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¿Qué hacen las empresas ``tradicionales''?

Más y más empresas ``tradicionales'' del sector de la informática están desarrollando una estrategia completa relacionada con el mundo del software libre. En algunos casos están colaborando abiertamente en proyectos libres, en otros están liberando programas que ya tenían desarrollados, en otros incluyen programas libres como parte de las soluciones comerciales que están vendiendo, a veces proporcionan servicios relacionados con el software libre, etc.

Algunos casos especialmente interesantes son los siguientes:

• Corel tiene gran parte de sus esperanzas futuras puestas en el software libre. Ha realizado una distribución de GNU/Linux basada en Debian, que pretende ser sencilla de instalar y de utilizar. Con ella pretende introducirse en el mercado de usuarios finales (puestos de trabajo), un mercado en el que GNU/Linux está aún poco extendido.
• IBM, a pesar de seguir teniendo una estrategia tradicional basada en el desarrollo de software propietario, es una de las grandes empresas de informática que lleva tiempo haciendo movimientos claros en el mundo del software libre. IBM está vendiendo productos basados en software libre (la solución para servidores de Internet que comercializa, por ejemplo, está construida alrededor de Apache, al que IBM también contribuye notablemente). También ha liberado el código de programas como Jikes (un compilador de Java a Java byte-code), que está siendo desarrollado como un proyecto de software libre. Ha contribuido a Linux con el JFS (Journaling File System), también liberando su código. O se ha encargado de portar Linux a sus ordenadores de arquitectura S/390, para el que incluso ofrece programas de soporte (y que permite correr GNU/Linux en mainframes). En http://www.ibm.com/developerworks puede encontrarse más información sobre la relación de IBM con el software libre.

• Netscape-AOL empieza a tener resultados de su inversión en Mozilla, después de un par de años en los que se ha dicho mucho sobre este proyecto. La principal ventaja que posiblemente van a conseguir del proyecto Mozilla es el disponer de un navegador que con seguridad será muy usado en Internet, y que puede ser usado en combinación ``especial'' con sus portales. La apuesta de Netscape cuando decidió liberar el código de su navegador, y dedicar muchos esfuerzos a construir como software libre su siguiente generación, fue considerada como el comienzo de la atención de las grandes empresas al software libre. Hoy día sigue siendo uno de los proyectos libres más grandes financiado por una empresa.

• Intel ha desarrollado el porte de Linux para Merced (ia64), que se ha convertido así en algo estratégico para ellos (como lo es el chip Merced).

• Inprise tiene una subsidiaria llamada Interbase, que es el fabricante del motor de bases de datos del mismo nombre. Ha anunciado que va a distribuir como software libre la nueva versión 6.0, posiblemente al final del verano.

• Apple ha liberado varios programas, como el Streaming Server de QuickTime, y está usando programas libres en sus productos más estratégicos, como el núcleo de Darwin, que constituye el prototipo de la nueva generación de sistemas operativos para sus máquinas.

• Hewlet Packard ha invertido en el lanzamiento de empresas que tratan de crear un mercado de compraventa de servicios relacionados con el software libre (SourceXchange).

• Sun Microsystems ha dado un paso muy importante al distribuir a partir de octubre su producto StarOffice como software libre, bajo licencia GPL, con el nombre OpenOffice. El sitio donde se va a llevar la coordinación del desarrollo está ya montado (OpenOffice), y ya se ha empezado a colaborar entre otros con el proyecto GNOME, con la intención de integrar OpenOffice en su modelo de componentes. Esta iniciativa de Sun es especialmente interesante, porque podría marcar un cambio estratégico en una empresa que desde hace tiempo ha probado estrategias similares al software libre, pero sin llegar a apostar completamente por este modelo. También proporciona al mundo del software libre un juego de herramientas ofimáticas comparable en funcionalidad y madurez a los mejores juegos propietarios.