeutuessa esiin kuihtuneiden
lehtien lomitse ja haisunt-kaalin suurien veripunaisten
lehtisilmujen loistaessa suon kolkolla pinnalla vilkkaina pistein,
Kroof lhti penikalleen maailmaa nyttelemn. Pienokaisen ei
tarvinnut alistua yht ankaraan ja pitklliseen kasvatukseen kuin
aarniomets- kansan muiden tenavien. Sill noiden toisten ensiminen ja
vlttmttmyydessn vaikein ja ankarin opittava oli se, miten vltt
vihollisia. Jos tm opittava huonosti opittiin, niin saivat kaikki
muutkin opetukset lyhyen lopun, sill netn murhenytelm, jossa
kaikki metsn asukkaat olivat nyttelijit, kehittyi aina, milloin
muutaman, milloin monen kohtauksen kautta, traagillista loppua kohti.
Mutta karhu enimmkseen kuului vallanpitjiin ja moni huoli oli sille
sen vuoksi tuntematon. Ei edes pantteri, vaikka olikin nopea, vihainen
ja omavaltainen, koskaan ehdoin tahdoin etsinyt riitaa karhun kanssa,
jonka rutistava syleily ja salaman nopea kmmenen isku olivat sille
tunnetut. Karhun penikka ei sen vuoksi, emonsa kanssa kuljeskellessaan,
kunnes oli tysikasvuinen, tullut ajatelleeksikaan vihollisia; ja
Kroofin kaltainen jttilinen emona, penikka saattoi huoletta nauraa
vaikka pantterillekin. Yksinkertaiset olivat senvuoksi penikan
opittavat, sen emonsa vieress tallustellessa. Penikka-ajan ensimisin
sokeina viikkoina sen tosin tytyi oppia vaikenemisen ensiminen hyve,
eik tm ollut helppoa, sill se mielelln ynisi ja mrili omalla
hauskalla pikku tavallaan.

Tm kyll kvi pins Kroofin kotona ollessa; mutta emon
kuljeskellessa muonaa hakemassa oli vaikeneminen ensiminen asia. Sen
se oppikin, osaksi Kroofin kehotuksista, osaksi oman syvll piilevn
vaistonsa kautta; ja se piti suunsa, aina kun tytyi olla yksin.
Ainahan vaani se mahdollisuus, pieni mutta ikv mahdollisuus, ett
kettu tai ilveskissa keksisi Kroofin lhdn ja tilaisuutta hyvkseen
kytten pistisi poskeensa sangen hyvnmakuisen paistin, imevn
karhunpenikan.

Kulkiessaan Kroofin keralla hiljaisia metsi, penikka huolellisesti
haisteli kosteata maata ja versoja, silmuja, mihin vain emo seisahtui
kaivelemaan. Nin se sai tiet, mist etsi trkkelyspitoisia juuria,
joista karhu kevll niin suureksi osaksi el. Se oppi tuntemaan
trket erot makeitten maaphkinin ja arumin polttavan katkeran
juurimukulan taikka intianinauriin vlill, ja se oppi jrven rehevill
rantaniityill tallustellessaan erehtymtt kaivamaan mukulapavun
[amerikkalainen hernekasvi (_Apios tuberosa_), jolla on sytvt
juurimukulat. (Suom. muist)] ravitsevia juurimukuloita. Se keksi
mys minklaisia vanhoja kantoja sit piti hajottaa, kun mieli saada
paraiksi hapahko vahvistava annos metsmuurahaisen toukkia. Kesken
nit vakavampia toimia se aina enntti emonsa jaloissakin telmimn
taikka takajaloillaan rattoisasti tepastelemaan. Pian sille nytettiin
sekin, miten piti lyt mehilisten puu ja ryst niiden makeat
aarteet saamatta silmin puhkaistuiksi; mutta juuri tll kohdalla
metsn hmrt onnettaret sallivat tmn iloisen lapsinytelmn
esiripun laskea muistutukseksi siit, ettei kuoleman lakia voitu
lievent edes ison mustan karhun hyvksi.

Ensimiset retkens penikkansa keralla Kroof teki raivion ympristn,
jossa Miranda toisinaan nki molemmatkin. Tytt riemastui penikan
nhdessn niin suunnattomasti, ett hn luopui tavallisesta
vaiteliaisuudestaan metsn kansaan nhden ja idilleen kertoi somasta
kiiltvst pikkukoirasta, jonka se mahdottoman iso koira oli tuonut
mukanaan. Ainoa seuraus oli, ett Kirsti antoi hnelle tuiman
varotuksen.

"Koira!" hn huudahti ankarana; "enk min sanonut sinulle, Miranda,
ett se on karhu? Karhut enimmkseen ovat vaarattomia, jos antaa niiden
olla rauhassa; mutta vanha karhu, jolla on penikka, on hyvin paha.
Muista nyt, mit min sanon. Pysy minun luonani, elk mene liian
likelle metsn reunaa."

Ja niinp Mirandaa joku viikko siit eteenksin vartioitiinkin sangen
ankarasti, jottei hn lapsekkaan rohkeutensa vuoksi joutuisi karhujen
kanssa tekemisiin.

Kesll Kroof alkoi kuljetella penikkaansa viel pitemmill retkill.
Pient elint nm kiertelyt ensin ikvystyttivt ja vsyttivt,
niin ett toisinaan se heittytyi sellleen vaaleanpunervat tallukset
taivasta kohden, muka vastaan pannakseen, eik suostunut kulkemaan
askeltakaan edemmksi. Mutta huolimatta sen lystikkn pienen mustan
kuonon, isojen korvien ja vilkkuvain silmin pyynnst vanha Kroof sit
nuhdellen tni kunnes se hyppsi pystyyn ja oli kyllkin tyytyvinen,
kun psi matkaa jatkamaan. Rasituksista se vhn laihtui, mutta kvi
paljon kiintemmksi, ja pian se iloisella mielell lhti pisimmillekin
retkille. Ei mikn sit vsyttnyt ja retken jlkeen se ajoi kaniineja
taikka portimoita taikka muita vikkeli elimi, kunnes emonsa
pilkallisista mielenilmauksista lysi niden yritysten turhuuden.

Nm laajat vaellukset todella sen kehittivtkin niin ett siit nytti
tulevan itse Kroofin vertainen koon ja urhoollisen sisun puolesta;
mutta nep mys olivat penikkaparan turmio. Jos se olisi pysynyt
kotona, -- mutta ei siitkn olisi ollut suurta apua, sill juuri
kotona kohtalo varmimmin tavottaa uhrinsa metskansan kesken.

Ne olivat ern pivn kahden lytretkell kaukana naapurilaaksossa
-- Kuah-Davikin laaksossa, jonka Kroof itsekin tunsi hyvin
vaillinaisesti. Pivn ollessa puolessa Kroof kvi levolle pieneen
viilen notkoon lhteen viereen, joka _tipp-topp tipp-tapp
tupp-tippui_ viherilt kallion pykllt. Mutta penikka se vsymtt
lhti muutaman kymmenen sylen phn tutkimaan erst viidakkoa tosin
kyll nkyvist poistuen, mutta ei hetkeksikn niin kauaksi, ettei
ni olisi kuulunut.

Viidakon lhettyvill sen sieraimiin kantoi uusi sangen puoleensa
vetv haju. Se ei ollut viel koskaan lyhyell elontielln haistanut
mitn thn verrattavaa, mutta erehtymtn vaisto kuiskasi, ett
se oli sangen hyv syd. Tunkeutuen viidakon kautta sit kohti
se lysikin hajun lhdn. Kaltevan hirsirakennuksen alla oli pala
kellertvn valkoista lihaa, jonka plle oli paksulta sivelty tumman
punaisen ruskeata -- ja voi minun pivini! kuinka hyvlle se lemahti!
Se oli viettelevsti pistetty kaksihaaraisen puutakin phn. Penikan
korvat kohosivat paljaasta ahmimishalusta tavallista korkeammiksi
ja levemmiksi. Herkt sieraimet menivt kurttuun sen haistellessa
tt houkuttelevaa lyt. Se ptti hiukan maistaa sit ja sitten
lhte emoa hakemaan. Mutta se oli vhn liian korkealla, jotta siihen
olisi maasta ulottunut. Se nousi seisomaan, tarttui siihen pienill
valkoisilla hampaillaan, kvi siihen kiinni pehmeill etukmmenilln
ja ripusti siihen koko painonsa vetkseen sen alas.

Kroof viiless notkelmassaan maaten kuuli pienen htrkyksen,
joka katkesi kamalan kki. Siin samassa se suuren ruhonsa kera
hurjan hdn valtaamana syksyi alusmetsn lpi nt kohti. Se lysi
penikkariepunsa aivan litteksi rutistuneena loukun valtavien hirsien
alla, kiiltv p ja toinen kmmen surkeasti esiin pisten, pieni
punainen kieli sijoiltaan vntyneitten leukain vlist roikkuen.

Kroofin ei tarvinnut toista kertaa katsoa, tunteakseen sydmessn,
ett lapsukainen oli kuollut, kuollut kuin kivi; mutta surunsa
raivossa se ei tahtonut sit tunnustaa. Se alkoi mielettmsti repi
isoa hirtt -- niin suunnaton kappale pantu niin vhist olentoa
tappamaan -- ja niin ihmeteltv oli sen kynsien ja jykevin etujalkain
voima, ett se puolessa tunnissa sai loukun melkein aivan hajalle.
Hiljaa se siirsi pois ruhjotun ja muodottoman ruumiin, nuoli suun,
sieraimet ja surkeasti muljottavat silmt; silitteli sit kevyesti kuin
hengitys ruumiillaan ja vaikeroi sen pll. Se hieman kohotti pt
kmmenelln ja hyvili sit kahta hartaammin, kun se hervottomasti
putosi syrjn. Sitten se jhtyi kylmksi. Tm oli todistus, jota se
ei voinut olla uskomatta. Se herkesi hyvilyist, jotka olivat niin
voimattomat lmp palauttamaan pieneen rakastettuun ruumiiseen. Piten
kuonoaan korkealla ilmassa se kntyi hitaasti ympri kaksi kertaa,
iknkuin vedoten johonkin voimaan, josta sill oli epmrinen
aavistus; sitten se kuolleeseen en vilkaisemattakaan ryntili kautta
metsn kuin mieletn.

Kaiken yt se vaelsi ilman pmr sinne ja tnne alisen
Kuah-Davikin laaksossa, pitkin vuoriston alempia liepeit, kautta
seutujen, joissa se ei ollut milloinkaan ollut ja joihin se ei nytkn
huomiotaan kiinnittnyt; ja puolen pivn aikaan se seuraavana pivn
jlleen huomasi olevansa aarniometsssn, ei kaukana raiviosta. Se
karttoi kaukaa kierten vanhaa pesns, joka oli juurakon alla ja
lopulta heittytyi maahan uupuneena ja, imemttmt nist ankarasti
pakottaen, kvi kaatuneen hemlokin taa levolle.

Se nukkui raskaasti tunnin tai pari. Sitten se hersi lapsen huutoon.
Se paikalla tiesi, ett se oli Mirandan ni; ja kun se tavalla tai
toisella liikutti sen mielt, niin se vaivoistaan huolimatta nousi yls
ja kulki hiljaa nt kohden.




VI LUKU.


Mirandan pyhitys metslle.

Sin samana pivn, heti puolisen jlkeen, Mirandan lhdetty ulos
viemn muruja kanoille keltaisessa maljassa, Kirsti oli saanut
jonkinlaisen pyrtymys kohtauksen. Kaiken aamupiv oli kuumuus hnt
rasittanut tavattomasti, vaikk'ei hn ollut siit tietvinn. Nyt
astioita pestessn hn aivan vasten tapojaan pudotti niist yhden
lattiaan. Riskys sai hnet havahtumaan. Mielipahalla hn huomasi,
ett se oli Mirandan pieni kirjava lautanen. Sitten kaikki musteni
hnen silmissn. Hn tin tuskin psi vuoteen luo hoipertelemaan ja
kaatui siihen oikopt kuin pyrtynyt. Tt mielentilaa seurasi raskas
uni, jota kesti monta tuntia ja joka luultavasti pelasti hnet jostain
ankarasta taudista.

Miranda ei kanat ruokittuaan palannut oikopt itins luo. Hn
sensijaan vaelsi kohti synkk kuusimets, joka oli yhdell
kohtaa mkin takana hyvin lhell. Avoimien, tattaresta vihantien
kenttien runsas valo loi kauas viileiden holvikaartojen alle eloisan
valaistuksen.

Mirandan kirkas silm huomasi, ett jotain liikkui harmaitten suorien
runkojen vliss.

Hn piti siit sangen paljon. Se oli hnest merkillisen paljon kissan
nkinen, suurempi vain kuin ainoakaan kissa mit hn oli kylss
nhnyt, jalat korkeammat ja hnt vain ihmeellinen paksu tynk. Se
tosiaan olikin kissa, "ruskea kissa" eli Pohjois-Amerikan pienempi
ilves. Sen karva oli punaruskeata, tynnn pieni vaaleampia pilkkuja.
Sill oli korvien nipussa suorat harjastyhdt samoin kuin suuremmalla
serkullaankin, Canadan ilveksell, -- ne vain eivt olleet likimainkaan
niin silmn pistvt kuin viimeksi mainitun; ja kuutamopyren naaman
ilme oli samalla sek vihainen ett arka. Mutta selvstikin se oli
kissa; ja Mirandan sydn kntyi sen puoleen sen istuessa siin metsn
siimeksess tarkaten ihmislasta haaleilla silmilln.

"Voi kaunis mirri! kaunis mirri!" Miranda kutsui ja hyvillen ojensi
sit kohti ktens ja juoksi metsn.

Ruskea kissa odotti hievahtamatta, kunnes hn oli tullut kymmenen
askeleen phn; sitten se kntyi ja juoksi kauemmaksi pimentoihin.
Pstyn melkein nkymttmiin se pyshtyi, kntyi ympri ja
istahti uudelleen katsellakseen innostunutta lasta. Sit ihmetytti se
veripuna, joka oli lapsen kaulassa. Miranda oli nyt kokonaan kiintynyt
takaa-ajoon ja kiihkesti toivoi saavansa kiinni kauniin mirrins,
kunnes elin jlleen vihaisesti kahahtaen kntyi ympri ja hykksi
pois. Pettyneen, vaikkei silti masentuneena Miranda taas seurasi; ja
sama pieni leikki uudistui vhill muunnoksilla, kunnes hnen suuret
silmns olivat tynnn himmentvi kyyneli ja hn oli vhll
maahan vaipua uupumuksesta. Ilke kissa leikkiin vsyneen eik en
nauhankaan vuoksi uteliaana, katosi sitten kokonaan; ja Miranda istui
maahan itkemn.

Mutta hn ei ollut niit lapsia, jotka pitvt paljon melua pienest
pettymyksest. Ei kulunut kuin muutama minuutti, ennenkuin hn hyppsi
pystyyn, kuivasi silmns pienien nyrkkiens selkpuolella ja lhti
oman luulonsa mukaan suoraa pt kotia kohti. Alussa hn juoksi,
arvellen idin varmaan kyvn levottomaksi hnen poissaolonsa vuoksi.
Mutta kun hn ei tullutkaan aukealle niin pian kuin oli luullut, niin
hn pyshtyi, katseli sangen huolellisesti kaikki ilmansuunnat ja
kveli edelleen kaiken aikaa varoen. Hn kveli ja kveli, kunnes tiesi
kulkeneensa niin pitkn matkan, ett olisi vaikka viiteen kertaan kotia
ennttnyt. Hnen jalkansa huojuivat, ja sitten hn avuttomana seisoi
aivan hiljaa paikallaan. Hn tiesi eksyneens. Yht'kki aarniomets,
mets johon hn oli halunnut, mets, jonka pimeytt hn ei ollut
koskaan pelnnyt, muuttui yksiniseksi, uhkaavaksi, pelottavaksi. Hn
puhkesi nekkseen itkuun.

Tm se oli, jonka Kroof kuuli ja jota se tuli permn. Mutta sen
kuulivat toisetkin korvat.

Olento nahkan ruskeuinen, monta kertaa suurempi kavalaa ilveskissaa
-- vaikk'ei kovin erilainen muodoiltaan, hiipi varkain nt kohti.
Vaikka sen jsenet nyttivt vankoilta, kmmenet suurilta hoikkaan
ruumiiseen ja pieneen litten julmaan phn verraten, niin olivat sen
liikkeet siit huolimatta nettmt ja kevet. Ja jokaisella matalaan
kyyristyvll mutkikkaalla askeleella hnt hermostuneesti stkhti.
Huomatessaan itkevn lapsen se pyshtyi ja alkoi sitten lhesty
viel entist hiipivmmin, kyyristyen niin matalaksi, ett vatsa
melkein maata laahasi, kaula pitkll pinvastaiseen suuntaan kuin
hnt. Se ei saanut aikaan vhintkn nt, mutta Mirandan herkiss
aivoissa kuitenkin oli jotain, joka sen kuuli, ennenkuin se oli
pssyt aivan hypyn matkan phn. Tytt lakkasi itkemst, vilkaisi
kki ymprilleen ja kiinnitti tumman kirkkaan katseensa sen palaviin
viheriisiin silmiin. Ja vaikka hn olikin vain pieni pelstynyt
yksininen lapsi parka, niin oli hnen vakaassa katseessaan kuitenkin
jotain vhist, mit lienee ollut, joka teki elimen levottomaksi.
Tyhj synkkyys, tieto siit, ett oli eksynyt, se oli saanut Mirandan
pelkmn. Elint, julmintakaan kohtaan, hn ei tuntenut vaistomaista
pelkoa; ja vaikka hn tiesi, ett se oli pantteri se julmasilminen
peto, joka oli hnen edessn, niin jonkinlainen suuttumuksen sekainen
uteliaisuus se nyt oli ylinn hnen mielessn.

Peto levottomasti knteli silmin tytn vakaan katseen edess. Se
hetken epri oliko perltkn viisasta puuttua tuohon pelottomaan
kirkassilmiseen olentoon. Sitten siin hersi kiukku. Se kiinnitti
hneen pttvmmin hypnotisoivan tuijotuksensa ja vihaisin nytkyksin
pieksi hntns. Se paraillaan kiihotteli itsen lopulliseen
surmahyppyyn Mirandan sit katsellessa.

Mutta juuri silloin tapahtui ihme. Suuren paaden takaa, jossa se oli
tt tilannetta katsellut, tallusteli Kroof esiin valtavana ja mustana.
Se asettui paikalla Mirandan rinnalle; ja kohoten takakintuilleen
korkeana ja lannistumattomana jttilisen se mrisi uhmaansa
pantterille. Kun Miranda nki "kauniin ison koiransa", -- jonka hn
kuitenkin sangen hyvin tiesi karhuksi, -- vasta silloin hn nytti
huomaavan, kuinka pahasti oli pantteria sikhtnyt; ja hn lysi, ett
oli tullut voimallinen puolustaja. Hn hyppsi avuttomin nyyhkytyksin
ja ktki kyyneltyneet pienet kasvonsa karhun prhiseen kylkeen,
tarttuen molemmin ksin sen pehmeihin karvoihin kiinni. Kroof ei
ollut huomaavinaankaan tt rajua syleily, vaan mulkoili edelleenkin
uhkaavasti pantteria.

Pantteri taas oli teeskentelemttmn hmmstyksen valtaama. Se.
heitti hiipivn, kyyristyvn, ponnistukseen kootun asentonsa ja
kohosi tyteen korkeuteensa; nosti ptn, antoi hntns vaipua ja
tuijotti tt kummaa. Jos tuo lapsi oli Kroofin suojatti, niin paras
heitt; sill kovan piti nln olla, ennenkuin pantteria halutti
mitell voimiaan valtavan naaraskarhun kanssa. Sit paitsi hn huomasi
Mirandassa itsessnkin jonkinlaista voimaa ja mahtia, jonkinlaista
hallitsijavaltaa, joka oli vaikuttanut, ett oli ehdottomasti ollut
vaikea tehd hykkyst, vaikkapa tyttsell ei muuta puolustusta
ollutkaan kuin ymmlle saattava katseensa. Nyt se aivan selvn nki,
ett ihmislapsessa oli jotain sangen salaperist. Pantteri ptti
olevan parasta ilmoittaa naaraalleenkin -- joka oli vihaisempi,
vaikk'ei yht voimallinen -- ettei tlle lapselle tehtisi mitn,
olipa tilaisuus mik tahansa. Tmn ptksen kera se teki kokoknteen
ja asteli pois, p pystyss ja muina miehin vallan. Sit tuskin olisi
tuntenut samaksi hiipivksi hirviksi, jona se oli viisi minuuttia
aikaisemmin esiintynyt.

Kun se oli mennyt, niin Kroof laskeutui kyljelleen maata ja hiljaa
hyvillen painoi Mirandaa ruumistaan vastaan. Sen murheellinen sydn
kntyi lapsen puoleen. Ja sen turvonneita utareitakin poltti niin
kovin, ja se tunsi jonkinlaista toivoa, ett Miranda ehk tst
vaivasta pstisi. Mutta lapsella ei tietenkn voinut olla tst
etisint aavistustakaan. Kaikissa muissa suhteissa hn osotti
tydellisesti ksittvns Kroofin ystvyydenosotukset, silitteli sit
kevein pienin ktsin ja supatteli sille kaikenlaisia sulosointuisia
hyvilyj, joille Kroof vakavana kallisti korvansa. Laskien sitten
pns karhun mahanalustan hienoille karvoille lapsi kki vaipui
siken uneen; vaellus ja mielenliikutukset olivat sen uuvuttaneet.

Myhn iltapivll, lypsyajan lhestyess, Kirsti hersi. Hn nousi
htkhten istumaan vuoteessaan, joka oli tuvan nurkassa. Akkunasta
paistoi lnteytyvn auringon sde. Hn oli levoton, kun oli niin kauan
nukkunut. Ja miss ihmeess Miranda oli? Hn nousi seisomaan, horjui
hetken, mutta tunsi itsens tuota pikaa varmaksi; ja nyt hn huomasi,
ett unensa oli ollut taudin puuskaus. Hn meni ovelle. Kanat kuopivat
maata ahkeraan ja Saunders loi hneen suvaitsevaisen katseen. Vajan
takana aidan luona mustan ja valkoisen kirjava lehm ammui lypsj; ja
lie'astaan tatarvainion takaa Mikko vasikka kaipaili illallismaitoaan
ja ruohoteetn. Mutta Mirandaa ei nkynyt, ei kuulunut.

"Miranda!" hn huuti. Ja sitten kovempaa -- ja vielkin kovempaa -- ja
lopulta lpitunkevalla valittavalla mielenahdistuksella, kun hnelle
selvisi, ett lapsi oli kadonnut. Auringonpaisteinen raivaus, harmaa
mkki, synkt metsnreunat, kaikki nytti hnest hetken pyrivn
ympri. Mutta vain hetken. Sitten hn tempasi kirveen lapuplkyn pst
ja varman vaiston johdolla syksyi sit kuusikon kielekett kohti, joka
oli juuri mkin takana.

Suoraan eteenpin hn riensi, iknkuin selv jlke seuraten; vaikka
hnen metstietonsa todenteolla olivat sangen vhiset, niin ett
hn paljaan silmnnn mukaan tuskin olisi kyennyt elefantin jlki
seuraamaan. Mutta hnen sydntn kouristi jtv tuska, ja hn samosi
eteenpin kuin vimmattu. Mutta sitten hn kki kallion sammalisella
kummulla nki nyn, joka sai hnet siihen paikkaan seisahtumaan.
Hnen silmns ja suunsa jivt auki pelkst hmmstyksest. Sitten
hirmuinen jnnitys raukesi. Vkev vristys kvi hnen ruumiinsa lpi
ja hn tunsi itsens jlleen lujaksi. Hymy kirkasti hnen kasvojensa
kalvenneita piirteit.

"Totta tosiaan," hn mutisi itsekseen; "lapsi oli oikeassa. Se ymmrt
elimi vhn paremmin kuin min."

Ja se nky oli tm. Kautta kuusimetsn harmajain kaartojen asteli
valtava musta karhu, Miranda rinnallaan juosten ja leikillisesti
silitellen sen rehev turkkia. Iso elin tuon tuostakin pyshtyi, ei
muuta varten kuin tunnustellakseen lasta kuonollaan tai nuollakseen
hnen kttn hoikalla punaisella kielelln; mutta suunta, jota
se kulki, vei suoraa pt mkille. Kirsti seisoi moniaan minuutin
liikkumatta, katsellen tt outoa nk; piilostaan esiin astuen hn
sitten riensi niiden perss. Niin kiintyneet ne olivat toisiinsa, ett
hn kummankaan huomaamatta psi parinkymmenen askeleen phn niist.
Sitten hn huuti: --

"Miranda, miss sin olet ollut?"

Lapsi pyshtyi, katsoi ymprilleen, mutta piti viel kiinni Kroofin
karvoista.

"Voi iti!" hn huuti innostuneena ja hengstyneen ja yritten kertoa
kaikki samalla haavaa, "min olin aivan eksyksiss -- ja pantteri juuri
aikoi syd minut -- kun tm kiltti hyv iso karhu tuli ja pelotti
pantterin pois -- ja meidn piti juuri tulla kotiin -- ja tule iti, ja
puhu tlle hyvlle kiltille isolle karhulle! Voi, el pst sit pois!
el pst!"

Mutta Kroofilla oli tst asiasta omat arvelunsa. Mirandan se
oli tyttrekseen ottanut, eik Kirsti; ja se tunsi jonkinlaista
mustasukkaisuutta Mirandan iti kohtaan. Mirandan viel puhuessa karhu
kki kntyi sivuun ja sukkelaan tallusteli pois, jtten lapsen itku
kurkkuun.

Sydnt kouristava oli se juttu, jonka Miranda sin iltana kertoi
idilleen, sill aikaa kun mustan ja valkoisen kirjavaa lehm
lypsettiin ja Mikko vasikka sai illallismaitonsa ja ruohoteens.
Se teki syvn vaikutuksen Kirstin nopeaan ja suvaitsevaan mieleen.
Hn paikalla oivalsi, kuinka suurenarvoinen Mirandalle oli Kroofin
kaltaisen suosio. Useimmat idit olisivat tmmisess tapauksessa
joutunut mielettmn pelon valtaan, mutta Kirsti Craig ei ollut niin
heikkoa laatua. Hn sit piti vain vahvana turvana Mirandalle metsn
pahimpia vaaroja vastaan.




VII LUKU.


Ystvykset.

Tmn kokemuksen jlkeen Miranda tunsi itsens pyhitetyksi, kuten hn
oli niin hartaasti toivonut, aarniometsn kansan tyteen toveruuteen.
Melkein joka piv Kroof astua lntysteli raivion reunoille. Ja aina
Miranda tuota pikaa keksi sen ja juoksi sen luo iloisin hyvilyin. Iso
karhu ei kuitenkaan suostunut kulkemaan montakaan askelta aukealle,
sill se ei halunnut tutustua Kirstiin, eik mkkiin, eik karjaan
eik mihinkn muuhunkaan mit sivistyksell olisi ollut tarjottavaa.
Mutta Kirsti, sopivan vlimatkan pst katseltuaan muutamia nist
kohtauksista, viisaana itin antoi lapselle vhn enemmn vapautta.
Miranda sai luvan menn metsn mrtyn matkan, ei kuitenkaan koskaan
niin kauaksi, ett mkki kokonaan katosi nkyvist; ja tm lupa oli
voimassa vain silloin, kun hn oli Kroofin seurassa. Kirsti jonkun
verran tunsi metselinten luonnetta; ja hn tiesi, ett kun musta
karhu teki ystvyysliiton, niin oli se jrkhtmtt ja aprikoimatta
sille uskollinen. Ystvyysliitoissa, jotka poikkeavat luonnollisista
heimosuhteista, joskus ky, kuten nytkin kvi: Kroof nytti kiintyvn
lapseen hellemmin kuin omaan penikkaansa. Se katseli ihastunein silmin,
suu raollaan narrimaisesta hellyydest, kun Miranda sen ymprill
leikkien perehtyi metstiedon lukemattomiin salaisuuksiin. Mit vain
Miranda tahtoi tekemn, sit se yritti tehd, heti kun oli tarkotuksen
perille pssyt; sill vaikka Mirandan juttelu olikin sangen mieluista
sen korvalle, niin ei se toden tunnustaen ollut sen aivoille kovin
helppoa ymmrt. Yhdess asiassa se kuitenkin oli jrkhtmtn.
Ehk kolmen oman mittansa verran se suostui kulkemaan Mirandan mukana
raivaukselle, sit edemmksi se ei suostunut tulemaan. Mairittelua,
pient hrnily, jrkisyit, kyyneleit -- kaikkea Miranda koetti,
mutta turhaan. Kun Miranda koetti perst tynt tai edell kulkien
perssn vet, niin mesikmmen oli siit hyvilln ja sen silmt
vilkkuivat leikillisesti. Mutta ptksessn se pysyi. Kirsti
tydelleen hyvksyi tmn itsepintaisuuden, vaikka se Mirandalle oli
niin suuri pettymys; hn ei kuitenkaan virkkanut siit mitn. Kirsti
ei vhkn haluttanut saada Kroofin kaltaista jttilist mkkins
ymprille maleksimaan taikka ympri kuljeskelemaan ja tielle tulemaan,
kun hn oli menossa tyhn vainiolle.

Vaikka sivistys olikin Kroofille vastenmielinen, niin oli se kuitenkin
siksi ovela, ett lysi mahdottomaksi saada Mirandan alati kerallaan
metsss olemaan. Se vallan hyvin lysi, ett tuo iso nainen, jolla
oli pssn punaista, oli sangen etev laatua elint -- ja ett
Miranda oli hnen penikkansa, -- sangen etev laatua penikka, jota
aina piti katsella salaisella kunnioituksella, mutta penikka joka
tapauksessa ja sille suurelle vaimolle kuuluva. Se ei sen vuoksi
pahastunut huomatessaan, ettei se voinut saada Mirandaa mukanaan
metsn enemmksi kuin tunniksi tai pariksi kerrallaan. Mutta tunnin
tai parin kuluessa saattoi saada paljon aikaan; ja Kroof koetti
opettaa Mirandalle paljon asioita, joiden tuntemista pidetn trken
aarniokansan kesken. Se haisteli multaa ja kaivoi maasta makealle
hajuavia juuria; ja Miranda, pannen merkille niiden varret ja lehdet,
oppi pian tuntemaan kaikki lhiseudun sytvt juuret. Kroof niinikn
nytti hnelle herkullisen karvavatukan [_Rubus villosus_, jolla on
suikerteleva varsi.], iteln imeln intianiprynn [_Amelanchier
canadensis_, pohjoisamerikkalainen pensas, jolla on sytvt marjat]
ja vaarattoman, mutta jotenkin pumpulivillaisen metskanamarjan;
[_Mitchella repens_, amerikkalainen marja.] ja se opetti sit
karttamaan trilliumin [Saanut nimens kolmesta lehdestn. Kieloihin
kuuluva amerikkal. kasvi] houkuttelevaa punaista hedelm, samoin kuin
myrkyllist kyymarjaakin [joko _Acta_, leinikkihin kuuluva marja, tai
_Clastus scandeus_ niminen pensas]. Mustikkaa, joka on yht mieluinen
karhulle kuin ihmisellekin, ei kasvanut tss synkss metsss, mutta
Miranda muisti tmn marjan hyvin varhaisilta kylajoiltaan, jolloin
hn niin usein oli suunsa mustannut mustikkapiirailla. Mit taas
tulee kyyhkynmarjan [Amerikkalainen koiso (_Phytolacca decandra_)]
veripunaisiin rypleihin, jotka peittivt laitumen kummut punalle
hohtavalla peitteell, niin ei Miranda kaivannut Kroofin opetusta
tietkseen, ett ne olivat hyvt syd. Ja sitten oli monen laisia
ja monen muotoisia ja vrisi metssieni -- valkoisia, punertavia,
hienon keltaisia, kiiltvi oranssivrisi, joissa oli paljon
ksni, likaisen kerman vrisi, juovaisia viheriisi, jopa vkevn
tulipunaisiakin. Miranda sanoi niit ensin yhteisesti hattusieniksi
ja pelksi ja kammosi niit. Mutta Kroof opetti hnet paremmin eroa
tekemn. Joitakuita, kuten punaisia ja varsinkin ksnisi, viisas
elin kmmenelln sotki msksi; ja ne Miranda siit tiesi huonoiksi.
Ja niiden koko ulkomuoto tosiaan olikin vaarallisen nkinen ja
Mirandan silmiss niiden kaikkien kanteen oli kirjoitettu _myrkky_
suurilla kirjaimilla. Mutta oli muuan sangen valkoinen ja hyvn
nkinen ja hyvnhajuinen sieni, josta hn melkein olisi vannonut,
ett se oli ystv. Paikalla sen nhdessn hn muisti ern omituisen
aran herkkusienen (Miranda piti herkkusienist) ja suurella ilolla
juoksi sit poimimaan. Mutta Kroof syssi hnet syrjn niin tylysti,
ett tytt kompastui kantoon ja oli kovin loukkaantunut. Mutta hnen
suuttumuksensa lauhtui, kun hn nki Kroofin repivn ja sotkevan nm
kalpeat herkkusienen kaltaiset mit pienimmiksi siruiksi, osottaen
samalla joka tavalla inhoaan. Tst Miranda saattoi ymmrt, ett tuo
kaunis hattusieni olikin oikea rikollisuuden hirvi. Ja niin se tosiaan
olikin; sill mik muu se oli kuin kuolettava amanita, jonka yksi ainoa
pieni palakin olisi vaivuttanut Mirandan siihen uneen, josta ei konsaan
hert.

Vaikka Miranda olikin hyvss turvassa Kroofin holhouksen alaisena,
niin saattoipa hnelle niin nuorella ill kuitenkin olla onneksi,
ett hnt oli kielletty raivaukselta poistumasta. Sill metskansan
kesken tosiaan oli yksi heimo, jota vastaan Kroofin suojeluksesta olisi
ollut sangen vhn apua. Jos Miranda olisi lhtenyt Kroofin keralla
laajemmalti vaeltamaan, niin he ehk olisivat tavanneet mehilispuun.
On epiltv, tokko Kroofkaan oveluudessaan olisi lynnyt, ettei
Mirandan iho olisi kestnyt hykkyst mehilispuun kimppuun. Intoileva
karhu luultavasti olisi tahtonut hankkia lapselle hunajaa ja seuraus
siit olisi ollut, ett Kirstin luottamus Kroofin arvostelukykyyn olisi
saanut pahan kolauksen.

Siin ahtaassa piiriss, jossa Mirandan oli lupa liikkua, oli kuitenkin
useita taajaan asuttuja muurahaispkkj, ja Kroof keksi moniaana
iltapivn niist yhden. Se oli siit kovin mielissn. Tss oli
tilaisuus nytt Mirandalle jotain sangen hyv ja hnen terveydelleen
ehtoisaa. Hertettyn lapsen huomion se repsi lahon puun hajalleen
aivan sydnt myden ja alkoi sitten litki suuhunsa sek kiehuvia
muurahaisia, ett niiden kerll mehukkaita toukkia. Tmp vasta oli
herkkua, mutta ymmrtmtn Miranda juoksikin pois kauhusta huutaen.
Kroof oli ymmlln. Se kuitenkin si muurahaiset suuhunsa, kun oli
puuhaan ruvennut. Mutta sen jlkeen se sai kutsun tulla kuulemaan
Mirandan pitk ripityst, ett muka muurahaiset eivt kelvanneet
sytviksi ja ett oli sangen julmaa repi auki niiden pesi ja
varastaa munat. Siin ei tietenkn ollut vastavitteille sijaa, kun
Kroof ei vhkn ymmrtnyt, mihin tyttnen oikeastaan thtsi; mik
kysymyksen alaiseen asiaan nhden oli sangen valitettava seikka.

Vaikka Mirandalla nykyn oli noin sanoaksemme metsn
kansalaisoikeudet, niin ei hn kuitenkaan ollut oikein ystvyyden
kannalla kenenkn muun kuin tietenkin vastustamattomien oravien
kanssa, jotka asustivat mkin katossa. Miranda nki metsn elimet
nykyisin sangen lhelt, ja ne kulkivat asioillaan hnen nhtens
vhkn arkailematta. Ne ksittivt, ett oli aivan suotta ruveta
hnen kanssaan piilosille. Vaikka ne olisivat olleet kuinka ehdottoman
hiljaa ja vaikka ne olisivat kuinka tydelleen ympristns
sulautuneet, niin tiesivt ne hnen kirkkaitten, vakaitten,
ystvllisten silmins oivaltavan kaikki heidn hommansa kauttaaltaan.
Tm oli niille alussa huolestuttava salaisuus. Kuka oli tuo nuori
olento -- nuoruuden ly kaikkein alkeellisinkin havaintokyky --
joka nuoruudestaan huolimatta niin helposti saattoi hpen niiden
perinttiedot ja sukkelat temput? Mutta niiden vaisto samalla sanoi,
ettei hn ollut heikoimmankaan vihollinen; ja niinp ne sallivat hnen
nhd kaikki hommansa peittelemtt, samalla kuin karttivatkin hnt
jonkinlaisella huolellisella pelolla.

Kroofiakin ne kaikki karttivat, vaikka toisella tavalla. Ne tiesivt,
ettei paisti silloin tllin ollut Kroolille vasten mielt, mutta
ettei se viitsinyt suurta vaivaa nhd sit saadakseen. Tmn metsn
vhemmn kansan ei muuta tarvinnut kuin pysy turvallisen matkan
pss sen ankarasta kmmenest; muutoin ne tunsivat turvallisuutta
sen lheisyydess. Kaikki muut paitsi ei jnis -- se tiesi, ett Kroof
piti sit ja sen pitkkoipisia lapsia erikoisena herkkuna, jotka
hyvin kannattivat karhunkin vaivannt. Miranda ihmetteli, miks'ei
hn koskaan nhnyt jniksist merkkikn ollessaan Kroofin keralla
kvelemss. Toisinaan hn tosin nki; mutta aina pitkn matkan pst
ja vain vilaukselta. Kroof ei niss tilaisuuksissa nhnyt jnist
ensinkn; ja Mirandalle pian selvisi, ett hn nki tarkemmin kuin
piilev metskansakaan. Nm saattoivat toisiltaan piilottua joko
siten, ett olivat aivan hiljaa alallaan, taikka tekivt itsens
nkymttmiksi; mutta Mirandan silm armotta erotti punaruskean
ketun kellervn ruskeasta lahosta puusta, jolle se oli matalaksi
ruvennut. Paikalla hn mys erotti liikkumattoman phkinnakkelin
puunrungon nystyrst, maassa piilevn metskanan jklisest kivest,
metshiiren kiertyneest ruskeasta lehdest, kyyristyvn ilveskissan
tplisest oksasta. Piilev kansa sen vuoksi alkoi pian osottaa
hnelle suosiotaan siten, ettei ollut hnest tietvinn, joka
taas osotti heidn luottavan siihen, ett saisivat hnen puoleltaan
olla rauhassa. Ne pysyivt vieraalla kannallaan edelleenkin; mutta
hnen mielenkiintoisen katseensa alaisena saattoi phkinnakkeli
nousta mnnynrungon karkean kaarnan pintaa ja noukkia sen harmaitten
suomujen alta muurahaisia; kultasiipitikka ajaa takaa lihavia
valkoisia toukkia, jotka olivat sen parasta herkkua, ja tuimasti takoa
lahonnutta puuta muutaman jalan matkassa Mirandan pst; hoikka
ruskea krpp tohti jahdata puunjuurien alla kovakuoriaisia hnen
hiljaisesta lsnolostaan vlittmtt, koiras-sepelpyy [Amerikkalainen
pyy (_Bonasa umbellus_), joka on tunnettu siipivristyksiens
aikaansaamasta omituisesta soitinpristyksest. Nimens se on saanut
kaulassaan olevasta seppeleest. (Suom. muist)] huoletta pristell
kelopuun latvassa, kunnes ilma oli tynnn sen kerskumisen vienoa
prin, ja sen puolikasvuiset sikit rohkenivat plyytell itsen
huoleti autiossa muurahaispesss raivauksen pivnpaahteisimmassa
kolkassa. Ainoastaan varisparikunta, joka jlleen asutetun raivion
suuria mahdollisuuksia aavistaen oli asettunut pitkn kuusen latvaan
asumaan aivan mkin taa, pysyi epluuloisena kokonaan erilln
Mirandasta. Ne usein keskustelivat hnest karkealla kielelln, joka
kuului viel pahemmalta tss aarniohiljaisuudessa; ja ne pitivt
hnen tuttavuuttaan Kroofin kanssa kerrassaan luonnonjrjestyksen
vastaisena. Ollen itse kaksimielisyyden perikuvia ne olivat tysin
vakuutettuja siit, ett Mirandalla oli muita vaikuttimia, jotka
kuitenkin olivat liian syvi niiden ymmrt; ja ne sen vuoksi
kunnioittivat hnt suunnattomasti. Mutta eivt ne hneen luottaneet.
Arat sadelinnut [Pohjois-Amerikan musta- ja keltanokkaisia kki
sanotaan sadelinnuiksi. (Suom. muist.)] sitvastoin luottivat hneen
ja viheltelivt toisilleen pitkveteisi alakuloisia kutsunin,
jotka tietvt sadetta, vaikka hn seisoi niist vain muutaman askeleen
pss ja tuijotti niihin koko voimallaan; ja tm oli kerrassaan
ennen kuulumaton suosionosotus sadelintujen puolelta, jotka ovat kovin
vastahakoisia soittelemaan, jos joku on niin lhell, ett nkee.
Niit saattoi olla kolme tai nelj, jotka soittelivat kuvaamattoman
tuntehikkaita kadanssejaan milloin misskin raiviolla; mutta Kirsti
ei nhnyt niit edes vilaukselta, vaikka hn monesti syv kaiho
sydmessn kuunteli, kun niiden etiset net vreilivt kautta
kastehelmin lhestyvn hmrn.

Vain kerran Miranda sin vuonna en nki pantterin. Se tapahtui
kuukausi sen jlkeen kuin hn oli Kroofin tavannut. Hn oli yksinn
aivan tatarpellon reunalla ja tirkisteli varjoisaan lpikuultavaan
hiljaisuuteen, nhdkseen, voisiko hn erottaa sielt mitn. Ja se,
mik sielt nkyi, sai hnen pienen sydmens oikopt kurkkuun
sykshtmn. Siell oli pantteri, ei muuta kuin kymmenen askeleen
pss; se makasi matalana kaatuneen puun rungolla. Se tuijotti hneen
silmt raollaan. Kotvasen kuluttua kaunis peto nousi ja oikoi itsen
suurella varmuudella, tynsi ulos kynsin ja kaiveli niill, aivan
samoin kuin tavallinen kissa tekee itsen oikoessaan. Samalla se
haukotteli aivan kamalasti, niin ett Mirandan mielest suu olisi
voinut revet korviin saakka ja ett saattoi katsella suoraan sisn
pedon suureen punaiseen kurkkuun. Sitten peto kevesti astui alas
puunrungolta -- sille puolelle, joka oli Mirandasta etimpn, ja
asteli pois sen nkisen, ettei sit muka haluttanut ruveta juttuihin.

Tn samana, muutoinkin niin kohtalokkaana kesn Miranda ensikerran
tapasi Wapitin, soreasarvisen sarvaan, ja Gannerin, Canadan suuren
ilveksen. Sanomattakin selv, etteivt ne olleet samassa seurassa.
Ern aamuna aidan kulmauksessa istuessaan koko huomio kiintyneen
risumajan rakentamiseen sairaan perhosen ymprille, hn aivan
kyynrpns vierest kuuli nekkn prskyksen. Pahoin pelstyen
hn psti pienen huudon yls katsoessaan ja samalla jotain hyppsi
aidalta poispin. Hn nki kirkkaan ruskean pn komeine monisormisine
sarvineen ja kaksi suurta sulavaa silm, jotka lempein ihmetellen
katsoivat hneen.

"Voi kaunis sarvas, pelotinko min sinua?" tytt huudahti, tuntien
vieraan nkemistn kuvista; ja hn tynsi pienen ktens aidan raosta
tervehtikseen. Sarvas oli kovin utelias sen veripunaisen nauhan
vuoksi, mik hnell oli kaulassaan, ja silmili sit vakaasti puolen
minuutin verran. Sitten se palasi aivan aidan viereen ja haisteli
hnen kttn hienoilla mustilla sieraimillaan, avaten ja sulkien ne
herksti. Se antoi tytn hyvill silet turpaansa ja piti ptn
aivan hiljaa tytn kden sit kosketellessa. Sitten joku tavaton
ni kantoi sen korvaan. Se oli Kirsti, joka siin lhell multasi
perunoita; ja pian vako, jota pitkin ty eteni, toi hnet navetan
nurkan takaa nkyviin. Hnen pssn leiskui tulipunainen liina
kuumana auringon paisteessa. Sarvas kohotti pns korkealle, tuijotti
ja nytti lopulta pttelevn, ett tm ilmestys oli vihamielinen
laadultaan. Korskahtaen ja levottomasti polkien silokaviollaan se
pyrsi ympri ja juoksi pois metsn.

Mirandan tuttavuus Gannerin, ["Ganner" (gander) oikeastaan on
kansanomainen nimitys ukkohanhelle. (Suom. muist.)] ilveksen kanssa,
tehtiin ikvmmiss oloissa.

Mikko vasikka, joka oli kaiken kes kasvanut erinomaisesti,
oli pivisin kytkettyn paaluun luonnonniityn kulmaukseen noin
kolmisenkymmenen sylen phn metsn reunasta. Vhn lhempn mkki
oli pitk pensaisto mustaa vatukkaa, [_Rubus nigrobaccus_, jolla on
mustat maukkaat marjat. (S. m.)] seljaa ja elmnlankaa, [_Clematis_.
(S. m.)] muodostaen taajan tiheikn, jonka keskelle Miranda monella
tuskalla ja kamalien naarmujen hinnalla oli raivannut rattoisan
piilopaikan. Tll hn leikki kotisilla ja toisinaan nukahtikin
kuumina aamuina, kun iti oli monen eekkerin takana tyss aivan
raivauksen toisella reunalla.

Mikko makaili ern pivn yhdentoista aikaan ennen puolta piv
niin lhell mkki kuin lieka myden antoi, kun tytt nki oudon
elimen tulevan ulos metsst ja pyshtyvn sit katselemaan. Elin
oli harmahtavan ruosteen ruskea vriltn, mahanalusta ja kaula sangen
vaaleat, ja se oli melkein yht suuri kuin Mikkokin; mutta ruumis oli
kumman lyhyt verrattuna pitkiin voimakkaisiin sriin. Naamataulu oli
aivan ympyriinen, silmt pyret ja palavat, tervkrkisten korvien
pss pitkt kankeat mustat tupsut ja leuan alla julman nkinen
vaaleanruskea poskiparta, joka oli kuin ulospin harjattu. Hnt oli
vain kuin paksu, poikki hakattu ruskea tynk. Elin katseli varovasti
joka puolelle ymprilleen; kyyristyi sitten matalaksi, takapuolen
jdess vhn korkeammalle eturuumista ja pehmesti astuen kulki
suoraan Mikkoa kohti.

Vaikka Mikko olikin niin kokematon, niin lysi se kuitenkin, ett
tuossa tulla toikkaroi itse kuolema. Se kavahti pystyyn, kmpelt
sret levell hajallaan ja koko painollaan liekaa painaen, silmt
pss pyrien ja kauhistuneina tuijottaen kamalaan tulijaan. Kurkusta
kohosi pitk kimakka avun ja hdn mlys.

Sen mlyksen merkityksest ei saattanut olla epilyst. Se sai
Mirandan silmnrpyksess lhtemn leikkihuoneestaan. Seuraavassa
silmnrpyksess tilanne oli hnelle selvill. "iti! i-ti-ii!"
hn huuti mink nt psi ja lensi rakasta Mikkoaan puolustamaan.
Ilves tmn odottamattoman sekaantumisen johdosta pyshtyi siihen
paikkaan. Miranda ei nyttnyt kovin pelttvlt, eik se htntynyt
vhkn. Mutta hn nytti niin tavattomalta -- ja tuo kirkas punainen
juova hnen kaulassaan saattoi merkit jotain, jota se ei ymmrtnyt
-- ja jotain luonnotonta siin vaan oli, jotain, jonka vuoksi sieti
seisahtua, kun noin nuori olento osotti niin hikilemtnt rohkeutta.
Sekunniksi tai pariksi ilves sen vuoksi istui takakintuilleen
rehellisesti kuin kissa ja mietti; ja tupsulliset korvat, jotka olivat
hyvin pystyss, ja omituinen poskiparta leuan alla antoivat sille
hyvin vihaisen arvokkaan kasvojenilmeen. Mutta ei se eprinyt kuin
lyhyen hetken. Selvilln siit, ettei Mirandaa tarvinnut lukuun ottaa,
se jlleen lhestyi ja entist nopeammin; ja Miranda huomatessaan,
ettei hnelle onnistunut pelottaa sit pois, ei muuta kuin kiersi
ksivartensa Mikon kaulan ympri ja parkaisi.

Sen parkaisun olisi pitnyt kantaa Kirstin korviin koko raivauksen
poikki; mutta tuulenpuuska poikkeutti sen muualle ja lisksi oli
vliss mkkikin nen krke tylsentmss. Mutta sen kuulivat muut
kuin Kirstin korvat; kuulivat ja viel ymmrsivtkin Mikon mlyksen.
Mustan ja valkoisen kirjava lehm oli kaukana, toisella laitumella.
Kirsti nki sen htntyneen juoksevan aitoviert yls ja alas ja
luuli krpsien sit kiusaavan. Mutta aivan pensastiheikn takana
makasivat molemmat hrt, Piv ja Thti, miettivisin mrehtien
pivllispurujaan. Kumpikin oli raskaasti noussut jaloilleen Mikon ensi
kerran apuun kutsuessa. Kun Mirandan parkaus kajahti, niin ilmestyi
Pivn rautionkarvainen p pensastiheikn nurkan taa, htntyneen
udellen. Gannerin nhdessn se pyshtyi, piten kuonoaan korkealla
ilmassa, puhalsi kovaa ja pudisteli ptn suurta urhoollisuuttaan
osottaakseen. Heti sen perst tuli mustan ja valkoisen kirjava Thti.
Mutta sill oli aivan toinen luonto. Paikalla kun se keksi Mikon ja
samalla Mirandankin vihollisen, niin alas painuivat pitkt suorat
sarvet, ilmaan lensi kirjava hnt ja raivosta mlisten se hykksi.

Laiha hrk oli vihollinen, jonka kanssa tappelemaan Gannerilla
ei ollut vatsaa. Vihaisella rinll, joka paljasti Mirandalle
hirmuiset hammasrivit sangen punaisessa suussa, se knsi heit kohti
hnnntynkns, pani niuhaan tupsulliset korvansa ja hykksi metsn
pitkin uljain loikkauksin, luonnottoman pitkin takajalkain nakellessa
sit poispin kuin maahan koskettamatonta kumipalloa. Ehk viiden
sekunnin kuluttua se jo oli nkymttmiss puitten seassa; ja Thti,
ylpen puhisten ja hntns vinkkuroiden kuopi maata Mirandan ja
Mikon edess.

Miranda se sin pivn nimitti ison ilveksen "Ganneriksi"; "sill niin
se sanoi", hn jlkeenpin kertoi idilleen, "kun Thti tuli ja ajoi
sen pois."




VIII LUKU.


Kirves ja sarvet.

Toinen talvi kului hyvinkin samaan tapaan kuin ensiminen. Mutta
vuodenajan ehtiess tuli yh enemmn lintuja ruokittavaksi, sill
Mirandan maine oli levinnyt niiden kesken. Lunta ei ollut sin talvena
yht vahvalta, eik pakkanen ollut yht ankara. Pantterit eivt tulleet
yll kattoa repimn. Mutta sattui muutamia tapauksia, jotka saivat
sek Mirandan ett Kirstin erikoisesti muistelemaan tt talvea ennen
monia muita.

Koko joulukuun ja tammikuun ajan tapasi Wapiti sarvas tulla navetalle
kaksi solakkaa naarasta mukanaan ja oleskella sen luona monta piv
kerrallaan, pureskellen lumelle siroteltuja heini. Molempien
hrkin, Thden ja Pivn kanssa Wapiti ei ollut kovinkaan hyviss
vleiss. Ne toisinaan vihaisesti pukkasivat sit sarvellaan, mutta
Wapiti hyppsi syrjn kuin vietereill, polki kahdesti maata
silitetyill etukavioillaan ja ojensi niit kohti sarviensa neljtoista
keihnkrke. Mutta se ji uhkailuihin. Mustan ja valkoisen kirjava
lehm sit vastoin nytti suuresti ihailevan Wapitia, vaikka tm
vastasi sen ihailuun mit ylvimmll vlinpitmttmyydell. Ern
pivn Miranda antoi sen ja molempain naaraitten nuolla astian
pohjalta raakaa suolaa, ja tmn mieluisan tuttavuuden jlkeen ne
kaikin kolmen seurasivat hnt suoraan mkin ovelle. Jopa ne rupesivat
Kirstinkin perss kulkemaan, mik tt miellytti ja hyvitti enemmn
kuin hn tahtoi Mirandalle myntkn. Hn tarjosi elimille monta
kylm tatarpiirakkaa, ja vaikka ne olivatkin nahkeita ja sitkeit,
olivat ne saajista mit iloisimpia herkkupaloja. Mutta tammikuun
kuluessa repisivt holhokit itsens irti nist iloista ja muuttivat
muille laitumille.

Kevtpuoleen Miranda suureksi ilokseen sai tehd Ten-Tinen, uljaan
karibusarvaan tuttavuutta, saman, jonka hn oli pikimltn nhnyt
edellisen talvena. Karibu muutti paraillaan sarvellisten naaraillensa
keralla hitain viivytyksin etel kohti. Ne olivat vsyneet symn
kuivaa sammalta ja jkl paljailla mailla, jotka olivat raivaukselta
viikon matkan pohjoista kohti. Ne alkoivat himoita pajujen ja haapojen
nuoria silmuja, jotka paraillaan mehukkaina puhkesivat etelmpien
jokien varsilla. Katsellen akkunasta ern aamuna, ennenkuin karjaa
viel oli ulos laskettu, Miranda nki Ten-Tinen ilmestyvn metsst
ja pitkin, heittelevin askelin tulevan aromaan poikki. Sen omituisen
latuskat lehtimiset sarvet olivat takakenossa olkain tasalla ja
kuono osotti suoraan eteenpin. Tm asento oli kaikkein paras
metsn lpi kuljettaessa; sarvet eivt silloin takertuneet kiinni.
Keskelt otsaa ulkoni suorakulmaisesti muista sarvista kaksi levet
latteata kmmenmist sakaraa, psarvien omituista kasvannaista.
Karibulehmt, joiden sarvet olivat melkein yht komeat kuin uroon,
vaikka otsaliskett vailla, seurasivat kantapill. Niiden vri
oli sangen vaalea, vaaleahkon likaisen keltainen, aivan toinen kuin
Wapitin lmmin ruskea karva. Kulkiessaan navetan ohi Ten-Tine keksi
rehua, joka sit suuresti viehtti, ja seisahtui maistelemaan sit.
Kirstin heint miellyttivt suuresti koko karjaa. Niiden hyvll maulla
sydess Miranda hiipi ulos tuttavuutta tekemn. Hn otti lahjoiksi
muutamia kourallisia kanain tattareita kirkkaaseen keltaiseen maljaan.
Mirandan lhestyess Ten-Tine kohotti kaunista ptn ja katsoi hneen
uteliaasti. Jos olisi ollut kiima-aika, niin se epilemtt olisi
paikalla haastanut hnet taisteluun elmst ja kuolemasta. Mutta nyt
se oli hyvluontoinen ja utelias, paitsi milloin nki suden, pantterin
tai ilveksen. Tuo pieni olento nytti vaarattomalta, ja kieltmtt
hness oli jotain aivan erikoista. Mik oli se kiiltv esine, jota
hn piti edessn? Ja mik oli se toinen kirkas esine, joka hnell oli
kaulassaan? Ten-Tine lakkasi symst ja katseli tytt kiintesti,
p eprivss asennossa, harteita hiukkasen alempana. Karibulehmt
vilkaisivat ja olivat uteliaat, mutta niit enemmn huvitti tyydytt
nlkns kuin uteliaisuuttaan. Ne mielelln jttivt asian Ten-Tinen
selvitettvksi.

Miranda oli jo oppinut monta asiaa sen vuoden kuluessa, jonka hn
oli oleskellut metskansan keskuudessa. Yksi oli, ett kaikki
piilev kansa pelksi ja paheksui jyrkki liikkeit. Niiden itsens
kyttytyminen oli aina moitteetonta. Julminkin niist aina liikkui
sirosti ja suhdallisesti kuin ylimys. Ne tiesivt nopeuden ja htilyn
eron. Kaikkea jyrkkyytt ne kauhistuivat. Kauneusviivoin ne pakenivat
vihollistaan. Ja kyrin viivoin ne tappoivat.

Miranda ei sen vuoksi yrittnytkn kulkea oikopt Ten-Tinen luo
ja vkirynnkll pst sen tuttavuuteen. Hn varovaisesti pyshtyi
kymmenkunnan askeleen phn, kurkotti sit kohti vatiaan ja liverteli
sanattomia vienoja maanituksiaan. Hn kun ei taitanut karibuitten
kielt, niin tytyi koettaa nen svylln ilmaista hyvt aikeensa.

Ten-Tine huomasi, ettei lapsi tahtonut tulla lhemmksi, eik sen
uteliaisuus kestnyt moista pettymyst. Mutta sit epilytti, epilytti
kovasti. Samoin kuin Wapiti polki sekin epridessn jalkaansa;
mutta ne kaviot, joilla se polki, olivat paljon isommat, levemmt,
kmpelmmt ja vhemmn silitetyt kuin Wapitin, sill ne olivat
muodostetut juoksemista varten semmoisten pehmeitten pintain kuin
soiden ja lyhn lumen poikki, joilla Wapitin sirot jalat olisivat
puhkaisseet pinnan kuin veitsen krki.

Askel askeleelta se tuli lhemmksi. Mirandan kirkkaassa katseessa oli
jotain, joka siin hertti luottamusta. Lopulta se oli kyllin lhell
koskettaakseen keltaista vatia liikkuvalla ylhuulellaan. Se nki,
ett vadissa oli jotain. Se kurotti kuononsa reunan poikki ja Mirandan
ihmeeksi puhalsi siihen. Vilja pllhti joka suuntaan, jopa jotkut
jyvt tarttuivat sen omiin kosteihin huuliin. Se perytyi takaisin
pin hieman sikhten. Sitten se nuoli huulensa ja maku oli siit
miellyttv. Ja sen turpa palasi takaisin mieltkiinnittvn maljaan;
ja haistettuaan taas sangen varovasti se nuoli suuhunsa kaikki, mit
siin oli.

"Hyi hotkaa!" huudahti Miranda hellsti moittien ja juoksi takaisin
tupaan enemmn tuodakseen.

"Eikhn Saunders olisi vihainen", hn ajatteli itsekseen, "jos se
tietisi ett min annan sen tatarta tlle kauniille sarvaalle?"

Ten-Tine seurasi lhell hnen perssn haistellen uteliaana punaista
nauhaa, joka oli tytn kaulassa. Kun Miranda meni tupaan tattaria
saamaan, niin sekin yritti tulla hnen mukanaan, mutta sen sarvet
olivat liian levet ovesta mahtuakseen. Kirsti, joka lakaisi kiireell,
katsoi yls hmmstyksell, kun iso p pimitti oven.

"Voi sinua lapsi parka!" hn huudahti; "aivanhan sin tuot kaikki
metsn elimet tnne meidn kanssamme asumaan."

Hn ei kuitenkaan kieltnyt Ten-Tinelt muutamaa kourallista tattaria,
vaikka tm puhalsi toisen puolen lattialle, niin ett hnen tytyi ne
laasten koota. Kun Ten-Tine oli kaikki synyt ja huomasi, ettei enemp
annettaisi, niin se vastahakoisesti perytyi ovelta ja alkoi haistella
akkunanpuitteita, painaen uteliasta turpaansa koetteeksi lasiruutuakin
vastaan.

Sattuipa niin, ett Ten-Tine ja sen pient joukkoa olikin nln
himolla takaa ajettu koko ajan pohjoisilta mailta saakka, vaikk'eivt
ne siit mitn tienneet. Nelj isoa harmaata metssutta oli niiden
jljill. Vaikka sudet olivat verenhimoiset, niin olivat ne samalla
viisaatkin, eivtk halunneet hykt koko lauman kimppuun, ne
kun tiesivt, ett karibu on tuima tappelija. Mutta ne odottivat
tilaisuutta erottaakseen jonkun lehmist muusta laumasta, uuvuttaakseen
sitten sen yksinn. Monta piv ne olivat jlki seuranneet ja tll
ajalla saaneet tyyty hyvin niukkaan muonaan; nyt niit kalvoi sek
nlk ett viha. Metsst ulos tullessaan ne nkivt viisi karibulehm
navetan luona symss, Ten-Tine ei missn. Tilaisuus oli liian
harvinainen, jotta sit olisi voitu jtt kyttmtt. Ne kaikin
pttivt nyt hykt. Rinnan kaikki nelj laihaa sutta laukkasi
neti lumen poikki, pitkt harmaat kuonot kurtussa, valkoiset hampaat
irviss, harmaan ja valkoisen kirjavat hartiat kuin tahdissa nousten ja
laskien, prhiset hnnt suorana perss.

Karibulehmt nkivt viime tingassa niiden tulevan. Puoleksi sekunniksi
ne jykistyivt hmmstyksest. Sitten ne sukkelaan juoksivat piiriin,
pert yhteen tynten, kaikki sarvet ulospin ojentaen. Se oli
sukupolvien tarkkaa peritty sotakuria.

Ilman muuta nt kuin syvsti huohottaen, lhtten sudet hyppsivt
hyppyns, koettaen pst tmn pistinmisen sarviaidan plle. Kaksi
singahti kiljuen takaisin. Yksi sai lehmn puoleksi piirist ulos
ja polvilleen sortumaan, iski hampaansa sen niskaan ja olisi sen
lopettanut, ellei lhin naapuri olisi tuikannut sutta niin tuimasti
kylkeen, ett se kimakalla rhhdyksell hellitti hampaansa. Mutta
neljs susi huomasi piirin heikon kohdan. Se typer nuori lehm, jonka
kimppuun se hykksi, pillastui paikalla pelosta. Se syksyi piirist
pois ja pakeni. Seuraavassa silmnrpyksess susi oli sen kurkussa
kiinni.

Samalla kun susi kiskoi sen nurin, hyppsivt muutkin sudet sen
kimppuun. Muut lehmt, puolustusasentonsa silytten, katselivat
sen ht jotenkin vlinpitmttmin, epilemtt ne olivat sit
mielt, ett siin tyhmyys sai palkkansa ja ettei kumppani parempaa
loppua ansainnutkaan. Mutta Ten-Tine, jolle tilanne selvisi yhdell
silmyksell, oli asiasta toista mielt. Sille tm tyhm nuori lehm
oli sangen kallis. Kimakalla raivon kiljauksella, joka oli puoleksi
mkin, puoleksi mylvin, se hykksi apuun. Ensiminen susi, jota
se iski, lensi ulkohuoneen nurkkaa vastaan ja palasi tappeluun ontuen
ja hyvin vhll innolla. Seuraavan se tuhosi molemmilla etujaloillaan,
taittaen kerrassaan pedon seln. Muut kaksi paikalla purivat kiinni
sen kylkiin koettaen kiskoa sen nurin; se taas hyppien pystyyn ja
takajaloilleen nousten teki sankarillisia ponnistuksia karistaakseen ne
irti kyljistn, jotta voisi puskea ja iske kavioillaan. Verta vuotava
lehm sill vlin kmpi jaloilleen ja pakeni takaisin urhoolliseen
piiriin, joka hieman vastahakoisesti en avautui. Tst niit ei pid
moittia liian kovasti. Sill karibuitten silmiss nuorikko oli tehnyt
suurimman kaikista rikoksista, kun oli rivist paennut ja jttnyt koko
karjan tuholle alttiiksi.

Tappelun tll asteella urhoollinen Ten-Tine oli joutunut eptoivoiseen
pulaan; mutta apu tuli aivan odottamattomalta taholta. Se tekij, jonka
sudet olivat laskuistaan pois jttneet, oli Kirsti Craig. Kirstiss
oli kiehahtanut netn raivo, kun hn ensin nki tapauksen. Hn oli
luullut, ett sudet olivat lheisist metsist aivan sukupuuttoon
hvinneet; ja niiden ilmestymist hn sen vuoksi piti ainaisena
vaarana. Mutta ainakin niit oli vhn, sen hn tiesi; ja paikalla hn
ptti, ettei tmn pienen sakin pitnyt pst leikist vhemmll
kuin tydellisell tuholla.

"Ne ovat susia! l astu sin ulos tst ovesta!" hn kski tylysti
sill nell, jota Mirandan mieleen ei olisi juolahtanutkaan olla
tottelematta. Miranda kiihtymyksest vapisten silmt suurina ja valkein
poskin kiipesi akkunaan ja painoi kasvonsa ruutuun litteksi. Kirsti
hykksi ulos, paiskaten oven kiinni.

Puuplkyn ohi kulkiessaan Kirsti tempasi kirveen kteens. Hnen
kauniit kasvonsa olivat jykt kuin rauta. Mustissa silmiss paloi
viha. Se oli eptoivoinen yritys kyd kolmen hurjistuneen suden
kimppuun ilman muuta apua kuin karibusarvas; mutta Kirsti ei ollut
niit naisia, jotka tielt palaavat, kuten olemme jo nhneet.

Kirves oli tottuneessa ja tarkassa kourassa ja heti ensi isku, joka
sattui lhimmn suden etujalkain taa, melkein leikkasi sen kahtia.
Toiselta puolen siten kki vapautettuna Ten-Tine pyrhti ympri kuin
salama pstkseen ksiksi toiseen hykkjns, mutta peto hyppsikin
takaperin. Ten-Tinen sarvia vistessn se melkein kimposi Kirstin
plle, tm ei voinutkaan iske tuhoiskua koko voimallaan, ei muuta
kuin kirveen lappeella sai lyhyeen nopattua sit leuan alle. Siit
se kuitenkin lensi hetkeksi nurin, ja tm hetki riitti Ten-Tinelle.
Ilmaan ponnahtaen karibu alas pudotessaan iski molemmilla talttamaisen
tervill etukavioillaan vastustajaansa keskelle kylkiluita. Isku
oli murhaavan ratkaiseva. Terksisetkn kylkiluut eivt olisi sit
kestneet, eik kulunut kuin muutama harva sekunti, ennenkuin lumella
makaava verinen harmaa nahka oli niin muodoton, ett sit oli vaikea
sudeksi tuntea.

Viimeinen joukosta, jonka Ten-Tinen isku oli rammaksi ruhjonut, oli
viisaana miehen vistynyt syrjempn, huomatessaan Kirstin tulevan.
Nyt se kntyi pakoon. Mutta Kirsti oli pttnyt, ettei ainoankaan
pitnyt pst pakoon, ja hn lhti takaa ajamaan. Hn oli niin hyv
juoksemaan kuin harva toinen nainen. Hn ptti saattaa tytntn
tuiman tuhoptksens. Sutta ensin esti rampaus; mutta juuri kun se
oli pin kntymisilln taistellakseen sokeasti kuolemaan saakka
sukunsa tavan mukaan, niin ponnistus laukaisi jykistyneet lihakset,
niin ett se jlleen psi juoksemaan. Oikaisten pitkn laukkaansa se
ampui pakoon takaa-ajajastaan, iknkuin tm olisi paikallaan seisonut.

Kirsti pyshtyi, heilautti kirvestn ja nakkasi sen pakenevan jlkeen
koko voimallaan. Se sattui. Jos se olisi sattunut oikein, ter edell,
niin se olisi toteuttanut heittjns koko tarkotuksen; mutta se sattui
pohja edell keskelle pedon takapuolta. Isku syssi sit, niin ett se
mukelsi nurin niskoin lumelle. Susi kiljui hmmstyksest ja kauhusta;
mutta sekunnin kuluttua se uudelleen malttoi mielens, ponnahti kuin
harmaa karvaker risukasan yli ja katosi metsn kaartoihin.

Kun Kirsti kntyi takaisin, niin hn nki Mirandan seisovan ovessa
valkoisena, surkeana ja hmmentyneen; ja Ten-Tine taas lehmineen,
odottamatta tilaisuutta hnt kiitellkseen, kulki juoksujalkaa pois
poikki vaikeitten kenttien, kuono pitkll, sarvet takakenossa pitkin
selk. Ten-Tinest itsestn ja haavotetusta nuoresta lehmst tippui
joka askeleella helen punaista, hyryv verta.




IX LUKU.


Pax Mirand.

Kirsti olisi tmn seikkailun jlkeen entist enemmn pelnnyt Mirandan
puolesta, ellei olisi ollut tuota lapsen merkillist ystvyytt
suuren naaraskarhun kanssa. Heti kun lumi oli sulanut ja aarniomets
jlleen alkoi houkutella Mirandaa salaperiseen hiljaisuuteensa ja
lpikuultavaan hmrns, ilmestyi Kroof uudelleen yht uskollisena
kuin ennenkin. Kun Kroof oli poissa, niin metst olivat lapselle
kielletty maailma, johon hn vain saattoi kaihomielin kurkistella
ja katsella metsn piilev kansaa sen salaisuuksia oivaltavilla
silmilln.

Vh myhemmin, kun sammalet olivat kuivaneet ja keskuun hedelmivt
helteet hyvin elhyttneet maan, sai Miranda uudelleen nytt
omituisen nklahjansa tervyytt. Hn ylltti ern pivn Kroofin
kanssa sepelpyyn, jolla oli sken munasta tullut poikue, nuoren
koivuviidakon reunalla. Sepelpyy pieksi siipin ja lepatteli puitten
keskell iknkuin pahasti haavoitettuna; ja Kroof ajoi innolla takaa,
luullen sen piankin kiinni saavansa. Se kuitenkin ensin vilkaisi
ymprilleen, eik likitienoissa ollut poikasia. Mirandan kummaksi
viisas elin ei nhnyt ainoatakaan. Mutta Miranda nki ne selvn.
Siin ne olivat kaikki hnen ymprilln, kuin liikkumattomat ruskeat
pallot, aivan samanlaisina kuin lehdet ja sammal ja kaikki muu, mit
oli metsmaan pinnalla hajallaan. Toiset olivat puoleksi piilossa
lehden tai oksan alla; toiset istuivat aivan nkyviss samassa
asennossa kuin olivat olleet hlyytyksen tapahtuessakin. Jopa ne
sulkivat silmnskin sulaakseen paremmin ympristns. Ne olisivat
mieluummin alistuneet vaikka mihin kohtaloon, siihen paikkaan vaikka
kuolleet, ennenkuin liikkuneet, niin tydellisesti ne lapsen mielessn
tottelivat metsn kanalintujen kirjottamatonta lakia. Tm kuuliaisuus
sai palkkansa. Ne olivat sen kautta nkymttmt metsn kaikelle
kansalle, sek ystville ett vihollisille. Mutta eips petetty
Mirandan silm.

Emst hn ei sen enemp vlittnyt, hn kun lysi tmn sukkelan
sotatempun ja tiesi, ettei Kroof milloinkaan saisi sit kiinni. Eik
hn viattomuudessaan luullut, ett hyv Kroof tekisi sille pahaa,
vaikka saisikin sen kiinni. Mutta nm liikkumattomat poikaset sit
vastoin olivat sangen mieltkiinnittvt. Yksi - kaksi -- kolme --
Miranda laski niit kymmenen ja arveli, ett kaipa niit oli viel
enemmnkin. Pian em piiri lennellen palasi paikalle katsomaan, mill
kannalla olivat asiat. Se nki Mirandan kumartuvan ja poimivan maasta
yhden sen rakkaista ruskeista kersist ja sitten viel toisenkin,
uteliaana, mutta hellvaroen. Hmmstynyt sepelpyy oli niin ymmlln,
ett se hetkeksi unhotti Kroofinkin ja oli vhll joutua sen kynsiin.
Se kkinisell hurjalla paolla vltti tmn vaaran ja huomaten, ett
Mirandaa vastaan eivt mitkn piiloutumiset auttaneet, se lensi
oikopt viidakon tiheimpn osaan ja kutsui hoputtaen poikasiaan.
Tmn nen kuullessaan kaikki nuo pienet liikkumattomat kerset kki
alkoivat el. Ne molemmat, jotka makasivat kuin kuolleina Mirandan
ojennetulla kmmenell, hyppsivt maahan; ja kaikki hykksivt
viidakkoon.

Emn viel kotkotettua muutaman kerran matalan, mutta selvn
jsennellyn kutsun kaikki nopeaan pakenivat pensaikkoon; Kroof taas
hieman nolon nkisen tallusteli takaisin Mirandan luo.

Huolimatta tappelusta susien kanssa ja Ganner ilveksen hykkyksest
Mikon kimppuun, ja huolimatta verest ja karvoista jotka lumella
kertoivat huuhkajan yllisist kesteist ja jniksen surmasta, Miranda
oli pitnyt aarniometsn asukkaita lempen kansana, joka enimmkseen
eli nettmss ystvyydess. Hnen tarkkankiset silmns
eivt ensinkn huomanneet, ett tm hiljaisuus olikin ainaista
murhenytelm. Hn ei aavistanut, ett tuo piilev kansa, jonka hommia
hn katseli, aina kulki pelko mielessn ja ett kuolema vijyi sit
joka knteess. Vhnp hn aavisti, ett useimmille niist itse
elmn hintakin oli ainaista elmn tuhoamista.

Kesn kuluessa Miranda keksi ensimisen ja ainoan vian Kroofin
tydellisyydess. Sill kaikista luoduista olennoista oli vain iti
hnen mielestn Kroofia etevmpi. Mutta kun hn ern pivn juoksi
kenttin poikki tapaamaan Kroofia metsn reunassa, niin suurella
karhulla olikin niin paljon muuta hommaa, ettei se joutanut vastaan
tulemaan, kuten tavallista. Se haisteli jotain, joka oli maassa sen
valtavan kmmenen alla. Miranda juoksi paikalla katsomaan, mit se oli.

Hnen kauhukseen se oli jniksen lmmin verinen ruumis.

Hn spshti, aivan suunniltaan siit, mit nki. Sitten hn vihasta
leimuten takoi Kroofia kuonoon pienill kmmenilln. Kroof hmmstyi
-- tosin vain lievsti, sill se oli aina tiennyt, ett Mirandalla
oli omituisuutensa. Se kohotti kuononsa korkealle ilmaan lyntej
vlttkseen, sulki silmns ja veti nyrsti pois suuttumusta
tuottavan kmmenen.

"Voi Kroof, kuinka saatoit sin! Min vihaan sinua, hijy Kroof!
Sin olet aivan samanlainen kuin sudetkin!" huuti Miranda, pieni
povi pakahtumaisillaan vihasta ja itkusta. Kroof lysi, ett se oli
joutunut pahoin epsuosioon. Miranda kuollutta jn kantaen juoksi
perunamaalle, sieppasi kuokan, palasi karhun luo, joka yh istui
paikallaan katuvaisen nkisen, ja alkoi rankaisevaa vaitioloa
yllpiten kaivaa kuoppaa aivan Kroofin nokan eteen. Siihen se hautasi
jniksen ja hellsti silitti haudan pinnan. Paiskaten sitten rajusti
kuokan maahan hn kietasi ksivartensa Kroofin kaulan ympri ja puhkesi
hurjaan itkuun.

"Kuinka saatoit sin tehd niin, Kroof?" hn nyyhkytti. "Niin, ehk
sin viel jonain pivn tahdot syd Mirandankin!"

Kroof salli taluttaa itsens pois tst onnettomasta paikasta. Miranda
pian rauhottui ja koko tm tuskallinen juttu nytti unhottuvan. Loput
iltapivst vietettiin sangen hauskasti vattuja syden raivauksen
etisemmll reunalla. Kroofille aikoi vhitellen hmrt, ett se
oli tuon jniksen tappaminen, josta hnelle oltiin vihassa; ja koska
Miranda ilmeisestikin piti jniksist, niin se ptti, ettei sen
koommin koskaan tekisi samaa rikosta, ei ainakaan Mirandan ollessa
lhiseuduilla. Mutta kun Miranda oli palannut kotiin, niin filosofinen
Kroof tallusteli salaa takaisin sille paikalle, johon jnis oli
haudattu. Se kaivoi sen maasta ja si sen suurella nautinnolla,
tasottaen myhemmin jlleen maan, niin ettei Miranda saisi mitn
tiet.

Tmn rasittavan tapauksen jlkeen Mirandalla oli tysi syy luulla
ett Kroof oli tehnyt tydellisen parannuksen. Kuukausien kuluessa,
vuodenaikain vaihtuessa ja vuosien vieriess raivion rauhaisella
mkill Miranda vhitellen unohti ne muutamat verinytelmt, jotka
hn oli pakosta tullut nhneeksi. Yksi vuosi oli tmn jlkeen
melkein samanlainen kuin toinenkin; mutta Miranda ei huomannut
elm yksitoikkoiseksi. Jokainen vuodenaika oli hnelle tapauksia
tynnn, vaikka Kirstille paljasta rauhallista tapahtumattomuutta.
Mkki muuttui kodikkaammaksi, kun punaiset viinamarjat ja sireenit
alkoivat sen ymprill rehottaa linnuille vihantana suloisena
tyyssijana ja rehevt punakukkaiset papukynnkset verhosivat
snpieksmin hirsien alastomuutta. Karja lisntyi. Harvoin vanhan
Taavin tarvitsi lhte mkilt niin, ettei ollut selss miehen
kantamus kaikenlaista tavaraa, jota Kirsti lhetti kyln kaupan.
Metsn kansan kesken Mirandan vaikutusvalta vhitellen kasvamistaan
kasvoi, kunnes ne kaikki, vaikk'ei ainoakaan tutustunut hneen yht
hyvin kuin Kroof, pyrkivt hnt seuraamaan kunnioittavan vlimatkan
pss, vaikkeivt sit nyttneet. Ne eivt koskaan tappaneet hnen
nhtens, ja siten vallitsi lopulta iknkuin ainainen sovittu
vlirauha niin laajalti kuin hnen nkev katseensa kantoi. Kroofin
kevisin raiviolle saapuessa sen rinnalla toisinaan keikkui prhinen
lystiks musta pojan tallukas. Penikka ei koskaan vhkn vhentnyt
sen kiintymyst Mirandaan. Se aina kasvoi nuoreen karhuikn saakka
milloin suuremmalla, milloin vhemmll ystvyydell sieten emonsa
ksittmtnt ystv, kunnes viimein samosi pois muille markkinoille;
sill Kroof oli yksinvaltias omalla alueellaan eik sallinut omain
lastensakaan tulla mailleen niiden tysi-ikisiksi vartuttua. Penikoita
tuli, toisia meni; mutta Kroofin ja Mirandan vlinen rakkaus pysyi
muuttumatonna.

Talvisin Miranda nykyisin suoritti enimmt sukankutomukset ja
Kirsti suurilla kalskavilla kangaspuilla kutoi kangasta pienen
maatilansa runsaasti kasvattamasta pellavasta. He olivat pttneet
olla pitmtt raiviolla lampaita, jott'eivt ne houkuttelisi susia
takaisin palaamaan. Kun vanha Taavi ern lmpisen kevtpivn
hitaasti lhti kompuroimaan takaisin kyliin, selssn melko kantamus
tumppuja, sukkia ja sryksi, joita Mirandan nopeat sormet olivat
kutoneet, niin hn huomasi, ett pari kettua kulki hnen perssn.
Ne eivt tulleet aivan lhelle, eivtk osottaneet hnelle erikoista
huomiota. Ne vain nyttivt suosivan hnen seuraansa, kuten hn itse
sanoi. Mailin tai pari hnt nin oudosti saateltiin, ja hn oli siit
suuresti ymmlln; sill hn ei ksittnyt mitn syyt, miksi hnt
nin metsss kunnioitettaisiin. Ern toisen kerran hnen kantaessaan
samanlaista kuormaa tuli Wapiti sarvas ja haisteli hnt sangen
ystvllisesti. Ja kun hn seuraavana pivn kantoi samaa noiduttua
kauppatavaraa, niin hyppieli hnen rinnallaan monta jnist, ei tosin
aivan lhell, mutta iknkuin toivoen parempaa turvallisuutta hnen
lheisyydestn. Tmn kaiken salaperisyys alkoi hnt kiusata.
Ensin hnen vhin teki mieli luulla, ett hn nki kummituksia; mutta
onneksi hn paremmaksi varmuudeksi tutki jljet, ja siit hnelle kvi
varmaksi, ett hnen ihmeelliset seurakumppaninsa todella olivat lihaa
ja verta. Mutta siit huolimatta hn alkoi kammota nit retkins
aarniometsn halki ja lopulta hn puhui asiasta Kirstille.

Kirsti nauroi omaan vakavaan tapaansa. "No mutta Taavi", hn alkoi
selitt, "ettek te tiennyt kuinka kovasti Miranda ja metsn elimet
ovat toisiinsa liittyneet? Niin, ett hn puoleksi kuuluu niihin
itsekin. Eiks teill ollut selss vaikka kuinka paljon Mirandan
kutomia tavaroita, kun elimet teit sill tavalla seurasivat?"

"Niin aina se, Kirsti, olikin!" vastasi vanha kirvesmies. "Min
muistankin nyt, kuinka se iso sarvas haisteli myttyni, jossa sukat ja
tumput olivat!"

"Ne olivat niit Mirandan ystvi; ja kun ne haistelivat tumppuja, niin
ne luulivat hnen olevan lhettyvill, taikka muutoin pttivt teidn
olevan hnen ystvin."

Vanha Taavi siit piten aina tiesi saavansa kulkea kunniavartijain
saattamana, kun hn kantoi Mirandan kudelmia kyliin; ja hn oli
nist kunnianosotuksista ylen ylpe. Tietysti hn puhui asiasta
juttukumppanien kanssa; ja siit alkoi kierrell paljon kummia
puheita. Toiset vittivt Kirstin ja Mirandan puhuvan metselinten
kanssa selv englannin kielt, samaa jota tavalliset kuolevaisetkin
kyttvt, ja ett he tiesivt kaikki metsn salaisuudet ja viel
paljon muutakin, jota ihmisten ei ole sallittu tiet. Toiset viel
taikauskoisemmat ja kiihkoisemmat kuiskailivat, etteivt ne olleet
paljaita elimi, joiden kanssa Kirsti seurusteli, vaan ett hnen
yksinisen mkkins ymprill liikkui henki jniksien, kettujen,
kissain, pantterien ja karhujen nahkoissa. Moiset ilket puheet
tuottivat Taavi ukolle monta katkeraa hetke, ja monta tuimaa
tappeluakin, kunnes juorukontit oppivat kielens hillitsemn hnen
lsnollessaan. Mit nuoreen Taaviin tulee, niin oli hn karkottanut
mielestn raivion kaikkineen ja lhtenyt Kuah-Davikin pohjoispuolisiin
sydnmaihin, jossa hn nopeaan tuli kuuluksi metsstjn ja
ermiehen. Harvoin hn tuli kyliin, ja milloin tuli, niin vhnp hn
viitsi kuunnella kylnpuheita. Hnen mielens oli muodostumaisillaan
suureksi, rauhalliseksi ja suvaitsevaiseksi suurien sydnmaitten opissa.




X LUKU.


Filistealaisten pakoon ajo.

Kirstin maanpakolaisuuden seitsemnten vuotena sattui muuan tapaus,
josta kyln juorut saivat uutta vauhtia ja raiviota verhoova
salaperisyys kammottavan vrityksen.

Talvesta tuli vhluminen, niin ett Kroof juurakonalaisessa pesssn
hersi jo kauan ennen kevtt. Ei ollut riittvsti lunta, jotta se
olisi pysynyt suojassaan lmpisen ja voinut nukkua. Mutta maa oli
jss, ruokaa oli niukasti ja sit alkoi kiusata nlk. Miranda
huomasi, kuinka se laihtui, ja toi sille kokeeksi annoksen papuruokaa
heidn omasta padastaan. Pavut olivat kerrassaan ilmestys nlkiselle
karhulle. Se ksitti, ett Mirandan iti mahtoi tavalla tai toisella
kuulua tmn jutun yhteyteen, ja sen kauan kestnyt vierominen haihtui
kuin tuuleen kiitollisen mauntunnon lmmss. Kun Kirsti ja Miranda
seuraavana pivn puolenpivn aikaan istuivat ateriansa reen, niin
ilmestyi Kroof mkin ovelle ja haisteli kaihomielin kynnyst.

"Mik tuolla oven takana nuuskii?" ihmetteli Kirsti, koko joukon
levottomuutta vakavassa nessn. Mutta Miranda oli paikalla rientnyt
akkunaan katsomaan.

"iti, se on Kroof!" hn huudahti ja li ilosta ksin yhteen,
ja ennenkuin iti enntti sanaakaan sanoa, niin hn paiskasi oven
selkisten sellleen. Mesikmmen paikalla tallusteli tupaan viekkaita
pieni silmin vilkuttaen. Se istahti lhelle pyt takajaloilleen
ja tuijotti valkeaan erinomaisen kiintell uteliaisuudella. Kuiva puu
samalla riskhti ja paukahti kovasti ja sai mesikmmenen paikalla
pakenemaan turvallisemman matkan phn; mutta siit huolimatta se yh
vain tuijotti tuohon kummaan ilmin.

Sek Kirsti ett Miranda olivat katselleet karhua henken pidtellen
uteliaina nkemn, miten se kyttytyisi. Mutta nyt Miranda keskeytti
nettmyyden.

"Voi rakas vanha Kroof! Me olemme niin kovin iloiset, ett viimeinkin
olet tullut meille vieraisiin!" hn huudahti, hykksi mesikmmenen
luo ja kiersi molemmat ksivartensa sen kaulan ympri. Kirstin kasvot
nyttivt hieman epriden vahvistavan tmn tervetulon toivotuksen.
Kroof ei paljon huomannutkaan Mirandan hyvily, ht'ht vain
nuolaisi hnen korvaansa ja tutki edelleenkin mieltkiinnittvi
liekkej. Tm levollinen kyts rauhotti Kirsti, jonka
vieraanvaraisuus paikalla hersi.

"Anna raukalle muutamia tatarpiiraita, Miranda", hn sanoi. "Se on
varmaankin tullut sen vuoksi, kun sen on nlk."

Mirandaa ei haluttanut otaksua, ett vierailuun oli niin itsekkt
syyt; mutta hn kuitenkin paikalla toi vadillisen piiraita, jotka
hn oli siirapissa liottanut, jotta ne hnelle itselleen paremmin
maittaisivat. Hn asetti vadin pydn kulmalle niin lhelle vierasta
kuin suinkin ja veti hiljaa karhun kuonoa sen puoleen. Sit ei
tarvinnut kahdesti kske. Valkea unohtui paikalla. Tatarpiiraitten
ja siirapin haju oli kerrassaan uutta Kroofin sieraimille, mutta
sen herttm maittava tunne oli valmiina, tysin kehittyneen
ja odottavana. Se tynsi ulos kapean punaisen kielens. Piiraat
katosivat melkein pikemmin kuin hyv tapa olisi sallinut, siirappi
tuli putipuhtaaksi nuolluksi ja ihastuksesta irvisten mesikmmen
katsoi heihin enemmn saadakseen. Aivan Kirstin edess oli iso kasa
samoja herkkuja, jotka sken pannusta otettuina viel olivat kuumia.
Ahnaalla vaikka arastelevalla kmmenell Kroof tavotteli niit. Mutta
se ehdottomasti oli sivistymtnt kytst. Kirsti kohotti vadin niin
korkealle, ettei siihen ulottunut, ja Miranda varmalla kdell tynsi
omalupaisen kmmenen pydlt.

"Ei Kroof, sin et saa mitn en, ellet ole kiltti!" hn sanoi
uudelleen ja nosti sormensa varottavaan asentoon.

Harva elin ottaa opetuksen niin kki onkeensa kuin karhu, ja
Kroofin jrki oli kehittynyt omituisen valppaaksi hnen ja Mirandan
kauan kestneen ystvyyden aikana. Se alistui paikalla nyrn ja
odotti kieli pitkll, kun Miranda sille valmisti mahdottoman suuren
vadillisen leip- ja siirappirokkaa. Kun se oli tmn synyt, niin se
tutki mkin kaikki paikat ja meni lopulta sisemmn huoneen nurkkaan
makaamaan. Ennen auringonlaskua se nousi yls ja tallusteli pois
peslleen, talviunensa jljilt viel unisena.

Vanha karhu tuli tmn jlkeen joka piv mkkiin puoliselle,
si Kirstin ja Mirandan keralla ja iltapivt uinaili matollaan
valitsemassaan nurkassa. Kirsti tottui pitmn sit perheen jsenen.
Karjasta ja kanoista se ei vlittnyt vhkn. Muutaman pivn
kuluttua hrt lakkasivat sarviaan heristmst sen sivu kulkiessa;
ja kukko, Saundersin yht kopea seuraaja, lakkasi kiekauttamasta
kimakoita, sttivi varotushuutojaan, joilla se oli tavannut ilmaista
sen saapumisen.

Ern iltapivn, ennenkuin kevt viel oli tydell todella alkanut,
mkille saapui kaksi epmieluista vierasta. Kuah-Davikin latvajoen
varrella, viidentoista mailin pss, oli erss tukkilaisleiriss
tapeltu. Miehist oli kaksi, jotka kaiken talvea olivat riidelleet
ja yllyttneet pahuuteen, lopulta jonkun erikoisen raakuuden kautta
suututtanut sek pllikn ett toverinsa siihen mrn, ettei
heille en annettu anteeksi. Haukkumisin ja selksaunoin leirist
karkotettuina he olivat lhteneet samoamaan metsien kautta kyliin
lyhint tiet. Synkk viha riehui heidn sydmissn. Kolmen aikaan
iltapivll he sattuivat tulemaan raiviolle ja pyysivt jotain
sydkseen.

Vaikka he tuntuivatkin synkilt ja ilmassa oli jotain uhkaavankin
tapaista, niin puhuivat he kuitenkin alussa kyllkin hylisti, ja
Kirsti hrsi mink joutui, tyttkseen heidn hnen mielestn
kohtuullisen pyyntns. Vieraanvaraisuuden lait ovat takametsiss
sangen sitovat. Miranda, jota ei miellyttnyt vieraitten ulkomuoto,
pysyi vaieten syrjss ja tarkasteli heit.

Kun Kirsti oli heidn eteens kattanut hyvn aterian -- kuumaa teet
ja kuumia keitettyj papuja, munia, vehnleip ja voita -- niin
he kiukuttelivat sit, kun ei tuotu sianlihaa, eivtk he kauaa
haikailleet, ennenkuin pyysivt.

"Minulla ei ole", sanoi Kirsti, "meill ei syd sianlihaa. Kaipa te
tulette toimeen sill, mik kelpaa Mirandalle ja minullekin."

Se oli jotain kuulumatonta, ettei takametsn talossa ollut sianlihaa,
tuota vlttmtnt, yleist, tukkimiehen elmn ehtoa. He kumpikin
luulivat, ett hn ahneudesta kielsi sianlihan.

"Sin valehtelet!" huudahti toinen, laiha, lyhyt, mustaverinen roikale.
Toinen nousi yls ja astui askeleen naista kohden, joka seisoen katsoi
heit pelotta silmiin. Hnen prhiset punaiset parrankarvansa olivat
pystyss kuin harjakset ja jykevt olkapt kohosivat pahaa tietvsti
kyssn isoja korvia kohti.

"Anna tnne sianliha ja tee se sukkelaan!" hn kski ja lissi viel
koko joukon semmoisia voimasanoja, joita tukkilaiset kyttvt --
vaikk'ei naisven seurassa.

"Senkin elukka!" huudahti Kirsti, silmt ja posket palaen. "Ulos
paikalla tst huoneesta." Ja hnen silmns etsivt asetta. Mutta
samassa silmnrpyksess roisto kvi hneen kiinni. Vaikka Kirsti
olikin vkevmpi kuin useimmat miehet, niin ei hness kuitenkaan ollut
tmn tunnetun tappelupukarin ja kaikenlaisten painitemppujen taiturin
vastusta. Sekunnissa hn oli nurin. Miranda raivon parkauksella
sieppasi kteens pytveitsen ja syksyi itins rinnalle; mutta
lyhempi roisto, jota tm leikki suuresti miellytti, huuti: "Pid sin,
Bill, huolta akasta. Kyll min hoidan tyttren!" ja tavotteli Mirandaa.

Tm kaikki tapahtui niin kki, ett Kirsti hetkeksi aivan typertyi.
Kun sitten tilanteen koko kamaluus hnelle selvisi, niin sai hn
kuin mielipuolen voimat. Hn iski hampaansa vastustajansa ranteeseen
semmoisella raivolla, ett tm kiljasi ja hetkiseksi hellitti
otteensa. Tn hetkisen Kirsti sai puoleksi vapautettua itsens ja
iski pitkt voimakkaat sormensa hnen kurkkuunsa kiinni. Se oli vain
sekunnin armonaika, mutta se riitti kntmn toisen roiston huomion
Mirandasta. Mahdottomalla naurulla hn kntyi vapauttamaan toveriansa
Kirstin kuristavasta kouristuksesta.

Tm hnelt kuitenkin ji tekemtt. Kroof sattui juuri samalla
hetkell unenppperss ja melua ihmetellen kurkottamaan turpaansa
sishuoneesta. Mustaverinen heitti seisoi hetkisen kuin kivettyneen
hmmstyksest. Vihaisesti mristen Kroof hykksi hnen pllens,
mutta hn pydn ympri kiepahtaen sai oven auki temmatuksi ja karkasi
pakoon Kroofin syksyess hnen jlkeens.

Vaikka toisen pahantekijn huomio oli tysin kiintynyt hnen omaan
pulaansa Kirstin hurjasti kiristess hnt kurkusta, niin nki hn
kuitenkin silmpielestn tmn mustan kummituksen ilmestyvn kuin
murhanenkelin ja kyvn hnen toverinsa kimppuun. Hnest Kroof oli
hrk suurempi. Huohottaen ja kiroten hn riistytyi irti; ja systen
Kirstin melkein pydn poikki syksyi hn mkist ulos. Mies kauhistui,
ett hirvi ehk palaisi ulkoa ja saisi hnet kiinni kuin hiiren
loukusta, josta ei olisi ollut mahdollista pakoon pst.

Ja Kroof todenteolla palasikin takaisin vihapissn itsekseen
mynten, ett vastustaja oli nopeampi juoksemaan. Mutta kas! tuossa
oli toinen samaa maata aivan oviaukossa sen edess. Miehen silmt
olivat pst pullistua, kun karhu asettui hnen eteens. Kiljaisten
hn, sukkelana kuin kuikan kaula, pujahti sivu. Karhu koetti vihaisesti
iske hnt rankaisevalla kmmenelln. Jos se olisi ulottunut, niin
olisi maailma pssyt yhdest roistosta ja mkin kynnys olisi tahrattu
verell. Mutta se ei ulottunut ja mies livisti tiehens. Hn juoksi
hurjasti lumilikkin poikki pakenevan toverinsa perss; kun taas
Kroof, kaikki karvat pystyss kiukusta, riensi mkkiin, jossa Kirsti ja
Miranda sit syleilivt ja kehuivat kiitollisin kyynelin.

Kun ensimiseksi karkuun lhtenyt, se laiha ja mustaverinen, oli
pssyt metsnreunaan, niin hn pyshtyi taakseen katsoakseen. Ei
ollut ketn muuta perss tulevaa kuin toveri, joka vhn ajan
kuluttua kovasti lhtten saavutti hnet ja tarttui hneen kiinni.
Kumpikaan ei minuuttiin tai pariin saanut henke haukkoessaan
sanaakaan suustansa, ei muuta kuin katkonaisen kirouksen. Sill isolla
prhisell roistolla, jonka nimi oli Bill, oli ranteessaan Kirstin
purema haava, josta vuoti verta, ja hnen punottava phttynyt kaulansa
todisti Kirstin sormien voimaa. Toinen oli pssyt leikist ilman
merkki. He mulkoilivat toinen toistaan noloina ja ymmlln.

"Onko tuommoista nhty tai kuultu?" kysyi Bill vakavana.

"Se oli itse ppiru!" paransi toveri kiroten. "Hittoja viel! Karhu se
oli!" vastasi Bill nell, joka oli kuuluvinaan leikkislt. "Mutta
suurempi kuin hrk! Minun puolestani olkoot rauhassa!"

"Karhu tai piru, onko sill eroa? Lhdetn pois ja paikalla!" vastasi
toinen, ja oitis molemmat kohottivat silmns nhdkseen auringon
paikan ja saadakseen selville matkan suunnan. Mutta ei se ollut
aurinko, jonka he nkivt. Heidn naamansa piteni. Ja hiukset nousivat
pystyyn. Hetkisen he seisoivat kuin maahan naulattuina sanomattoman
kauhun vallassa.

Aivan heidn pns pll, harmaan hongan valtavalle kaltevalle
haaralle kyyristyneen makasi pantteri ja tuijotti heihin kiintell
kiihtyvll katseella. He nkivt sen pistvn ulos kyntens ja
painavan ne lujasti kaarnaan. He nkivt sen poimuisten risevien
huulien kurtut ja oksalta heit kohti kurkottavan alas painuneen pn.
Tm kuva sypyi moniaan sydnt kouristavan sekunnin kuluessa heidn
karkeihin aivoihinsa; korisevalla parkauksella, joka psi kummankin
kurkusta kuin yksi ni, kumpikin hyppsi syrjn kuin jnis, ja sitten
hurjaa laukkaa polkua pitkin pois juoksemaan.

Ei kulunut kun monias tunti heidn kylille saavuttuaan, ennenkuin
kylll kaikki tiesivt Kirstin mkiss olevan kotihaltijoita, jotka
saattoivat ruveta vaikka mink muotoisiksi, miten milloinkin halusivat,
karhuksi, pantteriksi, sudeksi tai villiintyneeksi uroshirveksi
karkottaakseen pois matkamiehi, jotka sattuivat harhautumaan siihen
kirottuun sydnmaahan. Kylll oli joitakuita harvoja taikauskoisia,
jotka todella uskoivat tmn jutun; toiset olivat uskovinaan saadakseen
puheen ainetta. Eik siit ollutkaan ikvi seurauksia kenellekn
muulle kuin sille roistolle, jonka nimi oli Bill, sill nuori Taavi
kerran monesta ajasta kylss kydessn joutui hnen kanssaan
vittelemn ja hyvksi lopuksi Bill sai selkns.




XI LUKU.


Miranda ja nuori Taavi.

Tmn jlkeen ei raiviolla tarvittu suurin pelt rosvoja. Kyln
kaikkein epilevimmistkin kotikutoisista filosofeista nytti
ilmeiselt, ett Kirsti ja Mirandaa ympri joku salaperisyys ja
ett he olivat ihmisist eronneet viljellkseen metsn elinten
tuttavuutta. Vanha Taavi oli ainoa, jota huvitti kyd seudussa, jota
karhut vartioivat ja jossa hiiviskeli viekkaita ilveksi, ja ylpet
karibusarvaat tepastelivat karjatanhualla. Mit nuoreen Taaviin tulee,
niin ei hnt haluttanut joutua riitoihin ihmisten kanssa, jotka
nin ystvllisesti muistelivat Kirsti ja Mirandaa, vaan hn lhti
ansoineen, ermiestietoineen ja tarkkoine pyssyineen raivauksesta
etmpn oleviin seutuihin.

Ja niin tapahtui, ett Miranda kehittyi naiseksi ilman ainoankaan
toisen ihmisen kuin itins seuraa. Mutta itins hn oli niin
lhell, ett he molemmat iknkuin sulivat toisiinsa. Mit Kirstill
oli kasvatusta, mit niukkaa, vaikka sit kallisarvoisempaa
hengenviljelyst hn oli hankkinut, kaikki siirtyi kuin itsestn
Mirandaan. Lisksi hnt huomaamatta kasvattivat metsn hiljainen kansa
ja suuri nettmyys, ytaivaiden avarat ihmeet ja tuulten juhlamieli.
Hn oli seitsemntoista vuoden vanha, ikns paljon kehittyneempi
nainen, mutta hn oli omituinen, hness oli jokin keijukaismainen tai
faunimainen erikoisuus: iknkuin ihmishaahmossa olisi elnyt sielu,
joka ei ollut paljasta inhimillist. Hn oli vaitelias, kesytn,
hymytn, hnen myttuntonsa ei kuulunut ihmisille, vaan sille
kesyttmlle vaikenevalle kansalle, joka ei tunne hymyn suloa. Mutta
pitkin vliajoin hn sai laulavan raton puuskauksia; ja hellyys kaikkia
krsivi kohtaan ja veren kammo, nekin olivat ominaisuuksia, jotka
olivat hnen seurakumppaneilleen ermaan elimille yht vieraita. Tm
ammottava juopa yhdess hnen myttuntonsa ja herkn ksityksens
kanssa epilemtt olivat syyn siihen salaperiseen valtaan,
joka hnell oli metsss; sill ei hnen phnskn olisi en
plkhtnyt vist pantteriakaan taikka hurjistelevaa uroshirve. Itse
ilmassa tuntui olevan jotain, joka kuiskasi kaikille elimille, ett
hn oli valtias.

Ulkomuodoltaan Miranda oli itins vastakohta, vaikka vrit olivat
melkein samat. Miranda oli vhn lyhyempi keskikokoa, hoikka,
suloliikkeinen, hienoluinen, kdet ja jalat pienet ja sirot, iholla
terveyden, ulkoilman ja auringon verrattoman kauneusvoiteen helet
ruskotukset. Hnen upeat pronssimustat hiuksensa, joista nytti
vlhtelevn liekkej auringonvalon niihin sattuessa, valuivat syvn
levelle matalalle otsalle. Silmt, joissa tuo valta metskansan yli
suureksi osaksi piili, kuten olemme nhneet, olivat suuret ja tummat.
Niiss oli joku omituinen lpikuultavuus, sukua aarniometsn varjojen
taikalumoukselle. Tss hnen katseensa selittmttmss kirkkaudessa
oli mit lienee ollut eptodellista ja mieleen palaavaa, samanlaista
salaperisyytt kuin tydellisen peilikirkkaan veden heijastuksissa.
Hnen suora ja jalosti muodostunut nenns oli ennemmin suuri kuin
pieni, sieraimet valppaan herkt erottamaan kaikki sydnmaan tuoksut,
metsn puhtaasti elvien elinten puhtaat yksillliset tuoksut ja nekin
sanomattoman haihtuvat tuoksuviestit, joita ilmaan toisin ajoin hiipi
tuoden tietoa vuodenajan vaihtumisesta. Suu oli suuri, vaikk'ei liian
suuri kauneuden kannalta, ei laiha, eik tytelinenkn, kirkkaan
veripunainen, liikkuva ja vaiherikas, mutta siit huolimatta luja;
ja huulien reunat olivat tsmllisesti muotoillut. Hnen liikkeens
olivat, samoin kuin idinkin, yleens levolliset ja hillityt, mutta
tm levollisuus muistutti oksalla lepv lintua, joka on joka hetki
valmiina aavistamattomaan nopeuteen; Kirsti taas oli levollinen kuin
kumpu, jonka uumenissa hehkuu ainainen kuohuva tuli. Veripunainen
nauha, jota Miranda naisenakin aina piti kaulassaan, samoin kuin oli
tyttn pitnyt, nytti olevan hvimttmn hengen omituisuuden
tunnusmerkki, jota vastoin Kirstin punainen phine vain oli ilmauksena
siit intohimosta, joka hness ainiaan paloi levollisen pinnan alla.

Miranda oli joka suhteessa luonnollinen ja itsetiedoton, eik sen
vuoksi ole ihme, ett hn oli epjohdonmukainen. Rauha, jonka hn
oli ymprilleen luonut -- tuo _Pax Mirand_ -- oli niin kauan
suojellut hnen silmin katalan verenvuodatuksen nkemiselt,
ett hn oli kuoleman unohtanut ja uskoi tuskiin vain puoleksi.
Mutta siit huolimatta hn yh vielkin oli surman nuoli jrven ja
joen taimenille. Kalastus oli hnelle iloa. Se tyydytti joitakuita
julmia esipolvilta perittyj vaistoja, joita hn ei yrittnytkn
sen tarkemmin itselleen selitell. Joen soitteleva sohina, matalan
kosken kuohu ja pauhu, syvt, mustat, kiiltvt suvannot, joiden
ylitse lehtikuusten ja hemlokkien juuret riippuivat, pyrteiden synkk
purppura ja ambra hitaasti kiertelevine vaahtilauttoineen -- kaikki
tm hnt viehtti, samalla kuin uhkasikin. Ja sitten pienen sytetyn
koukun tai kiiltelevn krpsen hiipiv heittminen, jnnitetty
odotus, siiman shkiset tempoilut, maalle nostamisen jnnitys ja
riemastus ja tplikkn, hopealle ja punalle hohtavan saalin kauneus
olivinkarvaisella sammalpatjalla! Hnen phns tuskin juolahtikaan,
ett nm suvantojen kalat olivat hengittvi ja tuntevia olentoja.
Epilemtt hn olisi vieronut kaikkia semmoisia ksityksi, ett
vijyvn juoksevan elementin kylmt asukkaat olivat hnen sukulaisiaan.
Miranda oli tosiaan sangen lhell luontoa, ja hnen tytyi mys olla
osallisena luonnon vastakohtain ainaisesta taistelusta.

Astelipa Miranda myhn ern kesiltapivn joelta kotoa kohti,
kantaen hyvnlaista haarukan tytt taimenia. Piv oli lmmin ja
tyyni, eik vuodenaika ollut kalastukseen suotuisa. Mutta niss
kylmiss vesiss kala nousi viel hein- ja elokuussakin, ja Mirandan
tky tai kotona solmittu krpnen oli niille aina surman tuottava
viettelys. Hn kantoi saalistaan -- avokitaista kahden naulan taimenta
ja puoltakymment pienemp uhria -- veripunaisten kidusten kautta
lepphaarukkaan pujotettuina. Hnen tummat kasvonsa hehkuivat, hiukset
olivat valloillaan -- hn ei koskaan kyttnyt hattua -- ja suurista
hajamielisist silmist etsivt kuvastuksiaan vaihtelevat varjot --
paadet, puunkuoren eloisat kirjaukset ja sattumalta lepattava perho tai
pieni arvokkaan nkinen pll, joka istui petjn kolossa, -- mutta ne
eivt nyttneet nkevn nit, vaan thystvn jotain niiden sisss
tai takana olevaa.

Mutta kki niiden huomion kiinnitti nky, joka karkotti kaukomietteet.
Niiden polttopiste nytti lhenevn, ilme vkevityi hehkuvaksi
jnnitykseksi, sitten leimahti harmaaksi vihaksi hnen nopeaan
astuessaan askeleen eteenpin ja taas seisahtuessaan hetkisen kahden
vaiheilla siit, mit tehd.

Hnen edessn oli pieni avoin aukio, turvallisena ja houkuttelevana,
tydess pivpaisteessa. Sen toisessa pss oli tuuheaoksainen matala
pykki erottautunut puunrunkojen ja metsn kujien sokkeloista ja peitti
kappaleen maata omalla yksinisell varjollaan. Tss varjossa nukkui
maassa nuori mies, huolettomana venyen, p toisen ksivarren varassa.
Pitk, laihahko, harmaihin kotokutoisiin ja jotenkin kuluneeseen
sarvaannahkaiseen takkiin puettu nuori mies. Punertavanruskea tukka
oli leikattu jotenkin lyhyeksi, vaaleankellertvt pitkt ja silkkiset
viikset nyttivt kahta vaaleammilta kasvojen ruskettuneella iholla.
Rihla oli lheist puuta vastaan pystyss, omistajan nukkuessa
joutilaan kesiltapivn surutonta unta.

Mutta vajaan viiden askeleen pss oli mahdottoman suuri pantteri
maahan kyyristyneen ja vahti makaajaa.

Peto oli valmiina hykkmn hnen kurkkuunsa, paikalla kun hn
vhnkn liikahtaisi tai osottaisi elon merkki. Hnt suoraksi
ojennettuna ja jykkn, p hiukan sivuun knnettyn se siin
kyyrtti, -- suuret valokkaat silmt niin tuikeasti kiintynein varmaan
saaliiseen, ettei elin edes huomannut Mirandan netnt lhestymist.

Tytn mielest makaaja oli mit ihanin ilmestys, kaunis samaan
elottomaan tapaan kuin soma kukka, avopaikalla kasvava korkea puu,
taikka auringonlaskun ruskot ja helmiisvrit -- mutta vieraampi olento
hnelle kuin metsn kaikki tuttavat elimet. Kuitenkin hness syttyi
omituinen suojeleva viha, kun hn ajatteli tmn mieltkiinnittvn
olennon vaaraa. Miranda hyvin tiesi, kuinka verenhimoinen ja rohkea
pantteri oli, ja vavisten hn pelksi, ett makaaja unessa kntyisi,
taikka liikahuttaisi jsenin. Hn astui aivan nukkujan viereen ja
kiinnitti elimeen hmmentvn katseensa.

"Pois paikalla!" hn tuimana kski ja teki kskevn kdenliikkeen.

Pantterin tiedot ihmisten puheenparresta epilemtt olivat sangen
niukat, mutta kdenliikkeet kuuluvat luomakunnan yleiskieleen.
Kdenliikkeen se ymmrsi tydelleen. Peto katsoi Mirandaa silmst
silmn ja kesti immen katseen jonkun sekunnin, aikoen nousta ylivaltaa
vastaan. Sitten sen katse horjahti, sen koko kyts muuttui. Se nousi
kyyristyneest asennostaan, hnt vaipui, jnnitys raukesi, se vilkaisi
taapin olkansa yli, kntyi sitten ja tallusteli hiipien matkoihinsa.
Juuri sen lhtiess mies spshten hersi, nousi istumaan, loi
Mirandaan ihmettelevn katseen, huomasi poistuvan pantterin ja tavotti
rihlaansa.

Nopeana kuin leimaus Miranda sen esti. Astuen hnen ktens ja esineen
vliin hn kki kiukkuun kiehahtaen sinkautti vihansa salamat.

"Kuinka te uskallatte -- ampua sit!" hn huudahti vrisevll nell.

Mies oli hypnnyt pystyyn ja tuijotti immen hehkuviin kasvoihin ihailun
ja nolouden valloissa. "Mutta sehn aikoi hypt minun plleni!" intti
hn.

"Niin kyll", vastasi Miranda lyhyeen, "mutta sep ei hypnnytkn!
Eik teill ole mitn syyt ampua sit!"

"Miks'ei se hypnnyt?" kysyi nuorukainen.

"Min karkotin sen. Jos min olisin pelnnyt teidn ampuvan, niin min
olisin antanut sen hypt teidn pllenne", vastasi tytt kylmsti.

"Ent miks'ei se hypnnyt teidn pllenne?" kysyi muukalainen, jonka
tervt harmaat silmt alkoivat steill, kun hnelle vhitellen
tilanne selvisi.

"Entp ellei se uskaltanut -- eik olisi tahtonutkaan!"

"Min aavistan", sanoi vieras ja ojensi ktens, hymyn lieventess
hnen kasvojensa aprikoivaa jyrkkyytt, "ett te varmaan olette pikku
Miranda."

"Minun nimeni _on_ Miranda", impi vastasi, vlittmtt ojennetusta
kdest; "mutta voin vakuuttaa, etten tunne teit, joka tulette tnne
minun metsni ystvini tappamaan."

"En karvaakaan niist hukkaa!" nuorukainen vakuutti innostuneena,
vaikka hnt samalla naurattikin. "Mutta olenhan minkin ystvinne,
Miranda! Olin ainakin ennen."

Hn astui askeleen lhemmksi, ojentaen yh rukoilevaa kttn. Miranda
perytyi ja pani ktens selkns taa. "En tunne teit", hn intti,
tll kertaa kuitenkin enemmn itsepisyydest kuin vihamielisyydest.
Vanhat muistot olivat alkaneet el unhotetuissa aivosoluissa.

"Te olitte ennen nuoren Taavin ystv", sanoi nuorukainen kiihkesti
kuiskaavalla nell. Mirandan kauneus ja sen omituisuus alkoivat
vaikuttaa hnen kauan hiritsemtt olleeseen vereens.

Tytt paikalla ojensi ktens avomielisen ystvllisesti. "Oi, nyt
muistan!" hn sanoi. "Kauan olette meidt unohtaneet, eik niin? Mutta
vli siit. Tulkaa mukanani mkille, niin tapaatte itini ja saatte
illallista."

Taavi punastui mielihyvst tmn kutsun saadessaan.

"Ystvllinen kiitos, Miranda, tulenpa varmasti", sanoi hn; ja vhn
syrjn poiketen otti rihlansa. Mutta kun Miranda nki aseen, niin
hnen uusi ystvyytens jhmettyi ja hnen suuriin silmiins tuli
moittiva kiilto.

"Antakaa minun koettaa, paljonko se painaa", hn kki pyysi, ojentaen
kskevsti ktens.

Taavi luovutti sen paikalla paheksuvan nkisen, vaikka hnen pitkin
kellervin viiksiens alla vrhtikin hymyn henkys.

Mirandaa ei vhkn huvittanut kirotun aseen paino sen enemp kuin
tasapainokaan: sen omistaminen oli hnelle pasia.

"Min kannan sen", hn jyrksti huomautti. "Ottakaa te nm", ja
ojentaen hnelle taimenhaarukan hn kntyi polulle.

Taavi seurasi hnt, milloin sivulla astuen, milloin kunnioittavasti
itsen jttten, kuinka polku kulloinkin vaati. Ei puhuttu mitn
johonkin aikaan. Immen vaistomainen myttunto miest kohtaan,
jonka suojaksi hn oli niin tperll hetkell ilmestynyt, hukkui
nyt vihamielisyyteen hnen ajatellessaan miehen murhaavaa ammattia.
Jyrkll mielipahalla hn otaksui hnen suvaitsevan, mutta samalla
halveksivan hnen ystvyyttn piilev kansaa kohtaan. Hness hehkui
takautuva sli kaikkia niit elimi kohtaan, jotka ermiehen luoti
oli kaatanut, taikka sokeat ja raakamaiset ansat pyydystneet. Ansa oli
Mirandan silmiss sietmtn hirmu. Eik hn kerran pienen tyttn
nhnyt ilvest -- tiesi vaikka olisi ollut Ganner itse -- joka oli
takajaloistaan loukkuun tarttunut? Peto ei ollut viel aivan kuollut,
-- se oli tehnyt kuolemaa monta piv. Silmt olivat himmenneet,
mutta tuijottivat hurjasti, ja mustana ja turvonneena roikkui kieli
irvistvien leukojen vlist. Miranda oli paikalla nhnyt, ett elint
oli mahdoton auttaa; ja hn olisi kidutuksen pttnyt, jos hnen
pienet ktens olisivat tienneet, miten tappaa. Mutta avuttomana ja
tuskan vihlomana hnen tytyi paeta koko paikalta, ja tuntikauden
hn oli vavissut ja itkenyt silmns kyynelettmiksi. Sitten hnen
mieleens oli tunnonvaivain kerll juolahtanut, ett se kamala kieli
varmaan kaipasi vett, ja hn oli juossut takaisin lkkituopilla
kantaen tt lohduttavaa juomaa; mutta hn oli saapunut nhdkseen,
ett elin oli juuri henkens heittnyt. Se tuskallinen ajatus,
ett hn ehk olisi voinut lievent sen viimeisi hetki, mutta
oli jttnyt sen tekemtt, syvytti koko tapauksen katoamattomaksi
muistoksi hnen sydmeens; ja nyt tmn uljaan ansamiehen, hnen
lapsuutensa hyvn ystvn hnen rinnallaan astuessa, tuo tapaus
tuskineen palasi hnen mieleens julman sopimattomalla ajalla. Mutta
kaikkein enemmn hnen sydmens paatui tt miest kohtaan siit
uhkaavasta tunteesta, jonka hnen ilmapiirins toi mukanaan, --
epmrisest vaarasta, joka vaani hnen koko elmnjrjestystn,
myttuntojaan, tyytymyksin ja rauhaansa.

Taavi puolestaan tunsi uponneensa syvlle epsuosion kylmn virtaan
ja huolestuneena pohti mielessn, eik olisi keinoa pst takaisin
neitosen hymyn pivpaisteeseen. Puolivilli vaisto paikalla kuiskasi
hnelle, ett Mirandan viha liittyi hnen pyssyyns ja osaksi hn
ksitti hnen vastenmielisyytens ermiehen koko ammattia vastaan. Hn
kiihkesti toivoi voivansa hnet sovittaa; ja neti astuessaan metsn
tuoksuvissa hmriss salakaarroissa, poikki tplisen polun vihantain
ja harmaitten ja ruskeiden vyhykkeitten, -- hn kauas thtvll
mielenmaltilla kutoi suunnitelmiaan. Kuvaavaa hnen tyynelle
hallitsevalle mielelleen oli, ettei hnen mieleenskn vlhtnyt
semmoinen sovinto, joka olisi ksittnyt pyssyn ja ansain hylkmisen
ja inhimillisemmn ammatin valitsemisen. Ei, semmoisia teit ja keinoja
hn nyt mielessn pohteli, mill voisi taivuttaa Mirandan omaan
ksityskantaansa. Hn tunsi, vaikkei ollutkaan kyllin filosofi sit
selvsti julkilausuakseen, ett koko luonto kannatti hnen pyrkimystn
saada impi tahtonsa mukaan muodostelluksi, jota vastoin neidon kanta
oli yksininen, vielp hnt uhkasi suuri itsepetoksen vaara omassa
sydmess.

Vaiteliaisuus oli hyv politiikkaa Mirandaa kohtaan, joka oli
vaiteliaisuuteen tottunut ja piti siit. Mutta naisena Miranda piti
viel enemmn siit ett toinen oli vaiti. "Te olette metsmies, eik
niin?" hn lopulta kysyi ptn kntmtt.

"Niin olen, Miranda."

"Ja ansapyytj mys?"

"Niin, Miranda, siksi minua sanovat."

"Ja teistk on hauska tappaa elimi?"

"Niin kyll, Miranda, ainakin toisia niist; niin aina, ja tytyyhn
niit tappaa, ett elisi. Aivan samalla tavalla ne itsekin tekevt,
toisiaan tappavat, ett itsekukin elisivt ja se on ainoa elmnlaatu,
joka minulle mallaa -- kaukana metsiss, pimennoissa ja hiljaisuudessa,
siell on puita ja taivasta ja puhtauden lemua ja siell kuulee
kuiskeita, joita ei koskaan ymmrr."

Taavi sulki suunsa kkilujaan tmn harvinaisen tunteenpurkauksen
ptettyn. Ei ollut ketn muuta, jolle hn olisi siihen saakka
nin ilmilausunut ihastustaan ermiehen elmn; ja nyt Miranda,
joka oli kkipt kntynyt aivan ympri, katsoi hneen omituisella
tutkistelevalla katseella. Taavi joutui siit ymmlleen; ja tmn
katseen alaisena, jota oli mahdoton karttaa, hn pelksi puhuneensa
tyhmyyksi. Siit huolimatta Mirandan ness nyt oli vhemmn
kylmkiskoisuutta, vaikk'eivt sanat olleetkaan rohkaisevia.

"Jos teit huvittaa elimien tappaminen", hn sanoi hitaasti, "niin
ei teille ole tll paikkaa. Ehk sitten onkin parempi ettette tule
meidn mkillemme ensinkn."

"Ei minua haluta tappaa teidn eliminne, ei milln muotoa", Taavi
intoillen intti vastaan. "Ja aina siit piten kun min kuulin, kuinka
te ja karhut ja karibut olette kuin ystvi, olen tarkkaan pysynyt
vedenjakajan toisella puolella, enk kertaakaan ole virittnyt ansaa
Kuah-Davikin laakson tlle puolelle. Mit nihin elimiin tulee, joihin
te, Miranda, olette niin kiintynyt, niin en kadottaisi karvaakaan
ainoankaan selst, sen vannon!"

"Viisainta onkin olla niihin koskematta! Min itse tappaisin
teidt", hn kivahti kiukkuisena, pikainen uhkaava liekki tummassa
katseessaan; "taikka usuttaisin Kroofin teidn pllenne", hn lissi
ilon vlhdyksen kki kirkastaissa hnen kasvojaan ja kauniisti
tummentaessa hnen silmin, niin ett Taavi oli aivan huumauksissaan
hnen sulostaan. Mutta hn silytti kuitenkin siksi jrkens, ett
neidon uudelleen polulle kasvonsa kntess lysi saaneensa luvan
kyd hnen kerallaan.

"Kuka on Kroof?" kysyi ermies nyrsti ja astui aivan immen rinnalle,
vaikka polussa juuri sill kohtaa oli leveytt vain yhdelle.

"Paras ystvni", vastasi Miranda. "Saatte nhd hnet mkill. Mutta
kyll teidn on paras pit varanne, kun Kroof on saapuvilla, sen voin
vakuuttaa!"




XII LUKU.


Nuori Taavi raiviolla.

Loppumatkalla -- sit kesti astua tunnin verran -- ei Mirandan ja
Taavin kesken vaihdettu monta sanaa; sill aarniometsill on se
ominaisuus, ett puhuminen niiss kuuluu joutavanpiviselt. Kun
ihmiset vaeltavat salojen korkeita kujia, niiden lpikuultavassa
hmryydess, niin heidn ajatuksensa pyrkivt vaihtumaan nettmyyden
ja myttunnon tiet, elleivt j aivan vaihtamatta. Miranda ei muuta
ajatellut kuin kumppaniaan, mit muutoin lieneekin pahoja aavistellut,
harmitellut ja vihotellut. Hn oli hneen siihen mrn kiintynyt,
ettei edes huomannut pimentojen harvinaista tyhjyytt matkan varressa.

Piilev kansa oli tosiaan kaikki paennut pois. Metsstjn
lsnolo tytti sen vaistomaisella pelolla; ja niiden trkeimpn
puolustuskeinoon, liikkumattomaan lymymiseen, ei tll kertaa ollut
luottamista, kun Mirandan kaikki huomaava silm oli mukana. Vieras
oli samanlainen kuin hnkin -- ja vaikka ne luottivat Mirandaan
kaikessa muussa, niin oli niille tunnettu asia luonnon pakko, ja ne
pelksivt, ett hn pettisi heidt kaltaiselleen kumppanille. Siit
syyst ne varovaisina pysyttelivt syrjss -- jnis ja piikkisika,
kettu ja ilveskissa; pesukarhu pujahti vaahteran koloon ja metshiiret
menn livistivt hemlokin juurien alle ja tikka asetti niin, ett
puun koko vahvuus oli hnen tymaansa ja Mirandan silmin vlill.
Ainoastaan huoleton utelias sepelpyy ji koivun oksalle istumaan
aivan polun plle ja odotti uteliaana heidn lhestymistn, kunnes
se kki havahtui pelon vaistosta ja htntynein siivin pakeni
kautta vhenevien kaartojen. Petjn haarassa pieni ruskea pllkin
naksautti nokkaansa ja khisi huolestuneena niden molempien astuessa
sen istuinpaikan alitse. Mutta kaikki nm merkit, jotka toisissa
mielialoissa olisivat kovanisesti muutosta ennustaneet, jivt nyt
Mirandalta huomaamatta. Hn vastaanotti paraillaan uusia vaikutuksia,
ja ne tyttivt kokonaan hnen mielens.

Raivion laidalle tultuaan Taavi ihmeekseen nki, kuinka paljon kaikki
oli muuttunut siit, kun hn kolmetoista vuotta takaperin auttoi
Kirsti pakenemaan kylkunnasta. Raivio oli yh vielkin alaston, aavan
kaikkoamattoman autiuden syleilem, sill kumpuava maa kohotti sen
pois metsn suojasta ja teki siit yksinisen taivaan naapurin. Mutta
avoimilla vainioilla rehottivat sinikukkainen pellava, punavalkoinen
tatar, perunain tumma vihannuus ja vehnn uljaat sarat; ja kantoinen
laidun oli kirjavana lehmist, joita oli enemmn kuin puolen kymment,
ja lihavia ne olivatkin. Aidat olivat hyvss korjuussa. Mkki ja
navetta olivat saaneet ymprilleen hohtavia pivnnouto-tiheikkj,
kukkivia samettihaapoja ja punaista turkinpapua. Nuori ermies tunsi
kuin pistv tuskaa, nhdessn tmn pienen palan kotisuloa ikinkuin
kohotettuna kohti maailmankaikkeuden mittaamatonta ermaata. Se sai
hnet ajattelemaan eksyneen lapsen hymy, kun lapsi ei tied, ett se
on eksynyt.

Hnen kummakseen nousi nyt mustavatukkapensaikon takaa suurin karhu,
mit hn oli milloinkaan nhnyt. Valtava elin pyshtyi vieraan
nhdessn ja istahti takajaloilleen hnt katsellakseen. Sitten se
jlleen laskeutui alas neljlle jalalle, tallusteli Mirandan rinnalle
ja pisti kuononsa miellytellen immen kteen. Taavi katseli sit
ihailevalla hymyll. Kuva miellytti hnt. Eik Miranda, kateellisen
tervsti hnen kasvojaan tutkiessaan, voinut niiss huomata muuta kuin
hyvksymist.

"Tm on Kroof", sanoi hn suloisesti.

"Enp ole elissni nhnyt noin kaunista karhua!" huudahti nuori mies
kyllkin tosissaan. Ja liikaa htillen hn unohti kuinka varovaisuus
hallitsee kaiken piilevn kansan tapoja, oravia lukuun ottamatta, ja
hn ojensi ktens silittkseen Kroofin komeata turkkia.

Tm liikarohkeus sai paikalla rangaistuksen. Harmistuneena mrhten
Kroof visti ja kmmenelln letkautti loukkaavaa ktt, mutta ei juuri
eik juuri osannut, Taavi kun enntti temmata sen takaisin, ennenkuin
tuho tapasi. Vihan kuohahdus synkisti hnen kasvonsa, mutta hn ei
sanonut mitn. Miranda oli pahoillaan, tuntien vieraanvaraisuutensa
hvistyksi. Tylyin moittein hn iski karhua tervsti kuonoon ja
poistui siit vhn kauemmaksi.

Kroof hmmstyi. Tm oli ensi kerta tuon jnisjutun jlkeen, kun
Miranda hnt li, ja silloin oli ksi ollut lapsen, joka ei loukannut.
Nyt oli asianlaita toinen; ja karhu tunsi, ett tuo pitk muukalainen
oli thn erotukseen syyn. Sydn kuohahti vihaisesti kontion
karvaisessa rinnassa. Se loi Mirandaan katkeran moittivan silmyksen ja
tallusti hitaasti pois pitkin vihannan perunavainion vakoja.

Moniaan hetken epriden Miranda katsoi Kroofista Taaviin ja Taavista
Kroofiin. Sitten sydn soimasi hnt. Pient itkun tapaista kurkussaan
hn nopeaan juoksi karhun perss ja sen kaulaa halaillen supatti
katumuksen sanoja. Mutta niihin vhkn huomiota kiinnittmtt Kroof
kulki tietn vakaasti mets kohti, veten perssn Mirandaa kuin
karvoihinsa takertunutta takiaista. Vasta kun se oli saapunut aivan
metsn reunaan siihen pivnpaisteiseen kolkkaan, jossa heidn oli
ollut tapana leikki ystvyytens etisin ensi vuosina, vanha karhu
pyshtyi. Se kntyi ympri, istahti takakintuilleen, katsoi muutaman
sekunnin vakaasti tytn kasvoihin ja nuoli sitten hnen korvaansa. Se
merkitsi anteeksiantamusta ja sovintoa; mutta Kroof oli liian syvsti
loukkautunut palatakseen Mirandan kanssa mkille. Immen pyytelyihin
vastaukseksi se vain ahkeraan nuoli hnen ksin, iknkuin
rukoillen, ettei hnt vrin ymmrrettisi, sitten laskeutui alas
neljlle jalalle ja vaelsi pois metsn, jtten Mirandan kyynelsilmin
katselemaan.

Kun Miranda palasi nuoren odottavan ermiehen luo, niin oli hnen
ystvllinen mielenkiintonsa kadonnut ja he kulkivat edelleen mkille
yllpiten kylmkiskoista nettmyytt -- aivan toisenlaista kuin
se kaunopuhelias nettmyys, joka vajaa puolituntinen aikaisemmin
oli heidn vlilln vallinnut. Kirstin tervehdys oli niin lmmin
kuin Taavi suinkin saattoi toivoa, eik hn sanallakaan moittinut
hnt niin monen vuoden laiminlynnist -- josta hn, Taavi itse, sen
sijaan nyt soimasi itsen kahta katkerammin. Paras turva omantunnon
soimauksia vastaan on toisten moite; mutta Kirsti slimtt ja perin
pohjin riisti hnelt tmn turvan. Kirsti uteli hnelt yksityiskohtia
myten, minklaista oli elm yksinisen ansamiehen, onnitteli hnt,
ett hn oli niin hyvin menestynyt, nytti olevan myttuntoinen
hnen ammattiaan kohtaan eik yrittnytkn knnytt hnt
kasvisruoka-jrjestelmn. Katsellessaan Kirstin jaloa muotoa ja hnen
voimassaan ja tyyneydessn yh kauniita kasvojaan nuori mies muisteli
niit muinaisia kyln parjauksia ja ptteli, ettei Frank Craig voinut
omasta tahdostaan hylt vaimoa, joka oli nin kauttaaltaan suloinen
ja miehen mielen mukainen. Hn ptti tihen kyd tll raivion
mkill, vaikkapa Miranda olikin hnt kohtaan ynse.

Ja ynse impi kieltmtt oli hnelle koko illan, -- kylm ja
vlinpitmtn, iknkuin hnt ei olisi ollutkaan, lukuun ottamatta
tietenkn illallisateriaa, jonka aikana sek kohteliaisuus ett
vieraanvaraisuus velvotti hnt pitmn huolta siit, ettei vieras
istunut tyhj lautanen edessn, ja ettei hnen ateriaansa turmeltu
itsepintaisella vaitiololla. Taavi katseli hnt salavihkaa idin
kera jutellessaan; eik se seikka, ett immen kesytn herkk kauneus
sykytteli hnen vertaan ja saattoi naurettavaksi hnen sydmens
kiukun, suinkaan estnyt hnt nauttimasta kunnon ateriaa, munia,
hyryvi, voilla voideltuja piiraita siirapin keralla ja makeata
kotijuustoa viinimarjahyytelineen. Kirsti ei sietnyt kuullakaan,
ett hn lhtisi pois yn selkn, ja hn siis ji ja nukkui samassa
vuoteessa, jossa hnen isnskin oli nukkunut toistakymment vuotta
takaperin.

Aamulla hn oli uutterana apuna karjapiha-askareissa, josta Kirsti
hnt kaunein sanoin kiitti; Miranda kuitenkin oli yh jtvn kylm
hnen ihailulleen. Mutta aamiaisen aikaan Kroof palasi takaisin,
vielp sill mielell, iknkuin olisi kokonaan unohtanut illan
pienen ikvyyden. Taavia se ei ollut huomaavinaankaan, vaan katseli
hnen lvitseen, taakseen ja ymprilleen; mutta mesikmmenen palattua
Mirandan kyts hieman menetti jykkyyttn. Omatunto ei en soimannut
hnt yht ankarasti, kun hn huomasi, ettei hnen hetkellinen
kiintymyksens vieraaseen ollut aivan auttamattomasti rikkonut suhdetta
vanhaan ystvn.

Taavi oli matkalla kyliin jrjestkseen erit raha-asioita ja
nahkain myynti. Huolimatta Kirstin vierasvaraisista vastasyist hn
piti pns ja lhti matkaan heti aamiaisen jlkeen. Hnen ottaessaan
pyssyns sngyn takaa nurkasta Miranda kuin rauhan merkiksi antoi
hnelle luotipussin. Mutta suurta ruutipulloa kirkkaan viheriisine
nauhoineen hn ei antanut. Hn meni sen kerralla ovelle ja
kylmverisesti tyhjensi sen sisllyksen takiaisten sekaan. Sitten hn
selittmttmn hymyn hymyillen ojensi pullon takaisin omistajalleen.

Nuorta metsstj harmitti. Ruuti oli hnen ksityksens mukaan
pyhitetty tavaraa ja niin mieletn haaskaus hnest tuntui suorastaan
rikolliselta.

"Siin oli kaikki ruuti, mit minulla oli ennenkuin kyln psen", hn
sanoi soimaavalla nell.

"Sit parempi", sanoi Miranda.

"Mutta eihn ymmrtkseni ole mitn syyt hvitt sit tuolla
tavalla", intti ermies.

"Kuka tiet, mit voisi tapahtua meidn ja kyln vlill", arveli impi
tarkotellen.

Taavi punastui harmista. "Enk min antanut sanaani, etten min menet
hiuskarvaakaan elukkainne selst?" hn kysyi.

"No mit te sitten teette ruudilla siirtokunnan tll puolella?" impi
kysyi kiusottavan itsepisen.

Vaikka nuori ermies olikin vakava ja selvjrkinen, niin ei hn
kuitenkaan ollut sananvaihdossa ovela, ja Miranda oli hnt julman
paljon etevmpi. Hmilln hnen viime kysymyksestn Taavi pahasti
sekaantui vastauksessaan.

"Mutta -- ent jos pantteri hypp plleni, niinkuin oli eilen tehd?"
hn vitti vastaan.

"Etteks te luvannut, ettette hiuskarvaakaan menettisi ainoankaan
selst", arveli siihen Miranda miettivisen, mutta voitonilolla.

"Antaisitteko te sitten pedon tappaa minut vain sen vuoksi, ett
pitisin lupaukseni?" hn vastasi ja leikillisyys alkoi selvitt hnen
hmmennystn.

"Enk tied, miksiks ei", mutisi Miranda. "Ja oli miten hyvns,
teidn tytyy nyt tulla ruuditta toimeen. Eik teidn tarvitse pelt,
Taavi", -- tmn hn sanoi hyvin suojelevalla nell -- "isllnne ei
ole koskaan pyssy, kun hn meill ky, eik hn ole sit viel koskaan
tarvinnut."

"No hyv sitten", nauroi Taavi, "min koetan pit varani enk aio
aivan kuoliaaksi pelsty. Hyvsti, Kirsti! Hyvsti, Miranda! Saattaapa
tapahtua, ett min taas pikapuoleen kyn teit katsomassa."

"Ennenkin kuin kahdentoista vuoden pst", sanoi Kirsti viehkesti
hymyillen, ja tm hymy karsi kaiken moitteen hnen sanoistaan.

"Eikphn", vastasi Taavi ja lhti pitkin joutuisin askelin polkua
poistumaan.

Mirandan silmt seurasivat hnt vastahakoisesti.




XIII LUKU.


Lypsyaikana.

Nuori Taavi Titus ei ollut aivan vailla alkeellisia tietoja naisesta,
vaikka hnell olikin ollut niin vhn tilaisuutta perehty thn
kaikista tieteist vaikeimpaan. Hn ei kynyt raivion mkiss toista
kertaa, ennenkuin oli antanut Mirandan monta viikkoa ihmetell, miksi
viipyi tulematta. Vasta kun maissivainiolla oljet olivat valkoisen
ja harmaan kirjavat ja kurpitsat kullan keltaiset, kun tatarsarka
oli kirkkaan ruskea, kun vaahterain tulipuna metsn reunalla alkoi
haalistua, -- silloin hn ern iltapivn myhn palasi tavallisin
hitain askelin, juuri samalla kun lehmnkellojen hidas _tnk  tonk_
alkoi mehevin nin julistaa lypsyaikaa ja auringonlaskua. Syksyn
elhyttv raikkaus sydnmaan aukealla vastasi suloisesti sieraimiin
hnen tullessaan ulos metsien lmpisemmst hiljaisuudesta. Haju,
lehmnkellojen ni -- ne olivat kodikkaan suloiset koko pivn
yksinisyyden jlkeen taipaleella. Mutta nkala -- harmaa mkki
taivasta kohti kohotettuna verkalleen paisuvalla vainioaallolla -- se
oli itse yksinisyys. Raivio oli Taavista kuin pieni kaunis hukkunut
maailma ja hnen sydmeens koski kipen, kun hn ajatteli niit
vuosia, jotka Miranda ja Kirsti olivat tll yksin viettneet.

Aivan metsn reunalla hn tapasi Kroofin, joka kaiveli ja pureskeli
kasvijuuria. Hn puhui sille ystvllisesti, mutta mesikmmen kiepautti
ympri suuren takapuolensa eik ollut hnt vhkn huomaavinaan. Hn
olisi mielelln saavuttanut tmn viekkaan elimen suosion, taikka
ainakin sen, ett se olisi hnt suvainnut. Hn olisi niin suonut
kyvn, koska karhun kyttytyminen oli jttnyt syvn vaikutuksen
hnen mielikuvitukseensa, ja koska sen suopeus Mirandan silmiss
varmaan kaikkein parhaiten puhuisi hnen puolestaan. Mutta hn ei
kuitenkaan koettanut tungetella tuttavuuttaan, ja siin hn tekikin
viisaasti.

"Pikku hiljaa, poikani, pikku hiljaa vain. Tm on naisvke; ja hyvin
luultavaa on, ettet tied miten se oikein on voitettava", hn itsekseen
mutisi leirins ainaisessa yksinisyydess saadun tavan mukaan. Jtten
Kroofin omaan jurouteensa hn kiirehti mkille, toivoen siksi ajoissa
saapuvansa, ett voisi auttaa Kirsti ja Mirandaa lypsmn.

Vh ennen kuin hn ovelle ehti, tapasi hnt uusi ylltys, mikli
hn yleens saattoi kokea ylltyksen tunnetta tss tarumaisessa
ympristss. Mkin takaa astui esiin Wapiti sarvas, taikka ehk
joku nuorempi sarvas, joka oli perinyt isns sisua kahdenkertaisen
annoksen. Aivan sen takana kulki kaksi naarasta, jotka epluuloin
haistelivat vieraan ilmassa tuntuvaa hajua. Wapitin mielest tm
vieras epilemtt oli vihamies, taikka ainakin epiltv, sill eihn
mkill koskaan kynyt vieraita. Se astui sirosti polulle, polki
uhitellen kauniita kavioitaan ja laski hykkysasentoon sarviensa
asevaraston. Ne olivat tervt ja lujat ne lokakuun sarvet, sill tm
oli tappelukuukausi ja sarvas oli sen varalle valmiina. Kiima-aikaan
Wapiti oli sankaria kiireest kantaphn.

Taavi Titus sattui hyvin tietmn, ettei tm ollut Wapitin puolelta
mitn tyhj uhittelua. Hnt se huvitti, mutta samalla hn oli
pulassa. Hn ei voinut taistella tt odottamatonta vihollista
vastaan, sill voitto ja tappio olisivat olleet yht kova kolaus hnen
toivolleen saada Miranda itseens suostutelluksi. Ja siin hn siis nyt
seisoi, Taavi Titus, tunnettu metsmies, Nimrod itse, jolta kiimainen
sarvas sulki tien! Hyv, pula oli Mirandan aikaan saama. Hnen
velvollisuutensa oli mys hnet siit pst. Jden seisomaan viiden
tai kuuden askeleen phn Wapitista sen eteen hn nojasi rihlansa
pern varvastaan vastaan ja kajahutti tytelll sointuvalla nelln
_heihoo, heihoo_! huutonsa tyyneen ilmaan. Metsn reunat ottivat huudon
kiinni ja vastasivat siihen yh uudelleen ja uudelleen. Kirsti ja
Miranda tulivat ovelle katsomaan, ken huhuili, ja ensi silmyksell
ksittivt tilanteen.

"Kutsu pois koirasi, Miranda", huuti nuori Taavi, "niin tulen tst
vieraaksenne."

"Se luulee, ett aiot tehd meille pahaa", selitti Kirsti; ja Miranda
juoksi apuun iloisesti nauraen.

"El pelottele tt kiltti pikku poikaa, Wapiti", hn huuti, tynten
ison hirven pois tieltn ja juosten Taavin rinnalle. Heti kun Wapiti
nki Mirandan Taavin rinnalla, niin se ksitti, ettei vieras ollut
vihollinen. Sarviaan heilauttaen se astui syrjn ja johti joukkonsa
pois karjapihasta.

Tultuaan ovelle, jonka luona Kirsti odotti ystvllisen, vaikka
muutoin asiaan puuttumatta, Taavi huudahti: "Taas tyttnne pelasti
henkeni, Kirsti. Ensin pantterin ja nyt kiimaisen sarvaan kynsist.
Saapa nhd, mink kynsist ensi kerralla!"

"Luultavasti kaniinin, taikka ehk oravan", hrnili Miranda
pistelisti.

"Oli mink tahansa", jatkoi Taavi hellittmtt, "kolmas kerta on joka
tapauksessa minun onneni. Jos viel kerran pelastat henkeni, Miranda,
niin sitten sinun pit aivan ottaa minut suojaasi. Min tavallani
tulen sinusta riippumaan."

"Sitten, Taavi, taidat saada ensi kerralla suoriutua pulasta omin
neuvoinesi", vastasi Miranda pttvisyydell, joka ei juuri ollut
rohkaiseva.

"Siin sait, Taavi", huomautti Kirsti tarkkaa puolueettomuutta
teeskennellen. Mutta Mirandan seln takana hn iski silm, iknkuin
sanoakseen "el ole millsikn siit, mit hn sanoo, toista sydn
ajattelee!" Siin ei kuitenkaan ollut vhkn per. Jos Taavi
olisi ollut niin ymmrtmtn, ett olisi avoimesti kosinut, Mirandan
tunteitten tll kannalla ollessa, niin hn olisi saanut kkilhdn.

Taavi tuli siksi ajoissa, ett sai olla apuna lypsmss, mik toimi
tuotti hnelle poikamaista iloa. Lehmt, joita oli viisi luvultaan,
ammuivat jo verjll. Kirsti toi ulos kolme peltikiulua. "Voit auttaa
meit, jos sinua haluttaa, Taavi", hn huudahti, mutta Miranda nytti
kovin epilevn, tokko niin kmpel olento kykenisi lypsmisen hienoon
taitoon. "Osaatko lyps?" hn kysyi.

"Tietenkin min osaan, vaikkei minulla ole viime vuosina ollut paljoa
tilaisuutta harjotella", sanoi Taavi.

"Osaatko lyps lehmn viottamatta sit? Oletko varma siit? Ja
osaatko lyps loppumaidon aivan tyhjksi?" Miranda itsepintaisena ja
ilmeisesti epilevn jatkoi.

"Annahan kun koetan", sanoi Taavi.

"Antaa hnen saada vanha Kirjo, Miranda. Ehk hn saa sen lypsetyksi
siin kuin me muut", arveli Kirsti.

"Niin, miks'ei, kuka hyvns voi Kirjon lyps", mynsi Miranda; ja
Taavi itsekseen lupaili, ett jos hnest mihinkn oli, niin lypsisi
hn vanhan Kirjon, lypsisi aivan tyhjksi, lypsisi sen mieliksi
ennenkuin Kirsti tai Miranda olisivat ensimisestkn lehmstn
selviytyneet. Hn silitti lehmn kylke, kyhni hiljaa sen mahaa ja nin
aikaan sai ystvlliset vlit, ennenkuin alkoi; ja hnen suuren ktens
joustava vakavuus sattui mainiosti sopimaan Kirjon suuriin nisiin.
Lehm katsoi hneen suosiollisesti ja antoi maitoansa runsaasti. Kun
tydet suihkut alkoivat kiulussa soida yh maitoisammin, niin Taavi
tiesi, ett kaikki kvi, niinkuin pitikin, ja hn joutui luomaan
katseen kilpailijoihinsakin. Siin Kroof hnen ihmeekseen seisoi
takakynkilln aivan Mirandan vieress, kapea punainen kieli roikkuen
avoimien laiskojen leukojen vlist, ja suurella mielenkiinnolla
katseli maitolhteit.

Kirstin viel painaessa punaliinaista ptn lypsettvn kylke
vastaan ja Mirandan juuri ruvetessa pingoittamaan ulos lihavaa
loppumaitoa lkkituoppiin, Taavi oli saanut urakkansa suoritetuksi.
Hnen kiulunsa -- johon hn oli lypsnyt loppumaiden muun maidon
sekaan, -- vaahtosi kermaisena reunoja myden tynnn.

Taavi nousi seisomaan ja kehaisi itsen. "Jonain pivn kun on liikaa
aikaa", hn uhitteli, "min opetan teitkin lypsmn."

"l luulekaan, ett se jo tuli kaikki tehty", vastasi Miranda yls
katsomatta. "Min lypsn Kirjosta viel korttelin, kunhan tst psen."

Mutta Kirsti tuli siihen ja vilkaisi kiuluun. "Etp, Miranda, -- et
tll kertaa", hn huudahti. "Taavi on meidt voittanut, ei siit
epilemist. Vanha Kirjo ei elissn ole meille antanut tydemp
kiulua. Taavi, sin osaat lyps. Ky ja lyps Mikko, se mustan ja
valkoisen kirjava, minun edestni. Min jtn sinut tnne Mirandan
kanssa lypsy lopettamaan, ellette rupea riitelemn; min sill vlin
menen ja laitan teille oikein tavallista paremman illallisen, ehk
sitten taas pian kyt luonamme. Min tiedn, ett teill miehill on
sydn vatsassa, jotta me naiset voisimme sen sit helpommin tavottaa.
Mikhn meidt olisi perinytkn, ellei Luoja olisi opettanut meit
ruokaa laittamaan!"

Moinen tavaton leikin lasku osotti Mirandalle, ett Taavi oli
suuresti hnen synkn itins suosiossa, ja tm vaikutti, ett hnen
teki mielens olla viel tavallistakin jykempi tasapainoa yll
pitkseen. Taavi yritti saada aikaan keskustelua, mutta Miranda
vain vastaili juu ja ei, niinkauan kuin lypsy kesti, ja pian saikin
pojan alakuloisena vaikenemaan. Tuli sitten illallinen, -- ateriaan
kuului verest maissijauhossa paistettua taimenta, kullankeltaisia
kuumia maissipiiraita punaisen siirapin kerll, tomaattien kerll
paistettuja munia ja hrkk kerman keralla, ja kaikki mit parhaiten
valmistettua Kirstin lupauksen mukaan. Aterioidessa Miranda taas hiukan
suli ja puheli vapaasti. Mutta Taavia oli niin pahasti nolattu, ettei
hnen hyv tuulensa tahtonutkaan en palata. Hnen kielens se nyt
vain vastaili juu ja ei. Huomatessaan tykeytens johtaneen semmoiseen
tulokseen Miranda tunsi herkn sydmens pehmenevn. Hn kntyi
tuolillaan pistkseen vieressn istuvan Kroofin odottavaan suuhun
suuren palan siirappiin kastettua maissipiirasta ja puhui nyt Taaville
nell, jonka sulo vreili pojassa aina sormenpihin saakka. Keimailun
vaisto, joka on synnynninen eik piilevlle metskansallekaan vieras,
alkoi liikahdella Mirandan kokemattomassa sydmess.

"Lhden illalla jrvelle, Taavi", hn sanoi, "ja lasken yksi siimaa,
ehk saan taimenen. Kuu on tysi ja jrve kannattaa katsella. Etk
tahdo tulla meidn kanssamme?"

"Enk tahdo? Enp, Miranda, tied mitn hauskempaa!" vastasi Taavi
innokkaasti.

"Lhdemme paikalla, kun olemme saaneet astiat pestyksi", sanoi impi.
"Ja sin voit meit siin auttaa -- vai mit, iti?"

"Tietenkin Taavi voi meit auttaa", vastasi Kirsti, "jos sinulla on
luontoa panna hnen kaltaistaan naisten tyhn. Mutta min ajattelen,
etten min lhdekn kanssanne yksi jrvelle. Kroof ja Taavi saavat
pit sinusta huolta."

"Taikka min Taavista, niin se pikemminkin ky", huudahti Miranda
harmistuneena, muistellen sek Wapitia ett pantteria. "Mutta mik
sinun on, iti? Tule mukaan. Ei ole lainkaan yht hauskaa, ellet sin
ole myt."

"Minusta tuntuu, ett minua tn iltana vaivaa jonkinlainen vsymys, ja
minun tekee mieleni jd kotiin ajattelemaan."

Miranda hyppsi pydn rest, huolestusta kasvoillaan, ja juoksi
ympri itins tuolin luo.

"Vsymystk, iti!" hn huudahti, tutkien huolestuneena hnen
svyjn. "Kuka on koskaan kuullut sinun ja minun laisten voimallisten
ja oikealla tavalla elvin ihmisten puhuvan vsymyksest? Min
pelkn, ettet voi hyvin, iti; en kulje tlt askeltakaan."

"Kyll, lapseni, kyll sinun tytyy", vastasi iti, eik Miranda ollut
viel koskaan kapinoinut sit lujaa svy vastaan, joka nyt oli Kirstin
ness. "Min tosiaan tahdon olla vhn yksinni ja ajatella. Taavin
kynti on herttnyt minussa paljon vanhoja ajatuksia ja min tahdon
vhn muistella niit. Min luulin niiden jo vuosia takaperin kuolleen
ja jneen unhotukseen!"

"Onko se varma, iti, ettet ole sairas?" jatkoi Miranda, palaten
epriden takaisin paikalleen.

"On, lapseni, en min ole sairas. Mutta min olen nin viime pivin
aina silloin tllin tuntenut vsymyst, vaikk'ei olisi ollut syyt.
Min alan tuntea, ett tm metsien suuri yksinisyys minua jollain
tavalla kuluttaa. Min olen, Taavi, kaikkina nin vuosina pysynyt sen
suojassa pystyss ja se on antanut minulle rauhaa ja voimia aikoina,
jolloin min, Jumala sen tiet, sit kyllkin tarvitsin. Mutta minusta
tuntuu, ett se on minulle jollain tavalla liian paljon, ja se ajan
pitkn musertaa minut. Mkkimme on minulle rakas, mutta en tahdo
tll pivini ptt."

"iti", huudahti Miranda, hypten jlleen yls tuoliltaan, "en
elissni ole kuullut sinun tuolla tavalla puhuvan! Ettk sin aiot
hylt mkkimme! Hylt metst! Min en voisi el, min en suorastaan
voisi el missn muualla!"

"On niit muitakin paikkoja, Miranda", mutisi Taavi. Mutta Kirsti
jatkoi syittens selityst.

"Sinun laitasi, lapsi kulta, on vhn toinen", hn sanoi miettivisen.
"Sin olet tll kasvanut. Metst ja taivas ovat sinut muodostaneet.
Ne ovat sinun veresssi. Sin elt ja hengitt niit. Sin olet
kummallinen lapsi, enemmn keijukainen tai muu metsn olento kuin
ihmislapsi, jo ennenkuin tnne metsn helmaan tulitkaan. Kaikki mit
metsss el, nytt pitvn sinua kaltaisenaan; ja sin net
semmoista, mit muut ihmiset eivt ne, -- mit metsn kansa ei
itsekn ne. Niin niin! sinun laitasi, Miranda, on vhn toinen. Issi
tapana oli katsella sinua ja sanoa, ett sinusta tulisi naisfauni
taikka metsn kuningatar, taikka ett keijukaiset sinut veisivt.
Tm paikka sopii hyvin sinulle. Ja minun oli tapana ajatella, ett
min olin kyllin iso ja luja luonnoltani voidakseni kest tt koko
loppuikni. Mutta min alan luulla, ett se on minulle liikaa. Min en
tahdo kuolla tll, Miranda!"

Miranda tuijotti hneen suuresti huolissaan.

"Sin et saa kuolla, ennenkuin minkin olen kyllin vanha kuollakseni,
iti", hn huudahti, "sill min en voisi el pivkn ilman sinua.
Mutta", hn kiihkesti lissi "min tiedn, ett min kuolisin pian,
suoraa pt, jos minun tytyisi lhte pois mkistmme! Min tiedn,
ett niin kvisi!"

Miranda puhui sit rajummalla varmuudella, kun hn juuri sit
sanoessaan tunsi epilevns omia sanojaan. Hn vlykselt nki
itsens vanhenevan tll aavassa sydnmaassa kahden Kirstin kanssa
ilman ketn muita likimaillakaan. Ja se henkil, joka niin julmasti
loisti poissaolollaan, oli hmrsti nuoren Taavin nkinen. Hn ei
itseltn kysynyt, oliko mahdollista, ett hn viel kerran haluaisi
hyljt mkin, hiljaisuuden ja aarniometsn kaiken kansan, mutta
jossain sydmens sislokerossa hn tunsi, ett sekin oli mahdollista,
ja se kipesti kouristi hnen sydntn. Hn juoksi ja kietaisi
molemmat ksivartensa Kroofin kaulan ympri ja pyyhksi salaisen
kyynelen sen prhiseen turkkiin.

Taavi, jonka vaisto nopeaan terottui pelosta, ett koko jrvimatka ehk
menisi myttyyn, lysi keskustelun joutuneen vaaralliselle tolalle.
Hn sen vuoksi varovaisesti muutti puheenaineen lausuakseen ajatuksia
maissipiiraista.




XIV LUKU.


Hirvien hirnunta kuutamolla.

Kuu oli jo noussut matalalle taivaanrannalle ja paistoi suurena ja
tydell terlln mkin akkunasta, kun Miranda oli valmiina lhtn.
Hn otti pienen tinatun kattilan, jossa oli vhisi kaloja tyiksi.

"Miss ovat siima ja koukut?" kysyi Taavi.

"Niit pidn ontossa puussa jrven rannalla", sanoi Miranda. "Mutta l
ota tuota kapinetta mukaan, taikka et tule minun kanssani!" hn lissi
tervsti, kun nuori mies tarttui rihlaansa.

Tm laski sen sukkelasti taas luotaan.

"Mutta yll, Miranda!" hn koetti vastustella.

"Oletko varma siit, ettei ole vaaraa?"

"l tule sitten, jos pelkt!" impi vastasi murhaavasti ja astui ulos
valoon ja kylmn kirpen ilmaan.

Taavi tuota pikaa oli hnen rinnallaan vlittmtt sen enemp
pilkasta, joka sopi hneen vhemmn kuin kehenkn muuhun mieheen.
Mirandan toisella puolella tallusteli kmpel Kroof, immen hyvilev
ksivarsi kaulallaan.

"Me emme viivy kauaa, iti", huudahti Miranda Kirstille, joka oli
tullut oveen.

Mutta ennenkuin oli kuljettu kahtakymment askelta Kroof kki
seisahtui aprikoimaan. Se piti Mirandan suojelemista (vaikk'ei Miranda
mitn suojelusta kaivannut) omana erikoisena virkanaan nill
yllisill retkill, joille impi lhti sill pll ollessaan. Aikoiko
tuo kehno vieras nyt anastaa hnen virkansa ja etuoikeutensa? Hn,
Kroof, ei aikonut suostua mihinkn jakoon. Parempi jd sinne, miss
hnt tarvittiin.

"Tule mukaan, Kroof!" kehotti Miranda, kiskaisten sit karvoista.
Mutta mustasukkainen karhu oli itsepinen. Se pyrsi ympri ja lhti
tallustamaan mkin ovea kohti. Mirandaa harmitti.

"Jkn sitten!" hn huudahti, knsi kasvonsa mets kohti ja hymyili
entist ystvllisemmin nuorelle Taaville. Kroof kieltmtt oli sangen
harmillinen.

"Niin oikein!" sanoi Taavi, joka oli iloisempi kuin hn uskalsi
nyttkn. "Se j itisi seuraksi kunnes palaamme takaisin."

"Kroof nytt ajattelevan, ett min olen sen omaisuutta!" sanoi
Miranda miettivisen. "Min pidn siit enemmn kun mistn muusta
maan pll iti lukuun ottamatta; mutta min en saa pilata sit, kun
se tyhjst suuttuu. Eihn sovi, ett se rupee kadehtimaan, kun min
olen sinulle ystvllinen, Taavi! Min olen sille kovin vihoissani, kun
se oli niin tuhma. Pitisihn sen tiet, ettet sin ole minulle mitn
sen rinnalla; vai mit?"

"Tietysti", mynsi Taavi niin rattoisasti kuin saattoi. Sitten hn
viekkaasti alkoi Mirandaa suostutella, kertoen laajalti Pekka nimisest
kesyst karhusta -- sen henkisist, siveellisist ja ruumiillisista
ominaisuuksista, -- jonka ers kyln tukkimiehist omisti. Aihe olikin
viisaasti valittu ja sill oli se vaikutus, ett Miranda tunsi itsens
melkoista vhemmn vieraaksi ihmisten maailmaa kohtaan. Se hness
hertti semmoisen ajatuksen, ett ihmisten maailman ja aarniometsn
vlill ehk sittenkin saattoi olla jonkinlaista ymmrryst.

Kun kuutamoinen aukea ji heidn taakseen, niin tavotteli kuun aavevalo
heit pitkill sormillaan siell tll hajoavien lehvkaartojen
lomitse. Sitten viimeinenkin pujotteleva sde ji taakse ja he astuivat
lauhaan pimen. Taavi huomasi mieluisaksi, vaikka vlttmttmksi
pakoksi pysytell lhell Mirandan kyynrpt, jopa niin ett kosketti
hnen hamettaan, sill eivt hnenkn tottuneet ermiehen silmns
alussa huomanneet mitn. Mutta Miranda, joka oli niin ihmeellisen
tervnkinen, astui sukkelaan ja eprimtt, iknkuin keskipivll
ja silet tiet.

Mutta pian Taavinkin silmt tottuivat ja hn kykeni erottamaan
epmrisi eroavaisuuksia, sek sankempia kohtia ett puoleksi
lpikuultavia pimeyden vahvassa vaipassa, Sill jonkun verran valoa
oli, se mik lukemattomien taittumisien ja heijastuksien kautta psi
aarniometsn syvyyksiin tunkeutumaan latvimmaisten lehtien marista
pinnoista, jotka heijastivat taivaankannen valoa. Ja vuosikausia
elettyn luonnon ainaisen puhdistuksen alaisena hn lisksi oli
kehittynyt niin puhdasveriseksi ja herkkhermoiseksi, ett muut
aistimet korvasivat sen mik nst puuttui. Hn nytti paremminkin
tuntevan kuin nkevn petjn ja koivun runkojen tyden aineen, kun
kasvot olivat tulleet niist ksivarren mitan phn. Ja sammalen
alta hn tunsi kovempaa paisuvaa maata, aina kun juuriverkko lhestyi
puuta, johon se kuului. Hnen sieraimensa erottivat petjn, kuusen,
hemlokin, balsamipoppelin ja hyvlle tuoksuvan dirka puun heidn
niiden ohi kulkiessaan; ja tamarakkisuon lheisyyden hn vainusi jo
paljoa ennen kuin sille tultiin. Korvistaan hnell vain ei ollut
apua. Lukuunottamatta Mirandan askelia, jotka olivat pehmet kuin
untuva sammalella, ja hnen omaa raskaampaa, mutta taiten masennettua
astuntaansa, ei metsss kuulunut mitn, lukuun ottamatta epmrist
kuisketta, joka oli niin heikkoa, ett se saattoi olla lehtien
supatusta tai pienempiin oksiin kohoovan kasvimehun kihin. Hn ei
virkkanut sanaakaan, sen enemp kuin Mirandakaan. Hiljaisuus oli
niin juhlallista, ett ni olisi kuulunut loukkaavalta. Huomatessaan
mahdottomaksi pysy rinnalla kompastelematta ja pahaa nt aikaan
saamatta Taavi vastaan sanomatta alistui immen etevmmn johdon
alaiseksi.

"Sinun tytyy nyt nhd minunkin puolestani, sin ihmeteltv Miranda,
sill en en pysy rinnallasi!" hn kuiskasi immen korvaan. Kun
impi niskassaan tunsi hnen hengityksens vienon lmmn, niin kulki
hnen ruumiinsa kautta vristys, joka kerrassaan hmmensi; mutta
immest se tunne oli mieluinen. Taavi tarttui Mirandan ksivarteen
sangen hellvaroen, itsen vhn tukeakseen, ja melkeinp hmmstyi
sit, ett impi sen salli. Taavi oli kuitenkin siksi viisas, ettei
kiinnittnyt thn suosion osotukseen liian suurta huomiota. Hn
ptteli itsekseen, ett Miranda, joka ei ollut kyln tyttj, ei sill
tarkottanut niin mitn.

kki he nkivt aivan edessn kaksi kalpeata hehkuvaa silm, jotka
olivat parin jalan verran maasta. Miranda puristi kainaloon pujoteltua
ktt merkiksi, ettei Taavin tarvinnut kaivata rihlaansa. Eik Taavia
sill hetkell haluttanut kaipailla mitn.

"Ilves!" hn kuiskasi immen korvaan.

"Ei, pantteri!" mutisi Miranda vlinpitmttmsti suoraan eteenpin
astuen. Taavi ei, tmn pelottavan sanan kuullessaan, asianhaaroihin
nhden voinut kokonaan masentaa huoliaan. Pantteria ei ole hyv
pimess kohdata. Mutta kalpeahehkuiset silmt vaipuivat salaperisesti
maata kohti ja perytyivt Mirandan edelleen astuessa; ja muutaman
sekunnin kuluttua ne luisuivat toiselle puolelle ja katosivat.

"Mill ihmeell sin saat tuon aikaan, Miranda?" kuiskasi Taavi melkein
kammolla.

"Ne tuntevat minut", vastasi impi; ja tm oli hnest, vaikk'ei
Taavista, aivan riittv selitys.

Ei puhuttu sen enemp. Pimeyden lumous sai kummankin kulkemaan
henken pidtellen. He olivat kumpikin omituisen shkisen tunteen
ja odotuksen jnnityksess. Taavin sormet immen ksivarrella levten
vreilivt kumman suloisesti. Kerran kuului aivan heidn vierestn
kuusen kuorta kapuavien kynsien rapinaa, ja sitten ylhlt hehkui
heit kohti kaksi pient valopistett, jotka olivat aivan lhekkin.
Miranda ja Taavi kumpikin hyvin tiesivt, ett se oli pesukarhu,
eivtk sanoneet mitn. Kauempana he kki tapasivat aavemaisen
hohtavan olennon, joka oli aivan heidn tielln. Se oli melkein miehen
mittainen. Tm aavemainen valo kasvoi ja katosi heidn silmins
edess. Pelokas mielikuvitus olisi voinut sanoa sit hengeksi, joka
oli lhetetty heit varottamaan, ett heittisivt yrityksens kesken.
Mutta he tiesivt, ett se vain oli laho koivupkk, joka oli alkanut
hehkua fosforivaloa. Heidn ohi kulkiessaan Taavi murti siit palasen
ja hienonsi sen, ja sen sinerv valo tarttui vhksi aikaa hnen
sormiinsa kuin haju.

Vihdoin he kuulivat huuhkajan juhlallisesti huhuavan etmp.
"_Tu'oh-huu-huu-huu-uu_", sen kolkko alakuloinen ni kajahteli.

"Me olemme lhell jrve", Miranda kuiskasi. "Min tunnen Uah-huun; se
asuu vanhassa puussa aivan veden partaalla. Me olemme melkein perill."
Sitten kimalteli valoa, rikkinist ja haaleata, kuutamon hopeoimasta
etisest pinnasta. Pian tuntui kylmn henkys, vaikka oli aivan tyyni.
Ja sitten he tulivat jrven avoimelle rannalle.

Miranda irrotti pttvll liikkeell ksivartensa Taavin
kouristuksesta ja sitten he rinnan astuivat pitk oikealle pin
kaartavaa hiekkarantaa.

"Katsoppa tuota nokkaa", sanoi Miranda, "jolla seisoo yksi ainoa
nuokkuva puu. Siihen puuhun olen piilottanut siimani ja koukkuni."

"Kuinka voit laskea siimaa ilman venett?" kysyi Taavi.

"Minulla tietysti on vene!" impi vastasi. "Issi teki minulle toissa
kesn haapion ja min pidn sit tuon nokan takana."

Kuu oli nyt noussut korkealle ja kulki kaartaan hyisess loistossa
rannattoman aarniometsn yll. Jrvi oli tyyni kuin peili. Ranta oli
sangen sile ja valkoinen, maan puoleinen reuna puiden varjoista
lovisena. Erss paikassa kasvoi kolme pajua yhdess ryhmss aivan
lhell veden reunaa, luoden lpikuultavan salaperisen varjon.
Juuri samassa kun Taavi ja Miranda saapuivat thn hohtavan hiekan
keskelliseen pieneen keitaaseen, kuului veden poikki uroshirven pitk
tytels hirnunta. Se oli syv, soinnukas ja kauas kantava ni, se
tavallaan tuntui olevan itse autiuden julki lausuttu ajatus.

"Tuo vasta on minun mielestni soitantoa!" sanoi Taavi.

Mutta ennenkuin Miranda enntti sanoa mitn, vastasi aivan vierest
metsn pimeydest jyrisev karjuva hirnaus; alusmetsst kuului
raskasta ryskett ja hiekan reunaan ilmestyi toisen uroshirven korkea
patsasmainen haahmo, taisteluun vaatijaa thyten. Huomatessaan Taavin
ja Mirandan se paikalla hykksi niit kohti.

"Sukkelaan puuhun!" huuti Taavi temmaten tupestaan pitkn puukkonsa ja
astuen immen eteen.

"l puutu asiaan, niin ky kaikki hyvin!" sanoi Miranda tervsti.
"Seiso sin tuon puun takana!" ja tarttuen hnen ksivarteensa impi
koetti tynt hnet nkymttmiin. Mutta Taavi hetkisen typersti
vastusti.

"Houkka!" impi hnelle tiuskasi. "Kuinka luulet minun tulleen thn
asti toimeen ilman sinua?"

Immen silmin kiukku lvisti hnen mielens ja sai hnet jrkiins.
Taavi oivalsi, ett Miranda tavalla tai toisella hallitsi tilannetta,
ja vastahakoisesti astui hn ison pajun taa. Se olikin viime tingassa,
sill raivostunut elin oli melkein saavuttanut heidt. Samalla
jrvelt tuleva ilman henkys kantoi Mirandan hajun elimen sieraimiin
ja sai sen epriden perytymn. Miranda paikalla vihelsi pehmesti ja
astui ulos kirkkaaseen kuutamoon. Uroshirvi tunsi hnet, seisoi aivan
hiljaa, kohotti valtavat sarvensa tyteen korkeuteensa ja kurkotti
impe kohti pitkntaipuisan kuononsa, ystvllisesti haistellen. Sitten
se lhestyi askel askelelta immen odottssa ja ojentaessa sit kohti
pienen ktens, kmmen ylspin; ja Taavi katsoi puun takaa ihmetellen,
vaikka viel epillen ja puukonpt hypistellen.

Samalla kajahti taas jrven takaa ensimisen hirven hirnaus. Tm hirvi
paikalla unohti Mirandan. Se kiepahti sukkelaan ympri, laski sarvensa
julkista taisteluunvaatijaa kohti, mlytti vastauksensa ja hykksi
pitkin rantaa tappelemaan elmst ja kuolemasta. Kun se oli kadonnut
mntyniemekkeen taa, niin tuli pimeydest nkyviin iso naarashirvi,
joka lhti sen perss juoksemaan.

Miranda kntyi Taaviin voitonriemuisena, unhottaen kaikki suuttumukset.

"Min vannon, Miranda!" nuori ermies huudahti, "ett se tytt, joka
saa kiimaisen uroshirven lauhtumaan, se on varmaan metsn kuningatar.
Min otan lakin pstni teidn majesteettinne edess!"

"Pane se taas phsi, Taavi", sanoi impi, joka ei vhkn
pahastunut, "ja mennn sitten siimaa laskemaan."

Niemen nokan takaa lytyi rautapuu- ja mustikkapensaikosta [Tm
pohjois-amerikkalainen kasvi (_Gaylussacia_) on pensas, jolla on
mustikan kaltaiset tummansiniset sytvt marjat. (Suom. muist.)]
puinen kanootti eli haapio tysin hyvss kunnossa. Taavi tynsi sen
vesille ja Miranda nakkasi siihen kelan, jolle oli kiedottu vankkaa
turskasiimaa, siimassa aina neljn jalan pss toinen toisestaan nelj
puolentoista jalan mittaista kieluketta vankkoine koukkuineen. Sitten
hn alkoi peltiastiastaan pist koukkuihin tkyj.

"Miks'ei niin pitkss siimassa ole enemp koukkuja?" kysyi Taavi.

"Mitp min pyytisin enemmn taimenia kuin syd jaksamme?" selitti
Miranda. "Ei niit ole hauska pyyt tll tavalla, eivtk ne
suolattuina maistuisikaan paljon miltn."

Meloja oli vain yksi ja sen Taavi anasti. "Istu sin keulassa, Miranda,
ja hoida siimaasi, niin min melon", hn sanoi.

Mutta siihen ei Miranda vhkn suostunut. "Kuuleppa nyt, Taavi", hn
huudahti, "nm ovat minun hommiani ja sin olet vieras. Totta tosiaan,
minun melkein on mieleni paha siit, kun otin sinut kanssani. Istu nyt
vaan siin, johon sinut on asetettu, ja tee, niinkuin min ksken,
taikka en huoli sinua kanssani toista kertaa."

Nuori mies kvi nyrsti venhoon polvilleen, vhn keulan puoleen,
mutta ei niin kauas, ett kanootti hnen suuremman painonsa vuoksi
olisi kynyt nokkapainoon. Sitten Miranda astui siihen sirosti, istahti
pern poikkituhdolle ja alkoi pistell melallaan tarkkaan ja ihmeen
taitavasti. Kanootti neti kiiti varjosta kareettomalle peilille.
Aivan nokan kohdalla, toistakymment sylt rannasta, kellui puinen koho
uppikiveen kiinnitettyn. Miranda pysytti kanoottinsa sen viereen,
huovaten neti melallaan voimallisin rannepunalluksin. Kohossa oli
ruostunut mrly, ja siihen hn kiinnitti siiman pn.

"Tmn nokan edustalla taitaa olla syv vett", arveli Taavi.

"Tietenkin", vastasi Miranda. "Taimenia ei olekaan muuta kuin syvss
vedess."

Taavin oli kyll lupa lausua julki mietteitn, mutta hommiin hn
ei saanut sen tehokkaammin ottaa osaa. Kun hn oli enemmn toimen
ja haaveen kuin puheen mies, niin ei tm osa ollut hnen mielens
mukainen, ja hn sen vuoksi piti suunsa; kun taas Miranda, ktevsti
siimaa lappn toisella kdelln, toisella kdell taitavasti hoiti
melaansa siten, ett kanootti liukui rantaa kohti. Hn oli liian
kiintynyt hommiinsa selitellkseen niit Taaville, mutta tm nki,
ett hn aikoi kiinnitt siiman toisen pn paaluun, joka kohosi
vedest melkein rantapiiss.

Miranda pisti nyt siiman pn jalkansa alle, jotta se pysyi kiinni, ja
kahden kden melaan kiinni kyden aikoi laskea rantaan, kun samalla
yht koukkua nykisi rajusti. Siima luiskahti hnen keven jalkansa
alta ja lappoi jrveen sen silen tien. Taavi huomasi, miten kvi;
mutta hn oli siksi viisas, ettei ruvennut sanomaan, eik edes nell
tarkottamaan, ett "enks min . . ." Hn sen sijaan kntyi ja osotti
kohoa, joka nyt liikkui hyvin oikullisest, hykkillen puoleen ja
toiseen ja toisinaan aivan veden alle sukeltn. Jrven lasimainen
peili meni rikki. "Sin jo sait kalan, Miranda", hn huudahti
voitonriemuisena; ja hnen ilmeinen intonsa kokonaan lauhdutti Mirandan
harmin. Pari kolme kertaa melalla pisten impi palautti kanootin kohon
luo ja Taavi sai palkkansa.

"Ota kohosta kiinni, Taavi", Miranda kski, "ja nosta kala kanoottiin,
min sill vlin hoidan kanoottia."

Taavi suuren molskeen ja melskeen kerll veti venhoon suuren,
ainakin kahdentoista naulan painoisen taimenen, ja nakkasi sen
pohjalle liskimn. Miranda pisti puukkonsa sen niskaan ja tll
inhimillisell, vaikka tuimalla tavalla ptti sen taistelun.

Taavin ihaillen katsellessa kimaltelevaa saalista Miranda alkoi
pstell siimaa kohosta.

"Mit sin nyt teet, Miranda?" kysyi Taavi, kun tytt viel otti sytit
muista koukuista ja nakkasi ne jrveen.

"Emme viikkoon tarvitse taimenta, kun tmn saimme", impi selitti.
"Tm kun on niin iso ja kaunis." Ja hn knsi venhon keulan kohti
niemen varjoa ja omaa rantaa.




XV LUKU.


Riistapaisti.

Kautta koko seuraavan talven Taavi sovitti matkansa siten, ett hn
saattoi kyd pari kolme kertaa kuussa raiviolla, mutta ei hn silti
huomannut Mirandan kyvn hnt kohtaan paljoakaan suosiollisemmaksi.
Toisinaan impi oli ystvllinen, kuten alussakin, toisinaan taas
vlinpitmtn ja pilkallinen. Vain kerran hn nki immess jonkun
verran mielihyvn merkki siit ett hn tuli. Tm tapahtui kerran,
kun hn tuli metsn lpi lumikengilln kuutamossa, lumen hajottaessa
joka puolelle valoa, niin ett polku nkyi taajimmassa tiheiksskin.
Aamupuhteella tullen hn ylltti Mirandan navetan ovella tulossa karjaa
ruokkimasta. Impi punastui hnet nhdessn; ja hnen suuriin tummiin
silmiins tuli ilme, jota ei Taavikaan vaatimattomuudessaan voinut
aivan vrin ymmrt. Mutta hnen ilonsa sammui sukkelaan, Miranda oli
hnt kohtaan ynsen vlinpitmtn koko ajan, jopa siihen mrn,
ett Kirsti moitti hnt epkohteliaisuudesta, kun Taavi oli mennyt.

"Mink min sille voin, iti!" impi selitti. "Min en tahdo hnt
vihata, mutta mit hn on teurastajaa parempi? Hnen leipns on
verell tahrattu. Hyi! Toisinaan oikein tuntuu veren hajua, kun hn on
tll, -- hajua kilttien metselinten verest."

"Mutta ethn sin kuitenkaan tahdo est hnt tulemasta", pahotteli
iti.

"Tiedthn sin itse, ett se tuottaa sinulle iloa, kun hn joskus ky
tll", sanoi tytt hmrsti.

Taavi jatkoi kyntejn aikaansa odottaen. Hn kytti joka tilaisuutta
totutellakseen Mirandan mielikuvitusta ihmisen tarpeihin, mikli
hn niit itse oivalsi, ja jrkevn elmnksitykseen oman parhaan
ymmrryksens jlkeen. Hn ei tehnyt tt suoranaisesti, vaan
keskustelussa Kirstin kanssa, jolle hnen sanansa olivat lohdutusta
tynnn. Taavi oli pttnyt kumota Mirandan ennakkoluulot ermiehen
ammattia kohtaan, joka hnen mielestn oli ainoa miehen arvoinen
-- terveellinen, raikas, tynnn seikkailua, tynnn viehtyst.
Hn oli niinikn pttnyt voittaa immen syvlle juurtuneen
vastenmielisyyden liharuokaan. Hn tunsi, ett vasta kun nm molemmat
kohdat oli voitettu, kvisi Miranda kyllin inhimilliseksi ymmrtkseen
ihmisrakkautta ja yleenskin inhimillisi tunteita. Tss luulossa
hn visusti piti varansa, ettei milln tavalla kosinut; ja siten hn
rakensi paremmin kuin itse aavistikaan.

Taavi oli kylmn aikana hyvilln siit, ettei Kroofia silloin nkynyt
ei kuulunut, sill mesikmmen oli omalla vaiteliaalla tavallaan
osottanut itsens kerrassaan leppymttmksi. Taavi oli turhaan
koettanut ostaa sen suosion hunajalla, hyvll kekomehilishunajalla,
jonka hn oli kennoineen tuonut aina kylst saakka. Mutta Kroof
ei tahtonut olla hnen kanssaan missn tekemisiss, ei milln
hinnalla; ja Taavi tunsi, ett tm seikka alensi hnen arvoaan
Mirandan silmiss. Hn toivoi, ett Kroof sin kevn myhn nukkuisi
pesssn petjn juurien alla. Mutta samalla kun Taavi nin uutteraan
ja oman luulonsa mukaan viekkaasti puuhasi Mirandaa muodostellakseen
ja kehittkseen, Miranda aivan huomaamatta muodostelikin hnt. Rihla
ja ansat alkoivat hnen ajattelemattansakaan menett viehtystn;
ja hnen Kuah-Davikin takana olevan leirins sanomaton yksinisyys
alkoi peittelemtt tuntua ikvlt. Kerran hn liian kauan viivytteli
laukaustaan vain siit syyst, ett ilves nytti niin pahaa
aavistamattomalta, vaikka muutoin oli mit parhaan matkan pss, joten
laukaus lopulta myhstyi ja turkiskimppu siit ji yht hyv nahkaa
kyhemmksi. Ja ampuessaan kerran syvn lumeen nuoren naarashirven
hn tunsi mieltn kntelevn oudolla tavalla, kun huohottava, verta
vuotava elin loi hneen tuskallisen nuhtelevan katseensa. Hnen
ktens ei ollut yht varma kuin tavallisesti, kun hn pisti puukkonsa
sen kurkkuun. Tm oli heikkous, jota hn ei tahtonut ruveta liian
tarkkaan selvittelemn. Hn tiesi, ett nuoren naarashirven liha
oli mureata ja hyv, ja jdytettyn sen hn ripusti sen kylmn
kellariinsa. Vaikk'ei hn olisi sit hetkeksikn myntnyt, ei
edes itselleenkn, niin oli hn kuitenkin mielissn siit, ettei
karhujen kaataminen talvella kuulunut hnen hommiinsa, sill jos hn
olisi karhun ampunut, niin hn ehdottomasti olisi tuntenut tehneens
vrin Mirandaa kohtaan. Mutta samalla kun hn sydmens salatuissa
syvyyksiss tunsi tmmisi tunnonvaivain pohjavirtauksia, menestyi
hnen metsstyksens sin talvena tammi- ja helmikuussa harvinaisen
hyvin; ketut, ilvekset ja ahmat nyttivt suorastaan juoksevan hnen
pyssyns suuhun ja etsivn hnen ansojaan kuin pakopaikkaa. Hn tappoi
oikein uhmalla, iknkuin kurittaakseen mielens orastavaa heikkouden
itua. Mutta ei hn ensinkn tuntenut entist mielihyv nhdessn
nahkavarastonsa kasvavan. Ammatti oli nyt muuttunut elinkeinoksi,
paljaaksi toimeentulon pakoksi. Mielihyv hnelle sen sijaan tuotti,
kun hn nki Mirandan ruokkivan siivekkit ruokavieraitaan --
pulmusia, peukaloisia, punaisia kpylintuja, joukossa joku kiiltv
variskin -- niiden aamusin kokoontuessa hnen ymprilleen saamaan
vilja -- ja leipmuru-ateriansa. Ne istahtivat hnen hiuksilleen,
olkapilleen, ksivarsilleen; ja pyrepiset lapselliset kpylinnut
nokkivat leip hnen punaisten huuliensa vlist; ja silloin tllin
hyppi varis sukkelaan kylkimyyry hnen luokseen ja vallattomasti
kiskasi hnt mokkasiinin nauhasta.

Impe kohtaan ei tarvinnut lmmitt Taavin sydnt -- siell paloi nyt
tuli, jota hn kaikesta metslisjykkyydestn huolimatta osasi hyvin
huonosti salata -- ja se lmpeni lintujakin kohtaan ja niiden kautta
metsn kaikkea turkiskansaa kohtaan, hnen katsellessaan tt kaunista
nky. Hn pani merkille, etteivt linnut vhkn pelnneet Kirsti,
joka niinikn ruokki niit; mutta Mirandaa kohti hn huomasi niiden
osottavan vilkasta, jopa kilpailevaa kiintymyst, pyrkien kateesti
koskettamaan hnen kttn, jalkaansa tai hameenhelmaansa, kun hnell
ei ollut tarjota minknlaisia herkkupaloja. Ja ers toinenkin nky
talvi-illan hmrtyess teki hneen oudon vaikutuksen. Silloin tulivat
kesyttmt valkoiset jnikset (Taavi samoin kuin Kirsti ja Mirandakin
sanoivat niit kaniineiksi) lumen poikki mkin ovelle symn, hyvss
turvassa siit, ettei ollut kissaa eik portimoa kintereill. Ne
tunkeilivat immen ymprill ja nykkivt ahneesti hnen apilas- hein-
tai porkkanatukkoaan; toiset hnen jaloissaan kyykkien, toiset pystyss
istuen ja takoen hnen hameenhelmojaan hermostuneilla etukplilln,
kaikki korvillaan viittoen ja empimtt luottaen thn apilakkaaseen
Mirandaan.

Kevtpuoleen Miranda alkoi olla huolissaan Kirstin terveyden vuoksi.
Hn huomasi, ett idin varmat kasvonpiirteet alkoivat kyd tavattoman
jyrkiksi ja poski- ja leukaluut pist oudosti esiin. Sitten hn
huolestuneena tutkistelujaan jatkaessaan huomasi hnen ihonsa
alaisen kalpeuden, harmahtavan valkeuden silmpieliss ja eloisuuden
puutetta huulien tavallisesti kirkkaassa veripunassa; sill aina
siihen saakka Kirsti oli ennallaan silyttnyt nuoruuden eloisat
vrit ja vivahdukset. Ja sitten hness ilmeni vlinpitmttmyytt,
halua levt ja henght kesken aivan tavallisia puunhakkuu- ja
karjanruokkimistoimia. Tm huolestutti neitosta paljon enemmn kuin
se, ett Kirsti pyrki yh enemmn istumaan takkavalkean ress
haaveilemassa, vaikka olisi ollut tytkin. Miranda tunsi kykenevns
suorittamaan kaikki talviaskareet ja hn tiesi, ett iti, samoin
kuin hn itsekin, aina haaveili, kun sille plle tuli. Mutta tm
haaveileva hajamielisyys alkoi Mirandaa lopulta tuskastuttaa, kun iti
ern aamuna, lunta tuiskivan myrskyn kasattua nietoksia akkunain
puolivliin, antoi hnen luoda auki kaikki polut vhkn auttamatta,
vielp syytkn selittmtt tai anteeksi pyytmtt. Miranda ei
ollut siit mitenkn pahoillaan, kaukana siit; mutta hn alkoi
pelt, pahoin pelt. Se oli niin toista kuin vilkkaan ja uutteran
Kirstin tapa oli ennen ollut. Miranda tietysti kntyi Taavin puoleen,
pyyten hdssn neuvoa, kun Taavi seuraavan kerran saapui raiviolle.

Neuvottelu tapahtui navetan lmpimss hmrss, jossa Taavi tapansa
mukaan auttoi Mirandaa lypsmn, sill vlin kun Kirsti rakensi
illallista. Nuori metsmies nytti vakavalta, vaikk'ei hmmstyneelt.

"Minkin olen huomannut muutosta parina viime kuukautena, Miranda", hn
sanoi, "ja min vhn ihmettelin, kuinka sinun suuret silmsi, jotka
erottavat semmoisia asioita, mit me tavalliset ihmiset emme nekkn,
eivt nhneet tt, joka sinua niin lhelt koskee."

"Ninhn min, Taavi", intti impi harmistuneena; "mutta min en
ksittnyt, miten sin olisit voinut asiaa auttaa. Enk ksit nytkn;
mutta kun ei ollut ketn muuta, jonka kanssa voisi siit puhua",
lissi hn nen vryksell, joka ennusti lhenev itkua.

"Kyll min voisin jonkun verran auttaa, jos vain sallisit, Miranda",
vastasi Taavi epriden, "sill hyvin min tiedn, mit hn tarvitsee."

"No mit?" kysyi impi. Taavin ness oli jotain, joka hertti hness
painostavia, epmrisi pahoja aavistuksia.

"Hyv tuoretta paistettua lihaa hn tarvitsee!" sanoi Taavi.

Seurasi hetken nettmyys. Miranda kntyi ja katsoi ulos ovesta
poikki kimaltelevien kenttien.

"Hnen verens on kynyt laihaksi ja heikoksi", jatkoi Taavi. "Ei
mikn muu kuin liharuoka voi hnt nyt auttaa ja hnen tulee sit
saada." Taavi alkoi aavistaa, ett oli aika antaa Mirandan tuntea
lujempia otteita.

"Min en usko sinua!" sanoi tytt ja alkoi taas kiivaasti lyps.

"No niin, saadaanpahan nhd", vastasi Taavi. Mirandan nettmyys
hnelle ennusti hnen mielipiteidens hidasta voittoa.

Hn pani sin iltana merkille, ettei Kirstill ollut vhkn
ruokahalua illallista sytess, vaikka kaikki ruuat olivat viettelevi
ja hyvin valmistettuja. Mirandakin sen huomasi. Hn tunsi uusia pelon
tuskia itins puolesta, mutta ajatteli samalla harmin tunteella, ett
Taavi pitisi jokaista oiretta oman ksityksens vahvistuksena. Miranda
rehellisell inholla tt ksityst vastusti, sill hnen silmissn
liharuoka oli jonkinlaista salaista myrkky. Mutta Miranda oli liian
huolissaan itins terveyden puolesta vastustaakseen julkisesti mitn,
eip vihoviimeistkn keinoa, josta luultiin apua olevan. Hn ptti
sen vuoksi pysy tss asiassa syrjss ja antaa itins ja Taavin
ptt se mielens mukaan.

Nuoren ermiehen keskustelusta elpyneen Kirsti oli aterian aikana
tavallista virkempi; sit suurempi oli hnen pettymyksens, kun Taavi
heti illallisen jlkeen nousi yls matkaan lhtekseen. Taavi ei
suostunut milln jmn, intti vain, ett hn oli tullut katsomaan,
olivatko he molemmat tervein, ja sanoi erinomaisen trkeiden asioiden
vaativan hnt oikopt palaamaan takaisin leiriin. Kirsti ei ottanut
uskoakseen. Hn knsi Mirandaa kohti kasvonsa, joista puhui niin
peittelemtn nuhde, ett immen tytyi ryhty itsen puolustamaan.

"No voi! eihn se ole minun syyni, iti", hn intti ja naurahti hieman
vkinisesti. "En min ole ollut hnelle milln tavalla hijy. Jos hn
lhtee, niin ei se ole muuta kuin hnen omaa itsepisyyttn, sill
kyll hn tiet, ett me soisimme hnen jvn yksi nyt, niinkuin
aina ennenkin. Mutta antaa hnen menn, jos tahtoo!"

"Miranda", sanoi iti vakaasti nuhdellen, "min soisin, ettet sin
olisi niin jykk Taavia kohtaan. Jos sin kohtelisit mykki elimisi
samalla tavalla kuin hnt, niin tuskinpa ainoakaan palaisi luoksesi
toista kertaa. Sin et nyt muistavan, ett Taavi ja hnen isns ovat
ainoat ystvmme ja ettei varsinkaan nyt, kun is on metsnhakkuussa,
ole ketn muuta kuin Taavi, johon voisimme luottaa."

"Voih! Ei minulla ole Taavia vastaan mitn, iti, paitsi ett hnen
ktens ovat niin veriset", puolustautui impi ja knsi pois kasvonsa.

Nuori ermies kohautti olkapitn pahotellen, hymyili Kirstille hitaan
molemminpuolisen ymmrryksen hymyn ja astui ovea kohti.

"Hyv yt teille kummallekin", hn sanoi rattoisasti. "Enkphn min
ole tll taas huomenna thn aikaan pivst."

Hnen lhtiessn Miranda hmmstyksell ja lmpimll tunteella
huomasi, ett hn kerran ja ensimisen kerran oli tullut ilman
eroamattoman pyssyns seuraa. Tyhjn nettmyyden aikana, joka seurasi
hnen lhtn, Kirstin kielell jo pyri: "Miranda, min soisin,
ett sin kiintyisit Taaviin". Mutta hnen naisen sydmens ajoissa
varotti, eik hn virkkanut mitn. Ja seuraus tst jrkevyydest
oli, ett Miranda sin iltana levolle mennessn tunsi palon tapaista
sydmessn. Se ett Taavi oli tullut ilman pyssy, oli hnen
vaikutuksensa suoranaista tunnustamista ja se jossain mrin korjasi
Taavin kamalaa ehdotusta, ett iti saastuttaisi suunsa lihalla.

Seuraavana iltana kaikki askareet olivat tulleet tehdyiksi; "kaniinit"
apiloineen ja porkkanoineen olivat olleet ja menneet; ja Kirsti ja
Miranda juuri istuivat illallispytn, kun Taavi astui sisn.
Hnell oli mukanaan ruskeaan skkiin kiedottu mytty, ja tll kertaa
hnell oli rihlakin matkassa. Kirstin tervehdys oli peittelemttmn
innostunut, mutta Miranda nki rihlan ja jykistyi. Taavi huomasi hnen
katseensa ja vaiston vlhdyksell paikalla ksitti sen.

"Minun tytyi ottaa se matkaan, Miranda", hn selitti htntyneen.
"En olisi tnne muutoin pssyt ollenkaan. Sudet olivat palanneet,
kuusi kappaletta. Kvivt kimppuuni oman mkkini ovella."

"Hyi, sudet!" huudahti Miranda inhon nell. "Ne ovat maanvaiva."

Aina siit etisest pivst, kun hn lapsen kasvojaan ruutua vastaan
painaen, lapsen sydmens kiukusta ja itkusta pakahtuessa, oli nhnyt
susien hykkvn Ten-Tinen pienen lauman kimppuun, hn oli koko
sielustaan vihannut nit ahnaita petoja.

"Suokoon Jumala, ett sait ne kaikki tapetuksi!" sanoi Kirsti
hurskaalla hartaudella.

"Kaksi psi karkuun; muitten nahkat ovat tallessa", vastasi Taavi.

"Sep oli reippaasti tehty", kiitteli Kirsti hyvll mielell; "tule
nyt symn illallista."

"Ei juuri viel, Kirsti", vastasi tulija, myttyns avaten. "Min
olen viime aikoina huomannut, ett te nyttte niin huonolta eik
teille maita ruoka. Kun ihmisen laita alkaa olla sill tavalla, niin
min ymmrrn asiaa yht hyvin kuin moni tohtori, ja min tiedn
mist siihen tulee apu. Jos tahdotte lainata minulle valkeatanne ja
paistinpannua, niin min laitan teille illallisen, joka parantaa teit
paremmin kuin sangollinen tohtorin rohtoja."

Miranda tiesi, mik siit oli tuleva. Hn tiesi, ett Taavi oli kynyt
ermkilln saakka Kuah-Davikin takana lihaa hakemassa, jottei hnen
tarvitsisi kokea niit vihoja, joita tuottaisi Mirandan suojeluksen
alaisten elinten tappaminen. Hn tiesi mys, ett Taavi tuskin oli
ennttnyt tunnin verran nukkua, kun oli moisen matkan kulkenut
neljsskolmatta tunnissa. Siit huolimatta impi paadutti sydmens
hnt vastaan. Hn loi katseensa lautaseensa ja kuunteli jnnitetyll
mielell, mit hnen idilln olisi sanottavaa tst perin trkest
asiasta.

Kirstin uteliaisuus oli nyt ylimmilln. "Tuossa on tuli, Taavi", hn
sanoi, "ja paistinpannu on naulassa astiahyllyn vieress. Mutta mithn
sin olet tuonut? Min olenkin kaiken ajan kaivannut jotain vaihtelua
-- vaikkei silt, ettei se ruoka, jota Miranda ja min tavallisesti
symme, olisi hyv ja terveellist."

"No niin, Kirsti", nuori ermies vastasi syvn henghten, ennenkuin
kvi asiaan kiinni, ja samalla kohottaen vaatteen pois helakan punaisen
hirvenpaistin plt, "ei se ole sen kummempaa kuin tuoretta lihaa. Se
on hirven lihaa, puhdasta ja terveellist hirven lihaa; ja min nyt
paikalla paistan teille tmn murean viipaleen, jota tss leikkaan
irti."

Kirsti sikhti aivan suunniltaan. Mkiss oli lihan kielto ollut niin
kauan voimassa ja kyllkin niin yleiseen tunnettu, se oli niin joka
puolelta pnkitetty periaatteilla ja ennakkoluuloilla, ett Taavin
sanat hnest melkein tuntuivat loukkaukselta. Kirsti tunsi, ett hnen
olisi pitnyt suuttua; mutta kvikin niin, ett hn vain oli levoton
siit, mit Miranda ajattelisi niin uhkarohkeasta ehdotuksesta. Samalla
hn kki tunsi pakanallista himoa juuri samaa kielletty tavaraa
kohtaan. Hn loi Mirandaan pelokkaan katseen, mutta lapsi nytti
kokonaan vaipuneen omiin ajatuksiinsa.

"Mutta tiedthn sin, Taavi", hn sanoi nuhdellen, "ettemme
me kumpikaan koske minknlaiseen liharuokaan. Tunnethan sin
mielipiteemme tst asiasta."

Sanat sinn olisivat tyydyttneet Mirandaa, ellei hn olisi
huomannut nen svyss jonkinlaista horjuvaisuutta. Taaviin ne eivt
vaikuttaneet vhkn. Hetken aikaan hn ei vastannut mitn, leikkasi
vain kiireesti viipaleita paistista. Hn latoi ne huolellisesti kuumaan
voihin, joka karisi hiillokselle nostetussa pannussa; ja sitten hn,
oikaisten itsens tystn suoraksi, puukko kdess reippaasti vastasi:
"Se on aivan oikein. Mutta nhks, kaikki ihmiset pitvt minua vhn
kuin tohtorin tapaisena, ja tm ruoka, jota nyt teille paistan, ei
oikeastaan olekaan ruokaa. Se on rohtoa; eik ole oikein, ett te nyt
kielltte sen itseltnne, kun tarvitsette sit rohtona. Se on vrin
Mirandankin vuoksi. Enk min ole nhnyt, kuinka te olette kaiken
talvea kitunut. Uutta verta te tarvitsette ja rautaa. Lihasta, eik
mistn muusta kuin lihasta te saatte rautaa ja uutta verta. Kun te
sitten olette terve ja voimallinen kuin ennenkin, niin voitte taas
heitt lihan, jos haluttaa -- ja antaa minulle potkut, kun olen asiaan
sekaantunut; mutta nyt --"

Hn keskeytti kaunopuheliaaseen paussiin. Hn oli vasten vaiteliaita
tapojaan puhunut nimenomaisella tarkotuksella. Hn tunsin luonnon
vaatimusten voiman. Hn odotti, ett Kirstin yksinkertaiset
ruumiilliset tarpeet puhuisivat hnen perusteittensa puolesta. Hn
odotti juuri sen verran, ett paistin kutkuttava haju oli huoneen
tyttnyt ja tehnyt ihmeens. Nyt olivat lumot liikkeell. Hn katsoi
Kirstiin vastauksen saadakseen.

Paikalla tmn hajun tuntiessaan Kirsti tiesi, ett hn oli oikeassa.
Liha, riistan liha voissa paistettuna oli juuri se, mit hn tarvitsi.
Hnell ei ollut moneen viikkoon ollut ruokahalua; nyt hnen tuli
kamala nlk. Sit paitsi tuhannet pienemmt voimat, joita pitkt
keskustelut Taavin kanssa olivat liikkeelle saaneet, kehottivat hnt
juuri sellaiseen muutokseen, jota lihan synti hnelle merkitsisi.
Mutta -- ent Miranda? Kirsti tuijotti hneen hermostuneen pelon
vallassa, odottaen vihan purkausta. Mutta Miranda ei nyttnyt tietvn
mitn siit, mit mkiss tapahtui. Hnen pohjattomat silmns
tuijottivat suurina ja hajamielisin ulos akkunasta. Hn koetti kaikin
voimin ajatella salaperist vaaleansinerv sdetulvaa, joka nytti
valuvan tysikuusta kuin virta; -- piilevi karvaisia elimi, joiden
hn tiesi neti kulkevan edes takaisin aarniometsn kuutamoisten
aukioitten poikki; -- hirvilaumaa, joka makasi kuusikossa hyvss
turvassa korkeiden lumiseinmin vliss, tallattuaan itselleen siihen
pari viikkoa takaperin "tarhan"; Kroofia, joka makasi mykkyrss
lmpimss pesssn petjn juurakon alla, sylen verta nietosta
plln. Mutta oikeastaan hn kiukkuisella eptoivolla paadutti
mieltn ihmeellist ruokahalua vastaan, joka tuon katalan hajun
vaikutuksesta oli hness hermss. Hn melkein kauhulla huomasi
joutuneensa sotaan itsen vastaan, -- huomasi, ett toinen puoli hnen
luonnostaan todella himoitsi tuota kielletty ruokaa.

Taavi huomasi kysyvn katseen, jonka Kirsti loi Mirandaan.

"Ah, ei teidn tarvitse hneen katsoa, Kirsti, saadaksenne hnelt
kannatusta tuhmuudellenne", hn jatkoi. "Puhuin siit hnen kanssaan
eilen illalla, eik hnell ollut mitn sanottavaa lkettni vastaan."

Mutta Miranda ei vain vielkn sanonut mitn. Jos Miranda, jolle
lihan hylkminen oli uskonto, saattoi tinki vakuutuksestaan, niin
miks'ei hn, Kirsti, jolle se vain oli ennakkoluulo ja mielijohde,
voinut hetken vaatimuksesta rikkoa piintynytt tapaa? Hn oli
sisllisesti jo kuukausia ollut huolissaan tilastaan. Sekunnin tai
kaksi eprityn hn teki ptksens; ja kun Kirsti kerran ptti,
niin harvoinpa asia siihen ji.

"No min sitten koetan sinun tohtoroimisiasi, Taavi", hn sanoi
verkkaan. "Min koetan sit kunnolla. Mutta kun kerran olet hommassa,
niin miks'et paista itsellesikin? Oletko pannut suolaa pannuun? Ja
tss on ripponen pippuria."

"Ei", vastasi nuori ermies iloaan salaten, kun hn paistille
kohtuullisesti sirotteli tarjottua suolaa ja pippuria, "en min itse
kaipaa, en min kaipaa lihaa kuin joskus, kun alan tuntea heikkoutta.
Mutta ei mikn sovi minun makuuni niin hyvin kuin ne ruuat, joita
min tll saan -- kihisevn kuumat riisi- ja tatarpiiraat ja niiden
kanssa runsaasti voita ja siirappia, ja maissipiiraat, ja perunapaistos
ja kananmunat, jotka te osaatte keitt niin maukkaiksi. Min tll
ollessani usein ajattelen, etten vlittisi vaikk'en en koskaan
nkisi tuoreen lihan tai porsaanpaistin viipalettakaan. Mutta meidn
ruumiimme on rakennettu omalla tavallaan, eik ihminen mihinkn
pse luonnon aikomuksista. Meidn hampaamme todistavat sen todeksi
ja sislmyksemme mys -- min olen tst kaikesta lukenut lkrien
kirjoista. Min luen koko joukon ermkillni. Asia on se, Kirsti,
ett me olemme rakennetut samalla tavalla kuin karhu -- elksemme
kaikenlaisesta ravinnosta, lihat siihen luettuna -- ja ellemme me aina
joskus saa joka lajia, niin sitten pian ky huonosti."

Taavi ei viel koskaan ollut puhunut nin paljoa; mutta nyt hn
kiihkesti koetti est, ettei asiasta syntyisi vittely. Puhellessaan
hn paistoi lihan valmiiksi ja kantoi sen pydlle. Kirsti si
mielihalulla, joka sai Taavin vakuutetuksi siit, ett hn oli
osannut oikeaan. Kirsti si kaikki mit hn oli paistanut; ja Taavi
oli niin viisas, ettei paistanut lis, ett ruokahalu silyisi
viel huomiseenkin. Sitten Kirsti si muutakin ruokaa harvinaisella
himolla. Miranda palasi pydn reen, jutellen hauskasti kaikesta
muusta paitsi ei terveydest, ruuasta eik metsstyksest. Itselleen
hn oli vihoissaan; mutta Taaville hn hymyili tmn ihmeeksi niin
suloisesti kuin harvoin ennen. Hnt liikutti Taavin hienotunteisuus,
tm kun oli esittnyt paistin lkkeen; ja kun hn itse oli sanonut
mieluummin syvns heidn tavallisia verettmi ruokiaan, niin oli hn
tavallaan asettunut hnen, Mirandan, puolelle, vaikka olikin rikkonut
hnen periaatteitaan vastaan. Mutta -- voi sit hyv tuoksua! Se
hysti mkin ilman; se synnytti kiihket himoa hnen hmmstyneess
ruokahalussaan. Miranda vapisi pelosta ja vihasta itsen kohtaan.

Kun Kirsti laski alas veitsen ja kahvelin, entisen hohteen jo alkaessa
palata hnen kasvoihinsa, ja vieraalleen selitti, "sin olet hyv
tohtori, Taavi Titus, ei siit ole epilemistkn; min alan jo
voida paremmin, sen sanon arvelematta", niin Miranda nousi yls ja
sanaakaan sanomatta lhti ulos kuutamoon raikasta ilmaa hengittmn ja
mielentilaansa selvittelemn.

Taavi olisi seurannut hnt, mutta Kirsti esti. "Parempi antaa hnen
olla", hn sanoi tarkotellen, matalalla nell. "Hn on saanut niin
paljon ajattelemista viime puolen tunnin kuluessa."

"Mutta hn suostui siihen vhist paremmin kuin min luulin", vastasi
Taavi.

Ja yhden hirvenpaistin vuoksi hnen toiveensa nyt thtsivt
korkeammalle kuin olivat viel koskaan uskaltaneet.




XVI LUKU.

Kuolema vhn elmn edest.

Siit piten Kirsti kahdesti tai kolmesti viikossa paranteli itsen
tuoreella riistan lihalla, jota nuori Taavi uupumatta kantoi, ja
siihen aikaan kuin kevt oli raiviolla valtaan pssyt, hn jlleen
oli entisiss reippaissa voimissaan. Mutta Taavin toiveet olivat
sitvastoin huvenneet olemattomiin. Miranda oli kauhistunut killist
lihanhimoaan ja koettaessaan voittaa tmn hetkellisen heikkouden
hn oli karttanut Taavin vaikutusta niin paljon kuin mahdollista.
Thn hnt oli lisksi yllyttnyt vlinpitmttmyys, jota hn
oli huomaavinaan karvaisten ja siivekkitten ruokavieraittensa
puolelta. Pari kettua, jotka epilemtt olivat hnen mailleen
muualta eksyneet, oli tehnyt suuria tuhoja jnisten kesken niden
palatessa mkilt ruokaretkiltn. Ne nlkiset rosvot olivat parina
yn vijyneet raivion sivussa metsnreunassa. Ne olivat murhanneet
slimtt. Sitten ne olivat kadonneet, epilemtt paikkakuntalaisten
karkottamina, jotka tiesivt miten piti tappaa taidolla ja suojella
omaa aluettaan sivullisten pyynnilt. Mutta jnikset siit pelstyivt
ja vhn niit nyt tuli iltasin Mirandan apiloille ja porkkanoille.
Miranda ptteli, ja se koski hnen sydmeens sangen kipesti,
ett hn oli menettnyt vaikutusvaltansa aarniometsn asukkaihin.
Oravienkin kesken oli tapahtunut majanmuuttoja, niin ett nit
punaisia uutteria puuhailijoita nyt oli katon alla paljon vhemmn
entistn. Ja linnut -- ne olivat melkein kaikki matkaan lhteneet.
Harvinaisen aikainen kevt, joka sulatti lumet matalammilta mailta
ja sai hynteiset liikkeelle ennen aikojaan, oli hajottanut Mirandan
kesyttmt karjat paria viikkoa tavallista aikaisemmin. Eivt mitkn
leivnmurenet voineet korvata turpoovia siemeni ja ensimist lihavaa
pivkorennoista. Mutta Miranda luuli niiden kaikkien paenneen siit
syyst, etteivt ne hneen luottaneet. Kroof, vanha vakaa Kroof oli
aivan ennallaan talvisilta uniltaan tullessaan; mutta tn kevnn se
toi mukanaan harvinaisen kauniin penikan, ja penikka luonnollisesti
anasti Mirandalta suuren osan emon ajasta ja huomiosta. Kun Miranda
sen kanssa kuljeskeli aarniometsn hiljaisia lpikuultavia solia,
niin palasi koko entisyys takaisin kristallikirkkaana ja ehjn
kuin ennen. Jlleen piilev kansa hommaili omia hommiaan hnen
lheisyytens turvallisessa rauhassa; jlleen hn oikean hurmauksen
valtaamana iloitsi nkns ihmeteltvst hienoudesta; jlleen hn
oli varma katseensa tehosta. Mutta nin oli vain Taavin kyntien
vliajoilla. Kun Taavi oli raiviolla, niin oli kaikki toisin. Hn ei
en missn asiassa ollut varma itsestn. Ja pahinta oli, ett kuta
vlinpitmttmmmksi hn teeskentelihe Taavin suhteen, sit vhemmn
hn sit vlinpitmttmyytt tunsi. Hn ei vhkn aavistanut, ett
iti kaiken aikaa salavihkaa piti silmll hnen taisteluitaan. Mutta
Taavin kytksen hn huomasi sit paremmin. Hn huomasi, ett Taavi
nytti jrlt ja tyytymttmlt, joka oli hnelle mieleen -- hn ei
itsekn tiennyt miksi -- ja vahvisti hnt kylmkiskoisuudessaan.
Mutta lopulta Taavin sydmess alkoi palaa hidas kiukku ja hn rupesi
noudattamaan sit juonta, ettei ollut vlittvinn immest ensinkn,
vaan omisti kaiken huomionsa Kirstille, jonka jlkeen Mirandassa hersi
se ajatus, ett hnen sula velvollisuutensakin oli olla kohtelias
itins vieraalle.

Tm muutos, joka ei ollut silmn pistv, mutta Taaville hyvin
suuri asia, tapahtui immess keskuussa laidunmaan ollessa voikukkaa
kirjavanaan. Toimitettiin paraillaan kylv ja perunain istutusta.
Mkin seinustalla olivat sireenipensaat tynnn purppuralumoaan. Se
ei ollut kylmn vlinpitmttmyyden aika; ja Taavi iski oitis kiinni
thn sulavaan mielialaan. Mutta hn kyttytyi sill tavalla, ettei
Miranda voinut siit itseens ottaa.

"Miranda", hn sanoi, sulan hyvn toverisuhteen nell ja nll,
"tahtoisitko huomenna tehd kanssani pienen matkan, nyt kun touoiltakin
vhksi aikaa joudat?"

"Minne sitten, Taavi?" sanoi Kirsti vliin, koska hn pelksi tytn
umpimhkn kieltvn, ennenkuin tiesi, mit Taavi aikoikaan.

"Niin nhks, minun tytyy kulkea vedenjakajan poikki ja laskea
Isoa Haaraa kanootillani Gabe Whiten mkille viemn hnelle vhn
rohtoja, jotka olen tuonut kylst hnen pienelle sairaalle pojalleen.
Se on semmoinen pieni poika rsy, viiden vuotias, hiukset pitkt ja
keltaiset, kaunis kuin kuva, mutta niin huono ja laiha, ett oikein
sydmeen koskee hnt katsella. Gabe tuli eilen kyln ja kvi hnen
thtens tohtorin puheilla rohtoja saamassa; mutta hnen tytyi lhte
viel kauemmaksi kaupunkiin saakka nahkoja myymn ja saamaan erst
ainetta, jota tohtori sanoo pikku miehen tarvitsevan, mutta jota ei
ole kylss ensinkn. Gabe sen vuoksi antoi tmn pullon minulle",
(hn veti sen metsstysmekkonsa povitaskusta) "jotta veisin sen hnelle
oikopt, pikku mies on kovin sen tarpeessa. Se on oikein ntti matka,
Miranda, ja Isossa Haarassa on koskia, jotka varmaan miellyttvt
sinua. Mit sanot?"

Taavi alkoi Mirandan opissa viisastua. Hn tiesi, ett pienen pojan
kuva houkuttelisi impe; ja mys, ett sairastavan lapsen nkeminen
vaikuttaisi hnen herkkn mieleens ja siin herttisi uuden
inhimillisen harrastuksen ja salassa puhuisi hnen puolestaan.
Maisemain kauneus, koskien jnnitys -- nm olivat toisarvoisia
vaikutuksia, mutta hn tiesi, etteivt ne olisi vaikuttamatta kauneutta
ihailevaan pelottomaan Mirandaan.

Immen syvt silmt steilivt hnen nit kuullessaan. Hnt halutti
nhd jotain muutakin, joka ei kuitenkaan olisi vierasta eik
vihamielist -- uuden joen, toisia mki ja metsi, syvemmn laakson,
viel yksinkertaisemman mkin etisemmll raivauksella, yksinkertaisen
vaimon -- ja ennen kaikkea sen pienen sairaan pojan, jolla oli ne
pitkt keltaiset hiukset.

"Mutta sinne on varmaan pitk matka, Taavi", hn esteli, vaikka
nell, joka kehotti vastavitteihin.

"Ei niin pitk kuin kyln", vastasi Taavi; "eik puoltakaan aikaa
kulu, kun matka sujuu niin joutuisasti mytvirtaa. Mutta parempi
meidn on minun mielestni olla yt Whiten mkiss ja palata mukavasti
seuraavana pivn, -- ellei teill, Kirsti, ole mitn sit vastaan!
Sary Ann White on kovin hyv nainen ja Miranda varmaan pit hnest.
Se tekee raukalle kovin hyv, kun saa vhn jutella Mirandan kanssa."

Hnen teki mieli sanoa, ett rouva Whitelle tekisi kovin hyv,
kun saisi katsella Mirandan kesytnt suloa; mutta niin rohkeaan
kohteliaisuuteen hnell ei kuitenkaan ollut uskallusta.

"Ei, mits minulla olisi sit vastaan, jos Mirandaa haluttaa lhte",
sanoi Kirsti; "en min tnne yksin j, kun Kroof on melkein koko ajan
seuranani."

Se oli tullut luonnolliseksi asiaksi ja siihen vastaan sanomatta
suostuttiin, ett kun Taavi lhti jonnekin Mirandan kanssa, niin
mustasukkainen vanha karhu ji kotiin.

Taavi oli monessa tuskassa ja huolessa siit, ett Miranda muuttaisi
mielens, aina siksi kun oltiin kunnolla matkassa. Mutta retki olikin
kerrassaan immen mielen mukainen, eik hnen phns ensinkn
pistnyt heitt sit sikseen. Sytyn aamiaisen ani varhain, keskuun
aikaisen aamuruskon vasta hohtaessa mkkiin kylmi ruskokajastuksiaan
ja himmentess liedess palavan tulen loistoa, Taavi ja Miranda
lhtivt matkaan. He kulkivat polkua lepikn lhteelle ja poikkesivat
siit suoraan aarniometsn, suunnaten pohjoisesta hiukan idn puoleen.
Pihan lastukolla ja ratamoruohoissa oli vahvalta hopeisia kastehelmi.
Lhteen luona olivat niit tynnn soreat ruohot, leppin nuoret
lehdet, ja hmhkkien hikisevt verkot. Tll kerralla Taavi otti
rihlan matkaan, eik Miranda ollut sit huomaavinaankaan.

Metst olivat lvitseen mrt, mutta niiss oli harvinaisen paljon
valoa. Vasta noussut aurinko loi raikkaita steitn syvlle
nettmiin soliin ja jokainen kostea lehti tai hohtava kaarnaroso
heijasti ymprilleen vhi valojaan pimennoita kirkastaakseen. Kun
aurinko kohosi korkeammalle ja kaste alkoi haihtua, niin metsn
hmr hieman tummeni, ilman sanomaton kirkkaus varjoissa palasi ja
aarniometsn sydn sai takaisin lumoutensa. Nkymttmn vaikuttavan
lumouksen aavemaisuus, tarkottava ja odottava hiljaisuus, lheisten
ja etisten sekaantuminen, tavallisten esineitten eptodellisuus
-- tm kaikki yh kiehtoi molempain matkamiesten mielikuvitusta
tenhoisasti, iknkuin he eivt olisikaan siihen tottuneet jo pienest
piten. Aarniometsn salaperisyys ei tottumuksen kautta tylstynyt.
Herkkin sen lumoukselle kuin lasin pinta hengitykselle nm molemmat
kaikkine hermoinensa olivat sille avoinna, ja nettmyys valtasi
heidn huulensa. Se nettmyys oli keskinist ymmrryst. Se oli
Taavin tehokkainta kosintaa, jota vastaan Mirandalla ei ollut mitn
varokeinoa tai puolustusta.

Heidn astellessaan tten neti ja kevein jaloin kuin piilev
kansa itsekin, kuului pienest aukiosta suoraan edest pin nuoren
virginiahirven heikko sointuva nnhdys. He olivat nyt, kolme tuntia
nopeaan astuttuaan, saapuneet semmoisiin metsiin, jotka olivat
Mirandalle tuiki tuntemattomat. Se aukio oli kalliota, jolla kasvoi
ohutta sammalta ja vhn viinimarjapensasta; lhell oli kohoovan men
graniittiperustuksen maasta pistv polveke.

Kuulumattoman varomatonta oli nuoren virginiahirven huutaa niin
ajattelemattomasti metsn vaarallisissa ktkiss. Molemmat kulkijat
pyshtyivt vaistomaisesti ja sitten hiipivt eteenpin entist
varovaisemmin, oksain lomitse ymprilleen kurkistellen. Metsn
asukkaille, sek elimille ett ihmisille, se mik on tavatonta on aina
epiltvkin ja siis mys pelttv. Muutaman askeleen astuttuaan he
tulivat paikkaan, josta Miranda nki varomattoman hirvaan vasikan.

"Hiljaa!" hn kuiskasi, laskien ktens Taavin ksivarrelle. "Katsos,
se raukka on eksynyt. El sikyt sit!"

"Pian se saa muuta pelttv", mutisi Taavi, "ellei heit
mkimistn."

Tuskin hn oli saanut nm sanat sanotuksi, ennenkuin pieni elin
hyppsi, vrisi, yritti juoksuun ja sitten surkeana katsoi puolesta
toiseen iknkuin eptietoisena, mihin suuntaan paeta ja mit vaaraa.
Siin samassa ponnahti alusmetsst ilveksen harmaanruskea haahmo
nopeana kuin salama. Se karkasi nuoren sarvaan kurkkuun kiinni, kiskoi
sen nurin, raateli sit vihaisesti ja alkoi juoda sen verta.

"Tapa se! tapa se!" huohotti Miranda eteenpin hykten. Mutta Taavin
ksi pidtti hnet.

"Odota!" hn sanoi varmasti. "Se pieni raukka on jo kuollut: sit emme
en voi auttaa. Odota, niin saamme ne kelvottomat kummankin. Niit
tietysti on kaksi."

Tavallisissa oloissa Miranda ei olisi vhkn suostunut "molempain
kelvottomain" saantiin; mutta tll haavaa hn oli tynnn vihaista
sli nuoren sarvaan puolesta ja kostonhimolla muisteli sitkin
etist piv, kun Ganner oli tullut raivaukselle ja ainoastaan
Thden, heidn urhoollisen hrkns kunto oli pelastanut hnet itsens
ja Mikko vasikan julmasta kuolemasta. Hn sen vuoksi totteli Taavin
ksky ja odotti.

Mutta oli toinen, joka ei odottanut. Emo oli kuullut pienokaisensa
avunhuudon. Hurjalla kiireell, vaikka neti, se pehmeit
sammalpatjoja loikki huutoa kohti. Se joutui nkemn saman, mink
Miranda ja Taavi nkivt. Mutta se ei pyshtynyt aprikoimaan tai
punnitsemaan, tekik nyt viisaasti vai eik. Yhdell loikkauksella se
oli aukiolla ja toisella murhamiehen kimpussa. Nlkinen ilves katsahti
yls siksi ajoissa, ett juuri enntti vist emon putoovat kaviot,
jotka olisivat silt seln katkaisseet. Nin isku vain hipaisi kylke,
revisten rikki sen kauniin nahkan ja nakaten sen monen askeleen phn
alamkeen.

Ennenkuin ilves enntti tysin tointua, oli virginiahirvi jlleen
sen kimpussa; ja Miranda kiihkosta ja innosta sihkyvin silmin ja
punottavin poskin puristi toverinsa ksivartta tuimasti ja hnen
hoikat sormensa tuottivat tlle suloista kipua. Ilves pelstyneen ja
raivostuneena kntyi kaksinkerroin takaisin ja iski sek kyntens ett
hampaansa vastustajansa reiteen, aivan olan alle. Mutta vaikka se oli
vihainen ja voimakas, niin olisi sen kuitenkin kynyt huonosti, ellei
samalla naarasilves olisi laukannut mke alas ja vihaisesti risten
hypnnyt hirvaan niskaan, sortaen sen polvilleen.

"Ammu! ammu!" huuti Miranda ja hyppsi syrjn Taavin rinnalta
hnelle tilaa antaakseen. Mutta Taavin pyssy oli poskella, ennenkuin
hn enntti mitn sanoa. Kun Miranda huudahti, niin se jo samalla
pamahti; ja jlkiminen hykkjist mukelsi stkien nurin. Taavi heti
juoksi paikalle. Koirasilves irti ponnistn syksyi metsn; mutta
juuri kun se oli katoamaisillaan, Taavi lyhyen matkan pst laukaisi
toisen piipun ja luoti kulki viistoon takapuolen poikki selkrangan
katkaisten. Taavia mainittiin niiden seutujen parhaaksi tarkkampujaksi;
mutta Miranda ei vhkn huomannut sit taitoa, jota hn oli tss
osottanut. Mirandan mielest oli ampuminen luonnollisestikin sama
asia kuin osaaminen ja osaaminen sama kuin tappaminen. Taavin ensi
laukaus oli tappanut. Elin makasi jo liikkumatonna. Mutta toinen ilves
vnteli pensaikossa suulleen sortuneena, ja sen tuskat vihloivat immen
sydnt.

"Voi kuinka se krsii! Tapa se, sukkelaan!" hn huohotti. Taavi juoksi
paikalle, kohotti pyssyns, puolesta piipusta kiinni piten, ja
iski petoa takaraivoon, niin ett se heitti henkens. Virginiahirvi
hoiperteli sill vlin ontuen ja verta vuotaen takaisin vasikkansa
luo, jonka ruumis hervottomana makasi sammalella. Hetkisen se haisteli
sit herkill sieraimillaan ja huomattuaan, ett se oli aivan kuollut,
poistui hitaasti metsn pimennoihin. Itse se psi tst vaarallisesta
seikkailusta pahemmitta vammoitta.

Miranda kvi vuoron takaa kunkin tapetun elimen luona ja katseli niit
miettivisen Taavin vaieten tuumiessa, mit nyt oli tehtv. Hn
oivalsi, ett hnen oli paras liikkua varoen, niinkauan kun Miranda
taisteli tunteidensa kanssa. Viimein sanoi tytt nyyhkyttvll nell
ja silmt suurina ja kirkkaina:

"Tule, lhdetn pois tst kamalasta paikasta!"

Taavi tunsi liev mielipahaa, kun piti jtt kaksi hyv nahkaa
kettujen kaluttaviksi; mutta sanaakaan sanomatta hn kuitenkin seurasi
Mirandaa. Olisi ollut vaarallista puhua tll haavaa nahkoista. Mutta
heti kun avorinne oli kadonnut puiden peittoon, hn kntyi sivulle
pin ja suuntasi kallionnyppyl kohti, joka nkyi puitten vlist.

"Miksi sin tnne knnyt?" kysyi Miranda.

"Min epilen, ett ilveksill on noissa louhissa pesns", hn
vastasi, "ja meidn tulee etsi se."

"Mit me niiden pesll?" impi hmmstyen kysyi.

"Varmaan siin on joku ilveksen penikka", sanoi Taavi, "ja ne meidn
tulee lyt."

"Mink vuoksi?" kysyi Miranda epluuloisesti.

Taavi katsoi hneen.

"Pyysit minua ampumaan molemmat vanhemmat, Miranda", hn sanoi
hitaasti, "hirvaan vuoksi. Soisitko nyt penikkain kuolevan nlkn?"

"Sit en tullut ajatelleeksikaan, Taavi", vastasi impi omantunnon
tuskalla; ja hn katsahti Taaviin uudenlaisella hyvksymisell.
Hn itsekseen ajatteli, ett Taavi, vaikka olikin ermies ja veren
tahraama, kuitenkin osotti herkemp ja jrkevmp hellyytt metsn
karvaista kansaa kohtaan kuin hn itse.

Melkein puolen tuntia he etsivt kalliopykln louhikoista, ja
lopulta lysivt matalan luolan, jonka suuta peitti riippuva
vaivaiskedri-vaippa. Luolan suulla oli luita ja sisll kelli kuivalla
sammalpatjalla kaksi pienoista ruosteen ruskeata kissanpenikan
kaltaista olentoa pehmesti yhteen kietoutuneina. Mirandan tarkka nk
keksi ne paikalla, mutta Taavin silmt tottuivat vasta jonkun sekunnin
kuluttua pimen. Ilveksen penikat karvakerksi yhteen kietoutuneina
nyttivt Taavista sangen somilta -- hyviltvilt ja suojeltavilta.
Hn hyvin tiesi, kuinka niiden avuttomuus herttisi sli Mirandan
hellss sydmess. Siit huolimatta hn lujalla rohkeudella, jota
harvat sankarit olisivat samoissa oloissa kyenneet osottamaan,
astui eteenpin, kumartui, selvitti erilleen pehmen karvakern ja
metsstyspuukkonsa raskaalla pll napautti kumpaakin penikkaa
tervsti niskaan, tappaen ne paikalla ja helposti.

"Voi noita pikku raukkoja!" hn mutisi; "ei niille voinut mitn
muutakaan", ja hn kntyi Mirandan puoleen.

Impi oli perytynyt luolan suulta ja seisoi nyt kasvot punaisina
tuijottaen hneen vihasta sihkyvin silmin.

"Sin raakalainen!" hn huudahti.

Taavi oli otaksunut, ett tapauksesta syntyisi keskustelua. Mutta ei
hn osannut juuri tt odottaa. Hn sanoi puolestaan selvt sanat.

"Min luulin sinua tysikasvuiseksi naiseksi; ja vaikka sinun
ajatuksesi ovatkin tuntuneet niin kaukaa haetuilta, niin olen min
antanut niille paljon arvoa; ja ovat ne minuun vaikuttaneetkin. Mutta
nyt min huomaan, ett oletkin vain tyhm lapsi, joka et viitsi
ajatella. Luulitko sin tosiaan, ett nuo pienet rsyt olisivat
voineet el ja pit huolta itsestn?"

Taavi puhui kylmsti, uhmaten; ja hnen nessn oli isnniv svy,
joka lannisti neitosta. Ja Miranda lisksi hmmstyi. Hnen kasvonsa
punastuivat viel tummemmiksi, mutta hn loi alas silmns.

"Min olisin vienyt ne kotiin ja kesyttnyt ne", vastasi hn vallan
nyrsti.

Taavin jyrkk ilme lauhtui.

"Sin et milln olisi voinut niit eltt. Ne olivat liian nuoret,
pikkuista liian nuoret. Kas nyt, eihn niill ole viel silmikn. Ne
olisivat ksiisi kuolleet, Miranda, se on varma asia!"

"Mutta -- kuinka sin saatoit!" impi intti, ei en vihalla, vaan
kurkussa slin vrhdys.

"Se oli juuri sama temppu, Miranda, jonka sin teet kaloille niiden
krsimyksen pttksesi."

Miranda katsahti yls kki, silmt suurina.

"Tiedtk mit, Taavi, sit en ole koskaan ennen tullut ajatelleeksi",
hn vastasi. "Min en en koskaan pyyd kaloja, en koko elmssni!
Lhdetn pois tlt."

"Netsen", alkoi Taavi, joka oli pttnyt kylv Mirandan mieleen
muutamia epilyksen siemeni hnen omien mielipiteittens oikeuteen
nhden, "netsen, Miranda, ei ole mahdollista olla aina elmss
johdonmukainen; mutta saatpa nhd, ett aina elm tavalla tai
toisella saattaa sinut hpen. En min tahdo sill sanoa, ett sin
olet kauttaaltaan vrss, en toki. Kun olen tullut nkemn, kuinka
sin ymmrrt metsn elimi ja kuinka ne ymmrtvt sinua, niin niiden
tappaminen on alkanut minusta itsestkin tuntua vhn toiselta kuin
ennen. Mutta, Miranda, luonto on luonto eik sill pitklle pse,
jos sit vastaan puskee. Katsoppas tt, sin kskit minua ampumaan
ilveksen, koska se tappoi hirvaan vasikan. Mutta ei se tappanut sit
hijyydest eik vain oman vatsansa tyttmiseksi -- senhn sin
tiedt. Se tappoi naaraansakin tarpeiksi. Ilvekset eivt ole niin
rakennetut, ett ne voisivat syd ruohoa. Ellei naarasilves olisi
saanut tarvitsemaansa lihaa, niin penikat olisivat kuolleet nlkn.
Sen tytyy tappaa. Luonto on sille antanut tmn lain, ja panttereille,
ketuille, susille ja pesukarhuille ja portimoille samoin. Ja karhuille
se on antanut saman lain, vaikk'ei niin ankaraa, ja ihmiselle niin
ikn; nm kaikki ovat siten rakennetut, ett niiden tulee syd
kaikenlaista ruokaa, lihaa muun mukana. Ja oikein elkseen ja
ollakseen tydesti sit, mit niiden on oltava, niiden kaikkien tytyy
joskus syd lihaa, sill luonto ei paljon suvaitse sit, ett sen
lakeja laiminlydn!"

"Olenhan min terve", keskeytti Miranda kiihkesti, ilmeisell
esimerkill kumotakseen nuo puheet.

"Ehkp et ainiaan!" arveli siihen Taavi.

"No jos min sairastun, -- niin min kuolen, ennenkuin syn lihaa!"
vitti impi kiihkesti. "Mit iloa on elmst, jollei se ole muuta
kuin murhaa, murhaa ja murhaa, ja jos jokaisen edest, joka j eloon,
monen tytyy kuolla!"

Taavi pudisti ptn jrkeillen.

"Sit, Miranda, ei viel kukaan ole voinut selvitt. Min olen
ajatellut sit koko joukon, ja lukenut mys siit koko joukon
yksinisess leirissni, enk voi mitenkn sit ksitt. Usein
minusta on tuntunut silt kuin ei koko elm olisi muuta kuin muutaman
perhosen lepattelemista hautausmaalla. Mutta siit huolimatta,
ellemme liian paljon typersti haudo semmoisia asioita, joita emme
voi ymmrt, niin meist tuntuu hauskalta el; ja min, Miranda,
ajattelen ett tm elm voisi olla ihanampi kuin ihaninkaan uni."

Hnen nessn oli, kun hn sanoi nm viimeiset sanat, jotain
joka sai Mirandan vrhtmn, mutta samalla kehotti hnt olemaan
varuillaan.

"No niin", impi huudahti jyrksti, vaikk'ei asiaan kuuluvasti, "min en
en koskaan pyyd kaloja."

Vastaus ei ollut juuri sen laatuinen, jota Taavi olisi kaivannut pikku
hykkystn tukemaan, hn sen vuoksi nolostui ja antoi keskustelun
raueta.




XVII LUKU.


Koskien pauhussa.

Vh ennen puoltapiv, sydnkesn helteen heikosti suotaessa
aarniometsnkin viileihin soliin ja haaleansinisen perhon siell tll
toverinsa keralla karkeloidessa kirkkaan varjon poikki ja metsn
hyvnhajuisten tuoksujen levitess ilmaan tavallista runsaampina,
molemmat vltajat raukaisevan lmmn muistutellessa pyshtyivt
puolista symn. Kaatuneen hemlokin rungolla, pienen, mutta melskeisen
puron rannalla istuen he sivt vaatimattoman aterian, juustoa ja
mustaa leip, jota Kirsti oli pannut Taavin laukkuun. Lyhyt oli heidn
lepohetkens, ja kun he jlleen lhtivt liikkeelle, niin Taavi sanoi:

"Tst ei ole mailiakaan Isoon Haaraan. Gaben kanootti on ktketty
pensaihin aivan tmn pienen puron suuhun. Eiks se pid aika nt?"

"Min pidn siit nest", huudahti Miranda, astuen sukkelaan ja
iloisesti, iknkuin joen kevyt sointuva soitto olisi hnen veriins
mennyt.

"Niin, mutta Iso Haara on sentn vhn isonisempi", jatkoi Taavi.
"Se on vkev vett, koski kosken perst kaiken matkaa aina Gaben
raivaukselle saakka. Ethn vain pelk, Miranda?"

Impi nauroi kauniin naurahduksensa, se oli sangen kimakka, mutta lyhyt,
sointuva ja kumman hrnv. Hn kiihkomielin odotti koskenlaskua.

"Min luotan siihen, Taavi, ett sin osaat kanoottia hoitaa", siin
kaikki, mit hn sanoi. Hnen nens luottavaisuus vaikutti, ett
Taavi mielestn oli pssyt melkoista lhemmksi pmrns. Hn ei
uskaltanut puhua, ettei tm ilo itsens ilmaisisi.

Vhn ajan kuluttua alkoi kuulua toista nt, johon pienen puron
kirkas ilakoiminen ei kuitenkaan hukkunut, eik edes hmmentynyt, vaan
esiintyi kirkkaana kuin jylh taustaa vastaan. Se oli suurta, mutta
lauhkeata, sykkiv pauhua, joka nytti kuuluvan samalla haavaa joka
puolelta; iknkuin olisi heit lhestynyt etisi karjalaumoja ontolla
maalla kulkien. Taavi katsahti Mirandaan, joka loi hneen steilevn
ymmrryksen katseen.

"Siell on koski!" hn huudahti. "Laskemmeko tuon?"

Taavi nauroi.

"Emme tuota! Emme likimainkaan! Se on 'Metskarju', joka siell pauhaa,
ja se on enemmn putous kuin koski. Aivan sen alla on pyrre ja
suvanto, ja siit me lhdemme kanootilla."

Heidn jatkaessaan kulkuaan tuntui tuo suuri paisuva pauhu Mirandan
mielest tyttvn hnen sielunsa ja se vaikutti hness syvn vaikka
hiljaisen kiihtymyksen. Mutta vaikka sen mahti nopeaan paisui, niin
pysyi puron kevyt loiske kuitenkin selvn, iknkuin sen pinnalla
uiden. Sitten metsn edest pin ohetessa ja valkoisen pivnvalon
sielt vastatessa puron ni yht'kki tukehtui, kerrassaan hukkui.
Lauhkea lpitunkeva pauhu puhkesi yht'kki vapisevaksi, rajuksi,
taistelevaksi, rjhtelevksi jyrinksi; ja metsst ulos astuessaan
heill oli edessn mutkainen putousrinne pitkin pituuttaan.
Valkoisina, keltaisina, ruskean vihertvin aallot hyppelivt ja
mukeltelivat nurin niskoin pitkin rjyv rinnett ja siell tll
mustat kalliopaadet pistivt vedest olkapns ja ainiaan harasivat
hykyjen voimaa vastaan.

Miranda seisoi tmn nyn tenhoamana ja katseli, sill aikaa kun Taavi
pensaista veti ruskahtavan keltaisen koivuntuohi-kanootin ja tynsi
sen vesille tyveneen, vaikka vaahtilaikkaiseen akanvirtaan, joka
palasi rantaa pitkin vastavirtaan. Keulaan hn pani tiiviin risukimpun
Mirandalle istuimeksi, toisen latuskan kimpun hnelle selknojaksi,
jottei poikkituki tekisi hnelle haittaa.

"Sinun on parempi istua matalalla, Miranda, eik olla polvillasi",
Taavi selitti, "sill minun tytyy toisissa korvissa seisoa ja auttaa
sauvoimella, ja sinun on vakavampi istua kuin olla polvillasi."

"Mutta min melon paremmin polviltani", intti Miranda.

"Ei sinun tarvitse meloa", sanoi Taavi hieman tuikeasti. "Sen verran
ehk vain, ett joskus ulotat kalliosta, siin kaikki. Virta ja min
pidmme huolen lopusta."

'Metskarjun' putous pttyi sangen laajaan ja syvn lampeen, jonka
suuret pohjaontelot lauhduttivat veden raivoa, niin ett se jurona
lhti matkaa jatkamaan. Taavi oli perss polvillaan, mela kdess,
pitk valkoinen sauvoin perst pitklle pisten, niin ett se oli
joka hetki ksill. Muutamalla melan pistoksella pieni venho kiiti
syvn virran sileille purppuran ja meripihkan karvaisille pyrteille,
joilla vaahtisiekaleita hitaasti kierteli. Muutaman minuutin kuluttua
kierrettiin kkijyrkk kasvien kaartama kallionpolveke, jonka jlkeen
virran viimeinenkin voima raukesi syvn tilavaan kanavaan, koprun
rjynt masentui kki samaksi sykkivksi jyrinksi, jonka he olivat
ensin kuulleet, ja kanootti, Taavin neti sille kyyti antaessa, kiiti
mytmaahan tumman ruskeata lasipintaa. Mailin verta oli tt hiljaista
vett, ja tll vli Mirandan piti vlttmtt saada meloa. Kalliot
kohosivat suoraan virran kalvosta ja puut riippuivat alas niiden
partaalta ja keskuun aurinko, jonka lmmin valotulva tytti vett
virtaavan kalliokaukalon, viel suuresti kohensi sen jylhyytt. Sitten
kalliot alenivat ja veden rajaan vietti jyrkki, rehevn kasvullisuuden
peittmi rinteit ja edest pin alkoi kuulua paisuvaa temmeltv
pauhua. Virta valveutui kanootin alla ja kiiti sukkelampaan eteenpin.
Kuohujen pauhu nytti hykkvn vastavirtaa heit vastaan. Virran
kalvo alkoi kallistua matkan mukaan; silti kuitenkaan murtumatta
se jrjestyi pitkiin nauhamaisiin poimuihin. Kaukana vesimen alla
mellasti sitten vastassa ahnas pllyinen valkoinen vyhyt lyhyit
hykyaaltoja, jotka kulkivat aivan uoman poikki.

"Parempi melomatta nyt, Miranda", sanoi Taavi tyynell nell,
nousten hetkeksi seisomaan veden kulkua tutkiakseen kanootin sukkelaa
luistaessa myllkk kohti. "Nyt on paljasta keskimatkaa aina Gaben
mkille saakka. Eik sit kauaa viivyt tll matkalla."

Lyhyen hetken kuluttua Miranda nki lehvisten rantain iknkuin
vastaan juoksevan ja aaltojen kiehuvan rintaman iknkuin heit kohti
karkaavan. Hn ei ollut viel koskaan laskenut koskea; jrvell vain
hn oli opetellut kanoottia hoitamaan. Hn pidtti henken, mutta
pysyi pelottomana myllertvn veden pauhatessa ja voihkiessa hnen
ymprilln. Sitten hnen verens kiihtyi jnnityksest; hermoja
kimitti. Hnen teki mieli kirkaista ja meloa hurjasti ja umpimhkn.
Mutta hn hillitsi kuitenkin mielens. Ei liikahtanutkaan. Piti kiinni
melasta, joka makasi joutilaana hnen edessn, ja kdelln vain
kiristi sen vartta, niin ett rystt valkenivat. Taavi ei virkkanut
sanaakaan; ei mikn ilmaissut hnen lsnoloaan, paitsi ett kanootti
ampui suoraan kuin nuoli ja iski varmasti kiinni suuriin hykyviin
aaltoihin, niin ett Miranda kyll tiesi hnen tersranteidensa sit
ohjaavan. kki pulpahti aivan keulan eteen srminen musta kallio,
jota vastaan vesi hurjasti rynnisti, suistuakseen murrettuna takaisin
kahden puolen. Kanootti syksyi suoraan sen plle ja Miranda pidtti
henken.

"Pist oikealta puolelta!" kski Taavi tervn. Miranda pisti
terhakasti melallaan, pisti kerran -- toisen -- jo kolmannenkin, --
ja viime tingassa kntyen ja veden partaillaan solistessa kanootti
hyvss turvassa kiiti ohi.

Miranda herkesi melomasta. Edess oli jyrkempi rinne, mutta selv uoma,
aallot eivt olleet korkeita, mutta lainehtivat sisnpin keskustaa
kohti. Kanootti hykksi niiden keskelle, kellervn viheriin,
sislmyksin myten vaahtojuomuisten hykyjen molemmilta puolilta sit
rutistaessa. Penkan juurella kihisi tervn ja auringonpaisteessa
loistaen kolme suurta kaarevaa aaltoa, keskiuomassa paikallaan hykyen,
taapin kipertyvt harjat ohuina ja srmisin. Taavi laski suoraan
niiden puhki. Ohuet harjat heittivt nopean venhon niit puhkoessa
toinen toisensa jlkeen kylmt tyrskyt vasten Mirandan kasvoja, kastaen
hnet ja syyten kanoottiin suuren sangollisen vett.

"Ohhoh!" henghti Miranda ylltettyn ja ravisti hiuksiaan hurjasti
nauraen.

Tmn jlkeen oli satakunta sylt tyynemp vett ja Taavi laski
varovasti rantaan.

"Meidn tytyy menn maihin ja tyhjent vene", hn sanoi. "Ei koko
matkalla ole tmn jlkeen en samanlaisia isoja aaltoja; eik nyt
en nakkaa vett Gabelle mentess."

"Ei tee mitn, vaikka nakkaisikin!" huudahti Miranda innoissaan. "Se
oli ihanaa, Taavi! Ja sin laskit mainiosti!"

Tm kiitos hieman hmmensi Taavia, eik hn osannut osottaa
tyytyvisyyttn sen johdosta muuta kuin tyhmll irvistyksell, joka
yh oli hnen kasvoillaan hnen taas kntessn kanootin oikein pin
ja tyntessn sen vesille. Se oli viel paikallaan, kun Miranda
asettui keulaan; ja kumma kyll, tytll ei ollut mitn halua moittia
hnt siit.

Tuntikauden kesti viel laskua ja se oli melkein yhtmittaista
koskimatkaa, siell tll vain lyhempi kappale tyynt vett. Ei ollut
ainoatakaan yht pitk ja rajua koskea kuin ensiminen; mutta kun
kanootti lopulta hiljensi kulkuaan tullessaan sille suvannolle, joka
kulki Gaben raivauksen kohdalla niityn halki, niin kauan kestnyt
jnnitys raukaisi Mirandaa. Hnest tuntui, kuin olisikin se ollut
hnen, eik Taavin erehtymtn silm ja pettmtn ranne, joka kuljetti
kanootin voitokkaasti rjyvien uhkaavien hyrskyjen halki.

He laskivat maihin kukkaisen niityn rantaan ja Taavi kumosi kanootin
ruohokkoon jalavan varjoon, jottei iltapivn aurinko psisi pihkaa
saumoista sulattamaan. Gaben mkki oli kivenheiton pss niityst
siksi korkealla maalla, ett se oli kevttulvilta turvassa. Se oli
kalju, huonosti hoidettu paikka; kaikki tatar- ja perunamaat olivat
viel mustia kantoja tynnn; ulkohuoneet hajoamaisillaan; mkin
ymprill ei kynnst, ei pensasta. Miranda tunsi slin pistoksen
sit katsellessaan. Heidn mkkins oli kyllkin autio, mutta sen
autius oli korkeata, jylh ja kirkasta; se nytti pitvn seuraa
taivaan thtien kanssa. Mutta tmn paikan autius oli umpinaista
laakso-autiutta, se oli vailla taivaanrantaa ja toivoa. Hn oli
niin suruissaan, ett melkein itki, nhdessn sen kalpean vaimon
alakuloisine silmineen, joka ilmestyi mkin oveen heille tervetuloa
toivottamaan.

"Sary Ann, tm nyt on Miranda, josta teille puhuin."

Molemmat naiset kttelivt toisiaan hieman ujosti rotunsa vaiteliaaseen
tapaan, eik kumpikaan puhunut sanaakaan.

"Kuinka Jimmyn laita on?" kysyi Taavi.

"Melkein kuin ennenkin, kiitos vaan huolestasi, Taavi", vastasi vaimo
ja kulki vsyneesti tupaan.

Akkunan vieress istui matalalla tuolilla laiha, kalpea pikku poika,
jonka pitkt vaaleat hiukset valuivat hartioille ja joka haluttomasti
leikki likaisella punaisen ja keltaisen kirjavalla tilkkunukella. Hn
kohotti surulliset sinisilmns Mirandan kasvojen puoleen, kun tm,
nopean hellyyden ja slintunteen valtaamana, juoksi eteenpin ja
polvistui hnt syleillkseen. Immen eloisuus ja hnen katseensa hell
kirkkaus paikalla suostuttivat lapsen. Hnen kuihtuneet pienet kasvonsa
kirkastuivat. Hn kohotti lapsensuunsa suudeltavaksi. Miranda painoi
hnen kellervn pns vienosti rintaansa vastaan ja sai tin tuskin
estetyksi silmns kyyneltymst, -- niin koskivat hneen lempi ja
sli ja sydmen itiyden kaiho.

"Se suostuu teihin, Miranda", sanoi vaimo hymyillen. Ja Taavi, jonka
tunteet olivat aivan reunainsa yli kuohua, ei malttanut olla ylpen
huudahtamatta:

"Tahtoisinpa min tiet, kuka ei hneen suostuisi?"

Hn tll hetkell tunsi, ett Miranda nyt oli paljasta ihmist, eik
koskaan voisi kokonaan palata salaperiseen kaameaan ermaahansa
eik pit metsn mykk karvaista heimoa omaa lmmint ihmissukuaan
parempana. Hn kaivoi rohdot laukustaan; ja Jimmy otti lkkeen
Mirandan avuliaasta kdest, iknkuin se olisi ollut jumalten juomaa.
Jimmyn iti katseli impe peittelemttmll mielihyvll. Jos olisi
ollut pelkoa, ett Miranda jisi sinne pitemmksi aikaa, niin hness
olisi hernnyt idin kateutta; mutta nin ollen hn tunsi vain mit
suloisinta helpotusta, kun Jimmy nin sai olla muutaman tunnin
muitten huomassa. Hn kuiskasi Taaville kuultavasti -- tai oli vain
kuiskaavinaan paremmin hrntkseen:

"Siit tuleekin sinulle, Taavi Titus, hyvin ntti ja veike pikku
vaimo, ja hn se osaa hoitaa lapsesi. Sin olet onnen poika, ja min
vain toivon sinun ymmrtvn, kuinka onnellinen olet!"

Taavi parka. Se oli kuin sangollinen kylm vett vasten kasvoja.
Hetken hnen teki mieli kuristaa ystvllinen, karkeasyinen,
hyvntahtoinen tyhm vaimo, joka seisoi ja steili heit molempia
kohti kelmet hyvntahtoisuuttaan. Hn kirosi itsen, kun ei ollut
hnt varottanut, ettei Mirandaa sopinut hrnt samalla tavalla kuin
kyln tyttj. Hn nki Mirandan kasvojen lentvn punaisiksi korvia
myten, vaikka hn koukistui Jimmyn yli, eik ollut kuulevinaankaan; ja
Taavi tiesi, ett sill samalla hetkell hnen hyv tyns tuhoutui.
Muutamaan sekuntiin hn ei voinut sanoa mitn ja hiljaisuus alkoi
tuntua tuskastuttavalta. Sitten hn nktti:

"Min pelkn, Sary Ann, ettei minua odota semmoinen onni, vaikka min
halusta hnet ottaisin, sen taivas tiet. Miranda ei pid minusta
kovin paljoa."

Vaimo katsoi hneen, iknkuin ei uskoisi.

"No mutta Herran nimess, Taavi Titus, mit hn sitten tekee tll
kahden kesken sinun kanssasi?" hn huudahti ja vsymys palasi taas
lauseen lopulla hnen neens. "Mene nyt jrveen! Ethn sin tunne
naisia ensinkn!"

Tm oli jo liikaa Taaville, jonka vaisto oli kehittynyt erehtymttmn
hienoksi niin pitkin kuukausina, joiden kuluessa aarniopuut, suuret
tuulet ja vakaat thdet olivat olleet hnen ainoana seuranaan. Hnen
omat kasvonsa kvivt nyt punaisiksi Mirandan vuoksi.

"Min olisin teille, Sary Ann, kiitollinen, jos tm asia saisi jd
thn", hn sanoi tyynesti. Mutta hnen nessn oli lujuus, jonka
vaimo ksitti.

"Te olette varmaan kumpikin puolikuolleena nlst", hn sanoi. "Minun
tytyy paikalla ruveta illallista hommaamaan." Ja hn lhti lieden luo
ja tytti kattilan.

Miranda ei sen jlkeen illallisen aikana eik lyhyen illan mittaan
virkkanut Taaville sanaakaan. Hn puhui rouva Whitelle jonkun verran
ja hyvin ystvllisesti, kaunaa kantamatta; mutta pikku Jimmyyn
kiintyi muuten hnen koko huomionsa. Ja hn saikin pit Jimmyn
melkein omanaan, sill rouva White sai Taavin seurakseen lhtiessn
ulkoaskareille ja lypsmn. Myhemmin takkavalkean ress, jota
pidettiin enemmn huvin kuin lmmn vuoksi, rouva White enimmkseen
keskusteli Taavin kanssa. Hn ei ollut tlle kiukuissaan saamastaan
nuhteesta, -- kantoi sen sijaan epmrist kaunaa Mirandaa vastaan,
tm kun muka oli siihen syyn. Rouva White alkoi lyt, ett Miranda
oli toisenlainen kuin muut tytt ja toisenlainen kuin hn itse
oli tyttn ollut. Mirandan hienous ja herkkyys tuntuivat hnest
suorastaan loukkaavilta, vaikk'ei hn voinutkaan niiden laatua
mritell. Hn aivan ylimalkaisesti sanoi, ett tytt oli olevinaan;
ja hn alkoi tuota pikaa arvella, ett Taavin kaltainen pulska poika
oli hnelle liian hyv. Mutta siit huolimatta vaimo oli oikeamielinen
nainen omaan uupuneeseen vrittmn tapaansa; eik hn voinut muuta
kuin mynt, ett Mirandassa varmaan piili paljon, koska pikku Jimmy
hneen niin kiintyi -- "sill lapsi tuntee hyvn sydmen", kuten hn
itsekseen arveli.

Matkamiehet lksivt seuraavana aamuna heti pivnkoiton jlkeen
paluumatkalle, Miranda vaivoin riistytyen irti pikku Jimmyn syleilyst
ja jtten hnet eptoivoisen itkun valtoihin. Miranda oli nyt Taavia
kohtaan aivan kohtelias ja semmoinen kuin tavallisestikin, jopa siihen
mrn, ett kiltti, tyls rouva White ptti kaiken taas olevan
ennallaan. Mutta Taavi tunsi jtvn erotuksen; ja hn oli liian ylpe
ja ehk sill haavaa liian toivotonkin koettaakseen sit sulattaa.
Koskien nouseminen sauvomalla oli hidasta ja ankaraa tyt, Taavi
teki ihmeit taitavuudellaan ja voimallaan, mutta oli aivan neti.
Hnen voimatyns eivt jneet Mirandalta huomaamatta, mutta impi
paadutti sydntn itsepintaisesti; sill hpen tunne, jota hn ei
ollut koskaan ennen kokenut, antoi nyt kiinteytt hnen kiukulleen.
Siit huolimatta hnen kuitenkin tytyi kaiken aikaa sykkivin sydmin
katsella tt taistelua kohisevia koskia vastaan ja ihailla niiden
hidasta jrkhtmtnt voittamista. Metsn poikki astuttiin vaieten
nyt kuten menomatkallakin; mutta kuinka erilailla nyt vaiettiin! Se
vaitiolo ei nyt ollut tarkotuksesta shkist, vaan kylm, seinllisen
huoneen nettmyytt. Ja metsn henget nyttivt olevan hyvilln
Taavin vastoinkymisest, ne eivt nyt sallineet mitn vlikohtausta,
ei mitn viihdykett. Ne pitivt kaiken metskansan piilossa, ne
htivt metsn pihoilta kaiken elmn ja merkityksen. Ja Taavin mieli
synkistyi.

Saapuessaan takaisin raivaukselle vh ennen auringonlaskua he
pyshtyivt mkin ovelle. Taavi katsoi Mirandaa silmiin puoleksi
moittien, puoleksi rukoillen. Kirstin ni kuului mkin takaa
vadelmapensaista rattoisasti haastellen Kroofille. Miranda ojensi
ktens kylmn avomielisesti ja loi Taaviin ilmeettmn vastakatseen.

"Se oli oikein hauska matka, Taavi, kiitos siit", hn sanoi. "idin
lydt tuolta vadelmia poimimasta."




XVIII LUKU.

Vieraan tihuty.


Kaiken kes ja alun syksykin Taavi aina parin viikon kuluttua kvi
raivion mkill ja Miranda aina osotti hnt kohtaan samaa kylm
totunnaista kohteliaisuutta. Hn tunsi taikka ainakin luuli tuntevansa
kiitollisuutta Gabe Whiten suorapuheista kelmet vaimoa kohtaan,
joka niin kmpelill kolauksilla oli hnet jrkiins palauttanut
juuri kun hn oli ollut vhll uhrata vapautensa ja yksilllisyytens
miehelle -- voimalliselle miehelle, joka olisi hnet itseens
yhdyttnyt. Kiihkell innolla hn jlleen etsi piilevn kansan seuraa,
aarniometsn salaisuutta ja ihmeit. Kun se oli inhimillinen rakkaus,
jota hn paraillaan tukahutti, ja kun hn samalla sydmessn tunsi
kalvavaa ihmisyyden kaipausta, vaikk'ei sit itsekn tiennyt, niin
tuli Kirstin osaksi semmoinen mielenosotuksellinen hellyys jommoista
tytt ei ollut koskaan ennen osottanut. Se miellytti Kirsti ja hn
vastasi siihen sydmestn tyyneen voimalliseen tapaansa; mutta hn
lysi, mik sen pohjalla piili ja hymyili ajatuksiensa piilosopissa
itsekseen, uskaltamatta aavistustaan edes varmaksi ajatella, koska hn
pelksi immen vaistomaisesti sen silloin tajuavan. Hn piti Taavia
suuressa arvossa, vaikk'ei sit Mirandalle koskaan sanonut; ja hn
rohkaisi vakaasti alakuloista kosijaa yht mittaa vakuuttaen: "Kaikki
ky hyvin, Taavi. l suureksi, vaan odota, kunnes aika tulee." Ja
Taavi sen mukaan odotti aikaansa tyynen, vakaana ja kiireettmn; ja
jos hn sureksikin, niin koetti hn ainakin kaikin tavoin olla sit
nyttmtt.

Kirsti oli siis Taavin liittolainen, mutta kaikki metsn asukkaat
olivat hnen leppymttmi vastustajiaan; sill niin lhelle Mirandaa
ei metsn kansa ollut viel koskaan tullut sill ajalla, jonka hn
oli viljellyt sen puolisalaista tuttavuutta. Kroof oli melkein aina
hnen seurassaan, jos suinkin viel entistkin uskollisempana ja
paljon ovelampana Mirandan puhetta ymmrtmn. Ja Kroofin penikka,
erinomaisen hyvn nkinen ja kauniisti kehittynyt elin, oli melkein
yht uskollinen kuin emo. Kun nm molemmat joskus harvoin olivat
poissa omilla retkilln, jotka Kroof huomasi tarpeellisiksi penikan
lihasten harjottamiseksi, niin silloin ketut alkoivat seurata Mirandaa,
juosten kuin koirat hnen kintereilln; ja ern painostavana
iltapivn, kun hn oli nukahtanut mnnynneulasten peittmlle
rinteelle, tuli se sama suuri pantteri, jonka kynsist hn oli Taavin
pelastanut, ja laiskasti tallusteli ja kvi hnen viereens maata.
Miranda hersi sen kovaa kehrtess aivan hnen korvanjuuressaan.
Pantteri kehrsi viel kovemmin, kun hn hiljaa kynsi sen leuanalustaa.
Mirandan tytti omituinen innostus, kun hn huomasi vaikutuksensa
metsn elimiin yh kasvavan ja laajenevan. Ei mikn, niin hn lupasi,
saisi milloinkaan viekotella hnt pois nist kirkkaista varjoista,
tst vaikenevasta kansasta, jota hn hallitsi kdell ja silmll ja
tst salaperisest elmst, jonka ainoastaan hn saattoi tuntea.
Kun vanha Taavi, johon hn oli lmpimsti kiintynyt, thn aikaan yh
harvemmin kvi raiviolla, niin Miranda pyrki hnt karttamaan iknkuin
pelten, ett hn heikentisi tt ptst; ja itsepintaisesti hn
oli ajattelematta pikku Jimmyn kalpeita kasvoja ja lapsen suuta, sill
se ajatus oli vaarallisin kaikista. Ja tst seurasi, ett kun lokakuu
tuli ja koko mets kaikkialla oli tynnn varisevien lehtien netnt
elm ja sinisen taivaankannen valo alkoi tutkia paikkoja, jotka
olivat olleet silt suljetut kaiken kes, niin Miranda mielestn oli
sangen varma ptksessn; ja Taavin oli nyt taisteltava, ettei hnen
sydmens eptoivo psisi kasvoihin kovin selvn kuvastumaan.

Sen lokakuun lopulla Taavi metsstysretkelln tuli kulkeneeksi
samalle avoimelle kalliopaikalle, jossa hn oli keskuussa Mirandan
kanssa tavannut ilveksen. Hn paraillaan etsi Kirstille verest
lihaa, mutta riistaa ei ollut nkynyt sin pivn ensinkn. Juuri
kun hn jonkinlaisen koti-ikvn haikeudella tunsi tmn paikan,
jossa hn ja Miranda olivat nyttneet lyhyen hetken olevan keskenn
niin tydelleen sopusoinnussa -- kuinka kauan siit oli ja kuinka
uskomattomalta koko tapaus hnest nyt tuntui! -- niin hnen ermiehen
silmns keksi nyn, joka sai rihlan viipymtt poskelle lentmn.
Aivan aukion reunalla seisoi karhunpenikka ja ahneesti riipi
tptysist varsista mustikoita ja mrhteli tyytyvisen kun niit
oli niin paljon ja ne olivat niin hyvi.

"Karhunpaisti onkin", Taavi ajatteli, "Kirstille mit parasta. Nytt
rupeavan vhn vsymn sarvaan lihaan!"

Hn thtsi kiireett, rihla paukahti tervn liskhten, ja soma
karhunpenikka suistui suulleen ja mukelsi nurin lpi aivojen ammuttuna.
Taavi meni sen luo. Se oli paikalla kuollut -- niin silmnrpyksess
ja tuskatta, ett puoliavoin suu viel oli tynnn marjoja ja pieni
tummanviheriisi lehti. Taavi tunnusteli sen pehmet ja kiiltvn
mustaa karvaa.

"Olipa siin kaunis karhun alku", hn mutisi melkein katumapll. "Oli
kai vhn ilket tehd sinusta noin kkiloppua, kun sinun oli siin
yksinsi niin lysti olla."

Mutta Taavi ei ollut se mies, joka antoi turhalle hemmottelulle
mielessn sijaa. Hn viipymtt nylki saaliin ja ktki nahkan
huolellisesti, latoen sen plle kasan isoja kivi, palatakseen
ottamaan sen niin pian kuin aika salli. Hn oli nyt matkalla
raivaukselle, eik voinut ottaa matkaansa verist nahkaa, joka olisi
lopullisesti tuominnut hnet Mirandan silmiss; mutta nahka oli liian
kaunis jdkseen kettujen ja ahmain saaliiksi. Kun se oli varmassa
tallessa, niin hn leikkasi penikasta mureimmat palat, kri ne koivun
tuoheen ja nakkasi kantamuksen selkns, lhtien sitten raivausta
kohti harppaamaan. Hnen mielessn oli, ett Kirstin viel sin iltana
piti saada karhunpaistia.

Vhn sen jlkeen kuin hn oli lhtenyt kallioaukiolta, jolla punainen
raato rumasti irvisti pivn paisteelle, ilmestyi pimennoista toinen
karhu verkkaan tallustellen. Se oli suunnattoman suuri, karva ruosteen
ruskahtava, harmaita karvoja kuonon ymprill. Se pyshtyi ymprilleen
katsellakseen. Samassa sen ruumis jykistyi ja sitten se rytinll
hykksi mustikkapensaitten kautta kohti sit paikkaa, miss kamala
raato venyi verissn. Karhu kulki sen ympri kahdesti, kuono ilmassa
ja taas maatakin sivuten. Sitten se poistui siit hitaasti takaperin
alamkeen, tuijottaen siihen silmilln iknkuin odottaen, ett se
nousisi yls ja seuraisi hnt. Metsn reunalla se sukkelaan pyrii
ympri ja lhti vihaista laukkaa seuraamaan Taavin jlki.

Se oli vanha Kroof; ja Taavi oli tappanut sen penikan.

Se hykksi hurjasti hnen perssn, kamala verikosto mielessn,
mutta niin sukkelaa teki Taavikin matkaa, ett kului melkein tunti,
ennenkuin kontion terv vaisto ilmaisi, ett vihamies oli lhell.
Raivo ei sit sokaissut. Se hiljensi kulkuaan ja astui pehmein askelin;
ja pian se nki saaliinsa, joka oli jonkun matkaa edell, nopeaan
harpaten metsn ruskeavarjoisia kujia.

Ei koko metsss ollut toista yht viekasta karhua kuin Kroof; ja
Kroof tiesi, etteivt koko sen hirmuinen voima ja raivo riittneet
asestettua metsmiest vastaan. Se odotti edullisempaa hetke.
Hiljaa kuin portimo tai minkki se valtavasta koostaan huolimatta
seurasi jlki. Nuori Taavi ei kaikesta ermiestaidostaan, valppaista
aistimistaan eik vaistoistaan huolimatta aavistanutkaan sit kostajaa,
joka slimttmn seurasi kuin koira hnen kintereilln. Taavi piti
semmoista kiirett, ett hiukset syksyn viileydest huolimatta mrkin
takertuivat otsaan. Kun hn saapui purolle, joka alkoi mkin lhteest,
niin hn arveli peseytyvns, ennenkuin lhtisi vieraihin. Hn nakkasi
myttyns ison hemlokin alle, heitti maahan lakkinsa, vyns, paitansa
ja laski niiden viereen ladatun pyssyns. Sitten hn, vytisin
myten alasti, poikkesi parikymment askelta syrjn joen muodostamalle
somalle allikolle ja kyykistyi sitten polvilleen, huuhtoakseen itsens
kunnollisesti.

Kroofin pienet silmt kiiluivat punottaen. Nyt oli hetki tullut.

Se hiipi lhemmksi, piten hemlokin runkoa itsens ja vihamiehens
vlill, kunnes tuli tavarain luo, jotka Taavi oli heittnyt puun
juurelle. Se nuuski hnen kokoon kritty myttyn ja knsi sen nurin
kmmenelln. Sitten se raivosta ja tuskasta lyhyeen rohkaisten syksyi
penikkansa murhaajan kimppuun.

Tm vihainen rhkisy oli Taavin saama ensiminen varotus uhkaavasta
vaarasta. Hn katsahti sukkelaan yls, p ja olkapt vett valuvina.
Tunsi Kroofin. Ei siin ollut valitsemiseen aikaa. Valtava kontio
oli hnet tavottamaisillaan, mutta samalla hetkell hn oivalsi koko
murhetapauksenkin. Hnen sydntn kouristi. Allikon toisella puolella
oli juuri hnen kohdallaan suuri pykki, ei sen kauempana, kuin ett
siihen melkein ulotti kdelln. Yhdell hyppyksell hn saavutti sen.
Seuraavalla hn sai kiinni oksasta ja keikautti itsens ilmaan juuri ja
juuri vltten Kroofin kostavan kmmenen iskun.

Hn nousi puuhun kettersti ja etsi oksaa, jota pitkin psisi toiseen
puuhun ja sen kautta alas maahan pyssyn luo; ja Kroof, hetkisen
eprityn, kiipesi hnen perssn. Mutta Taavi ei lytnyt, mit
etsi. Vhn oli tosin aarniometsss puita, joiden ylimmt oksat eivt
sotkeutuneet lhimmn naapurin oksiin, mutta kun ihminen luonnostaan
kammoo uintia semmoisessa vedess, jota ei suoranainen auringonpaiste
raitistuta ja elvyt, oli Taavikin sen vuoksi valinnut paikan, jossa
puut olivat hajallaan niin ett taivaan sini kuvastui veteen. Hn
kiipesi seitsemn kahdeksan sylt korkealle maasta, ennenkuin lysi
oksan, joka tarjosi vhnkn toivoa. Hn lhti sit kulkemaan, tukien
ruumistaan hennommalla oksalla, joka oli hnen pns pll. Kulkien
oksaa pitkin niin kauas kuin se kesti, hn huomasi asemansa tuiki
toivottomaksi. Hn ei olisi voinut, vaikka olisi kuinka taitavasti
itsen heiluttanut ja vaikka onni olisi ollut kuinkakin hyv, tavottaa
lhimmn puun lhint oksaa. Hn kntyi takaisin, mutta Kroof oli jo
oksan juuressa. Se iski kyntens oksaan; rymi hnt kohti hitaasti,
armotta; se oli saanut ahdistetuksi vihamiehens ansaan.

Taavi seisoi jnnitettyn ja liikkumatta, odottaen kontiota. Hnen
kasvonsa olivat kalpeat, suu tiukkana. Hn tiesi, ett kaiken
ihmislaskun mukaan hnen hetkens luultavasti oli tullut; mutta hn
aikoi tehd, mit tehd saattoi. Syvll hnen allaan, hnen ja
maanpinnan muodostavan kallion ja sammalen vlill (hn katsoi alas
siihen, myhisen auringonvalon hikisemn) oli vankka hemlokin oksa.
Hn aikoi pudottaa itsens viime tingassa; ja tm oksa -- hn aikoi
tarrata siihen kiinni -- ehk pysyttisi hnen putoomisensa, ainakin
ehkisisi sit! Se oli hatara toivo, mutta se oli ainoa toivo. Hn ei
pelosta vavissut, mutta hn tunsi murhetta ja pettymyst toiveidensa
saadessa tmmisen lopun; ja kohtalon murhaava iva tuntui katkeralta.
Oksa taipui alemmaksi ja alemmaksi Kroofin mahtavan painon lhestyess.
Plliminen oksa, joka oli liian heikko yksin kestkseen hnen
painonsa, tuki hnt viel. Hn piti pns pystyss, uhmaten kuolemaa.

Sattui niin, ett Miranda, joka oli lhettyvill, oli kuullut Kroofin
karjauksen, jonka se psti hyktessn Taavin kimppuun. Sen vihainen
nensvy oli saanut hnet hmmstyneen ja pahaa pelten paikalle
rientmn. Hn tunsi Taavin rihlan ja metsstysmekon hemlokkipuun
juurella ja kauhean pelon valtaamana hnen sydmens suli. Sitten hn
nki Taavin korkealla pykiss, paljaat olkapt hohtaen ruskeitten
lehtien seasta. Hn nki Kroofin, joka nyt oli vain kolmen jalan pss
saaliistaan. Hn nki vihan, joka puhui pedon silmist ja avoimesta
suusta.

"Kroof!" hn huuti vihaisella kskevll nell; mutta Kroof ei
huolinut siit enemp, kuin jos se olisi ollut tuulen kuiskaus.
"Kroof! Kroof!" hn uudelleen huuti rukoilevan ahdistuksen, kouristavan
kauhun valtaamana, kun julma elin rymi yh edemm. Taavi ei kntnyt
ptn, vaan huuti alas levollisella nell: "Se ei sinusta vlit
tll kerralla, Miranda. Eik tss liene lht ksiss, ei sille mahda
mitn!"

Mutta Mirandan kasvot kki kuin kivettyivt. Hn hairasi maasta
rihlan. "Pid varasi!" hn huuti ja tarkkaan ja varmalla kdell
thdten veti ensin toista ja sitten toista liipasinta niin perkkin,
ett molemmat paukaukset melkein sulivat yhteen. Sitten hn pudotti
aseen ja seisoi ja hurjasti tuijotti.

Karhun ruumis nytki hetken kouristuksentapaisesti, nytti sitten
lyyhistyvn oksalle kokoon, piten siit kiinni. Seuraavassa
silmnrpyksess se hitaasti vierhti pois ja putosi alas pehmen
suunnattomana myttyn. Huokaisevalla jyrhdyksell se tapasi maan.
Miranda psti matalan huudahduksen nen kuullessaan, kntyi pois ja
nojasi hemlokin runkoa vastaan. Knsi kasvonsa puuta kohti ja ktki ne
ksivartensa taipeeseen.

Taavi tiesi nyt, ett kaikki, mit hn oli toivonut, oli nyt
hnen. Mutta ensimisen huumaavan, tukahuttavan riemun sykhdyksen
jlkeen hnen sydmens paisui slist impe kohtaan, slist ja
pohjattomasta hellyydest. Hn kiipesi alas pakopaikastaan, puki
plleen metsstysmekkonsa ja vyns, katsoi uteliaana tyhj rihlaa,
joka makasi sammalella ja potkaisi kytetyn lihamytyn pensaikkoon.
Sitten hn meni ja seisahtui aivan Mirandan viereen.

Lyhyen hetken jlkeen hn laski ksivartensa immen olkapille ja
kosketti hnt isolla kdelln, kevyesti mutta varmasti. "Sin
ihmeteltv Miranda", hn sanoi, "jlleen olet lahjoittanut minulle
elmni! Mutta min en kiit sinua, ennenkuin kuulen, mit aiot minun
tehd. Elmni on ollut kokonaan sinun siit hetkest, jolloin ensi
kerran nin sinut tysikasvuisena naisena. Mit aiot tehd elmlle,
jonka olet pelastanut, Miranda?"

Hn puserti immen olkapt lujemmin sydntns vastaan ja kumartui
hnen ylitseen, uskaltamatta kuitenkaan juuri suudellakaan
pronssinvrist tummaa tukkaa, jolle hn hengitti. Impi kki
nyyhkytten kntyi ympri, tarttui hneen kiinni ja ktki kasvonsa
hnen rintaansa vastaan. "Voi Taavi!" hn huudahti surkealla nell,
"vie iti ja minut pois tst paikasta; min en tahdo en el
raiviolla. Sin olet surmannut sen vanhan elmn, jota min rakastin,"
Ja hn puhkesi myrskyiseen itkuun.

Taavi odotti, kunnes hn oli tyyntynyt. Sitten hn sanoi: "Jos min
olen sinun elmsi muuttanut, Miranda, niin olet sinkin hiukan
muuttanut minun elmni. Min en en metsst, enk virit ansoja,
rakkaani, eik metsn elinten en tarvitse olla huolissaan minun
thteni. Me mymme mkin ja lhdemme alas Meramichiin, jossa min voin
saada hyvn toimen metsnlukijana. Siihen min olen ensimisi. Ja min
luulen -- voi, min rakastan sinua ja min luulen voivani tehd sinut
onnelliseksi, sin ihmeteltv Miranda."

Impi kuuli hnen puheensa loppuun saakka ja vapautui sitten hiljaa
hnen syleilystn. "Mene kertomaan idille, mit olen tehnyt, Taavi",
hn sanoi vakavalla nell, "ja jt minut tnne hetkeksi kahden
kesken Kroofin kanssa."

Mirandan palattua mkille Kirsti ja Taavi illalla lhtivt lapioiden ja
lyhdyn keralla allikolle pykin luo. Miss kiviperisest maasta lytyi
pehmemp kohtaa, siihen he kaivoivat haudan; ja he hautasivat vanhan
Kroofin syvlle maan poveen, etteivt ahman kynnet psseet sen rauhaa
hiritsemn, eik kevtauringon lumous sit unesta herttmn.











End of Project Gutenberg's Aarniometsan sydan, by Charles G. D. Roberts

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AARNIOMETSAN SYDAN ***

***** This file should be named 8451.txt or 8451.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/8/4/5/8451/

Produced by David Starner, V-M Osterman, Robert Connal and
the Online Distributed Proofreading Team.


Updated editions will replace the previous one -- the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties. Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research. They may be modified and printed and given away -- you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.


Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States. If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed. Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work. You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in
a constant state of change. If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsver. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (ds not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges. If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form. However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes. The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     ds not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License. You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michl
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES -- Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND -- If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation. The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund. If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY -- You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations. Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: www.gutenberg.org/donate


Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michl S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone. For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
