Выборочные рубки главного пользования проводятся преимущественно в разновозрастных лесах. При этом лесной массив (отдельные его части) постоянно находятся в приспевающем и спелом возрасте. Каждые 15 – 30 лет в таких лесах вырубается спелая часть древостоя. Эти рубки обеспечивают непрерывное, постоянное, неистощительное пользование лесом и максимальный средообразующий, почвозащитный и водоохранный эффект. При этом добровольно-выборочные рубки применяются в лесах с относительно-равномерным смешением деревьев разных возрастов.
Группово-выборочные рубки – в лесах с групповой структурой древостоя. С лесоводственной стороны добровольно-выборочные рубки самые эффективные, позволяющие систематически (через 15 – 30 лет) получать с участка технически спелую древесину при естественном возобновлении ценных пород. Выборочные рубки главного пользования иногда применяют и в одновозрастных насаждениях в том случае, когда другие рубки главного пользования запрещены. Тогда выборочная рубка направлена на переформирование одновозрастных насаждений в разновозрастные. Постепенные рубки главного пользования применяются в сложных и одновозрастных древостоях с сопутствующим лесовозобновлением. При этом, если подрост и второй ярус ценных пород размещены равномерно применяют равномерно-постепенные краткосрочные 2-3 приемные рубки на протяжении 10-20 лет, а если куртинами – группово-постепенные или котловинные в течение 30-40 лет с повторением приемов через 5-7 лет.
Чересполосные рубки – это упроченные постепенные, близкие к сплошным, применяемые для участков с относительно равномерным возобновлением. Длительно-постепенные рубки главного пользования, это упрощенные выборочные для абсолютно разновозрастных древостоев. Все виды постепенных рубок прогрессивны, так как предусматривают оставление после первого приема лучших по качеству деревьев ценных пород, удаление малоценных лиственных, фаутных с плохими наследственными качествами деревьев главных пород, уход за подростом, а при окончательном приеме – удаление деревьев с механическими повреждениями. В основу постепенных рубок положен лесоводственный принцип – создание древостоев, более ценных по составу, продуктивности и техническим качествам, чем были до рубки.
При сплошнолесосечных рубках главного пользования вырубается в один прием весь древостой за исключением подроста и молодняка хозяйственно ценных пород. Они проводятся в одновозрастных древостоях, где по лесотипологическим и экологическим условиям наиболее целесообразно последующее лесовозобновление.
Нормативная база рубок главного пользования, а также рубок ухода, включает требования к технологиям лесосечных работ. Среди этих требований основное значение имеют требования и нормативы: